保護された犬が新しい飼い主のコーヒーテーブルに対して示した異常な反応は、その犬の以前の生活がどのようなものであったかを垣間見る貴重な機会となった。
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「ビリーに関するチラシやフェイスブックの投稿を飼い主が見る時間を与えるために、私は彼女を里親として引き取りました。その後、彼女の家族が私たちに連絡してきて、健康上の理由でもう彼女の世話ができないと言われました。」
ビリーは、まさに絶好のタイミングでマブラさんの人生に現れた。「15年間飼っていた子供の頃の犬、ビーンを突然安楽死させなければならなかった直後に、ビリーがやって来たのです」とマブラさんは言う。しかし、それはまさに一目惚れというわけではなかった。
「彼女はとても内気で、最初は私たちと本当にうまくいっていなかったから、最初は運命だなんて思わなかった」とマブラさんは認める。「私はただビーンがいなくて寂しかったけど、2、3日目には、残りの人生を一緒に過ごす姿を思い描いていたわ」
やがてビリーの本当の性格が現れ始め、二人は切っても切れない仲となり、マブラは彼女を「本当に私の親友」と表現した。
「彼女はとても忠実です」と彼女は言った。「彼女はただ私と一緒にいて、私を幸せにしたいだけなのです。」
ある意味では、ビリーは典型的な犬です。しかし、他の意味ではそうではありません。
「彼女は骨を噛んだり、遊んだり、抱きしめられたりすることが大好きです」とマブラさんは言います。「彼女は本当に優しいけれど恥ずかしがり屋なので、他の人、特に他の犬と打ち解けるまでには時間がかかります。彼女は時間をかけて私の中で開花しました！」
しかし、ビリーの最大の癖の一つは、マブラのコーヒーテーブルのような物の下に横たわる癖で、そこはビリーが体を伸ばしたり昼寝をしたりするのに人気の場所となっている。
マブラさんは独自の仮説を立てている。「彼女は前世でクレートに入っていたと思うし、小さな囲いのある場所にいると安全で心地よく感じるのだと思います」と彼女は言う。
これは確かに、これを全く正常な行動とみなすタフツ大学カミングス獣医学部の意見と一致している。
「『巣穴』でくつろぐという概念はほとんどの犬のDNAに組み込まれており、多くの犬は巣穴に逃げ込むのを好む。特に、家の中で起こっていることが見えても、その一部になる必要がない場所であればなおさらだ」と研究者らは述べた。
「あなたの犬が快適に過ごすために狭い場所を探し、それがあなたにとって迷惑でなければ、心配する必要はありません。」
これは、マブラさんがビリーの以前の生活について知っている数少ない事柄とも一致している。「ビリーの前の飼い主はもっと年上だったし、私が見た限りでは、ビリーはあまり家から出ていなかったようです」と彼女は言う。
しかし、マブラはそれを変えようと決意している。「私はまだ20代です」と彼女は言う。「私が連れて行く冒険はすべて彼女にとって新しいものなので、彼女は世界を見ているのです！」
前の飼い主は彼女を少し引きこもり気味にしてしまったかもしれないが、マブラは彼女を今日のような愛らしい犬に育ててくれたことにも感謝している。
「彼女が最後の家で幸せでとても愛されていたことは、彼女の愛情深さと抱きしめやすさからわかります」とマブラさんは言う。「どうして彼女がこんなにも喜んで抱きしめられるようになったのかはわかりません。その秘密を知りたいです」
