子犬の頃に保護施設から引き取られ、15歳で認知症の兆候が見られた後に手放された老犬の扱いが怒りを巻き起こしている。
シェーン・ヤッサーさんは、テキサス州サンアントニオ市の保護施設やゴッズ・ドッグス・レスキューなどの団体でホスピスの里親を務めている。同さんが初めて、保護された老犬ブリタニーの窮状に注目を集めたのは、ハンドルネーム「@adoptdontshopsatx」でTikTokに投稿した動画だった。
どの犬も愛情を受けるに値する。ヤセルと彼のパートナーは、保護した犬たち全員に愛情を与えている。それは大きな影響を与えることもできる。2018年、55匹の保護犬を対象とした研究がジャーナルに掲載された。 応用動物行動科学 たった15分間、一対一で撫でるだけで、保護犬の全体的な健康状態が向上することを強調しました。
ヤセルさんが最初にブリタニーさんを助けに来たとき、彼女の状態について何も知らなかった。「私たちは彼女を保護施設から引き取りましたが、彼女に何らかの兆候が現れるまで、認知症について何も知りませんでした」と彼は語った。
2020年にジャーナルに掲載された研究 科学レポート 2年後、研究に参加した27,542匹の犬のうち約1.4%が犬の認知機能障害（CCD）に罹患していることが判明しました。
睡眠障害、物忘れ、物にぶつかるといった症状は、最も注意すべき一般的な症状であり、この研究によると、犬がCCDを発症する可能性は、生きている年ごとに52パーセント増加するという。
ヤセルさんは、ブリタニーのような犬をこれまでにも見たことがある。「私が保護した老犬たちの多くと同じように、ブリタニーたちは問題行動を起こしたり、以前のようにかわいくなくなったりするので、獣医に連れて行ってどうしたらいいか見てもらう代わりに、ただ引き渡してしまうのです」とヤセルさんは言う。
ブリタニーが引き渡されるに至った経緯を知ることは不可能だ。ブリタニーは2009年に子犬として引き取られ、15年後に同じ飼い主に返されたが、悲しい現実として、認知症の犬の世話は精神的にも経済的にも負担が大きい。
場合によっては、ペットの飼い主にこのケアを提供する余裕がなかったり、必要な時間を割くことができないこともあります。
しかし、ブリタニーは市の動物保護施設ではなく、専門の動物保護施設で世話を受けた方がよかったかもしれない。この状況にヤセルは激怒し、一緒に暮らしていた頃のブリタニーの動画を、ブリタニーの以前の飼い主へのメッセージとともにシェアせざるを得なくなった。そこにはただ、「家族の一員として15年間暮らしたブリタニーをこんな状況で手放すなんて、恥を知れ」とだけ書かれていた。
ありがたいことに、ブリタニーはそれ以来、ゴッズ ドッグ レスキューという形で、ある種の別の家族を見つけました。これは、ブリタニーの継続的な獣医治療と、必要なさまざまな治療や投薬を後援することに同意した非営利の保護団体です。
ありがたいことに、ブリタニーの状況を改善するために重要な措置がすでに講じられている。「獣医が薬を処方してくれて、少しは良くなっています」とマーチバンクスさんは言う。「私たちは彼女を愛しているので、彼女が肉体的、精神的、感情的に苦しんでいるように見えるまでできる限りのことをします。そして、大きなハンバーガーを買ってあげて休ませてあげます」
ブリタニーは、認知症の犬の世話の仕方を熟知している経験豊富な里親のもとで暮らしています。これは、この病気にかかった子犬にとって最善の結果です。残念ながら、ヤセルが言うように、彼が出会う犬すべてがそれほど幸運なわけではありません。
「ブリタニーは、良い保護団体が彼女を助け、良い獣医にお金を払ってくれたので幸運でした」と彼は付け加えた。「私の他の2匹の老犬は、その市の保護施設から引き取ったもので、基本的なケアしか受けていません。」
