ある日、ペンシルバニア州ランカスターにあるレイブンリッジ野生動物センターのスタッフは、デンバーからやってきた赤ちゃんアライグマの一対が保護を必要としているという情報を聞きました。このニュースに驚いたスタッフたちは、最初は信じられませんでした。
実は、デンバーからペンシルバニアまでの長い道のりを走っていたトラックの荷台に、アライグマの家族が密航していたのです。目的地に到着したトラックドライバーは、車両から焦って逃げ出す母アライグマを見て驚きました。その際、母アライグマは二匹の赤ちゃんを荷台に残していってしまいました。
ドライバーは赤ちゃんアライグマを母親に戻そうとしましたが、再会は叶いませんでした。そこで、警察官がこの二匹をレイブンリッジ野生動物センターに連れて行き、スタッフは彼らにジョンとデンバーという名前をつけました。
野生動物のリハビリテーターであるトレイシー・ヤングは、ジョンとデンバーに会う前は最悪の事態を想像していました。トラックの中で数日間も過ごしていたため、彼らが栄養失調や病気であることを心配していたのです。しかし、実際に彼らに会ってみると、予想以上に元気であることが分かり、ヤングは安心しました。
ヤングは、脱水症状に陥っていた赤ちゃんアライグマにたっぷりの水分を与え、徐々にミルクを飲ませることで体力を回復させました。まもなく、彼らは元気を取り戻し、健康を回復しました。
レイブンリッジのスタッフたちは、ジョンとデンバーのリラックスした愛らしい性格に心を奪われました。この二匹が互いに支え合っている姿は、センターのスタッフ全員の心を温めました。
「私たちのボランティアチームは、彼らがどれだけ表情豊かでお互いを守り合っているかに驚いています。二匹はいつも一緒にいなければならないんです」とレイブンリッジはFacebookの投稿で述べました。
現在、ジョンとデンバーはまだレイブンリッジで生活しており、スタッフは彼らのために適切な家を見つけるために努力しています。州のゲームコミッションの法律により、アライグマを州境を越えて移動させたり、ペンシルバニアで放すことは禁止されています。そのため、スタッフたちはジョンとデンバーが暮らせる恒久的な保護区を見つけることを望んでいます。
「私たちは彼らが行く先に非常に厳しくなります。彼らをケージの中に入れたくありません」とヤングは言いました。
その時まで、ジョンとデンバーは安全で幸せな日々を送りながら、お互いの存在を大切にしています。
