愛犬家が、中国の残酷な犬肉取引から愛らしいマラミュート犬を救出するために1,000マイル以上も旅した。
英国リーズ出身の犬のトリマー、ニッキ・スワンネルさんは、ルパートに新しい家を与えるためにパリまで往復した。生意気で熊のような顔をしたこの犬は、北京北部の犬肉レストランから救出されたが、彼のような多くの犬と同じ悲惨な運命をたどるところだった。
スワンネルさんは、食用、毛皮、そして「伝統的な」薬のためにあらゆる動物を残酷に殺すことに反対する慈善団体「No To Dog Meat」を通じてルパートさんの窮状を知った。この慈善団体は活動家弁護士のジュリア・デ・カデネットさんが設立したもので、彼女は2009年に中国の生肉市場の残酷な現実を目の当たりにした後にこの慈善団体を設立した。
過去10年間、No To Dog Meatは、中国南部の広西チワン族自治区で何百匹ものペットが殺される夏祭り、楡林に反対する運動を行ってきた。
犬肉や猫肉は、楡林の地元民の間で今でも人気がある。2023年のスタティスタの調査によると、楡林地域の住民の73％が、年に1回または数回犬肉や猫肉を食べていると答えた。
デ・カデネットさんはこう付け加えた。「飼い主は子犬の歯を全部抜こうとしたがうまくいかず、もうかわいい子犬ではないので飼いたくないと思ったのです。」
その代わりに、ドゥ・カデネットと彼女の慈善団体がルパートの救出に向かった。彼は、玉林の残酷な屠殺場から救出されたゴールデンレトリバーのダフネとともに救出された。2匹の犬の解放交渉が終わった後、課題となったのは、2匹に新しい飼い主を見つけることだった。
スワンネルさんは数年前にアラスカン・マラミュートのバーニーを亡くしており、慎重に検討した結果、別の新しい犬に心を開く準備ができたと決心した。
「ルパートとダフネを迎えるために娘と一緒にパリへ旅行しました。私たちはヨークシャーに住んでいるので往復1,000マイルの旅でしたが、本当に価値がありました」とスワンネルさんは語った。
ダフネは、新しい永遠の家で幸せな人生を送る前に、スワンネルとその家族と数日を過ごした。一方、ルパートは「驚くほどスワンネルの生活に溶け込んでいる」。
「彼はとても礼儀正しく、丁寧で愛情深い子です。彼がどんな環境で育ったのか、どんな人間なのか、本当に信じられないくらいです」とスワネルさんは語った。「朝、私たちの顔を見るとわめき声をあげて話しかけてきます」と彼女は付け加え、ルパートは「笑顔で」生活し、何をしているように見える、と指摘した。
「彼は恐ろしい光景を目にしてきたので、今の生活を知り、感謝している。」
ルパートとダフネの物語はハッピーエンドだったが、デ・カデネットさんは、かつて彼らが陥ったのと同じような状況にあり、助けを切実に必要としている犬が他にもたくさんいることを強調したいと語っている。
「中国では、犬肉取引は依然として犯罪組織が推進する規制のない金儲け産業だ。愛するペットが頼りなく盗まれることも日常茶飯事で、年老いた動物を捨てる人も少なくない」と彼女は語った。
悪徳業者は犬を簡単にトラックに積み込み、食料や毛皮と引き換えに販売することができ、デ・カデネット氏は、この問題は悪化する一方だと語る。「楡林市は活気のある都市で、私たちの調査結果から、周辺で犬農場が増加していることが分かります」と彼女は付け加えた。
