野生の狐は、一般的に内気で孤独な時間を過ごすことが多いですが、どんなに真面目な動物でも時には楽しいひとときを過ごしたくなるものです。
イングランドのウェストサセックスで暮らすこの小さな狐の子は、墓地で偶然に見つけた赤いボールに大興奮しました。その瞬間から、まるで「ズーミーズ」にかかったかのように、跳ね回り始めました。
「これは、遊び好きな狐の子がボールを見つけたときに起こることです」と、狐コミュニティを保護する非営利団体であるフォックスガーディアンズがFacebookで述べています。「彼らは何時間でもこのボールで遊び続けるでしょう！」
若い狐にとって、遊び道具は単なる楽しみだけでなく、自然な本能を発達させる助けにもなります。「子狐は遊びを通じて敏捷性と強さを身につけます。これらの資質は、独立した若年期に狩りや戦いに必要です」と、フォックスガーディアンズは説明します。
フォックスガーディアンズのように、地元の狐の保護に専念する団体にとって、玩具は一般的なエンリッチメントツールです。しかし、狐が玩具を好むことを知っているのは、狐中心の野生動物団体だけではありません。多くの家庭でもこの情報が役立ちます。
「もしあなたの芝生を掘り返す子狐がいる場合は、古い靴下、ティータオル、安価な柔らかい玩具を提供してください。そうすれば、狐は芝生を掘り返したり植物を噛んだりする代わりに、これらの玩具で遊ぶようになります」と、フォックスガーディアンズは別のFacebook投稿でアドバイスしています。
庭の光景や匂いに興味津々な狐を、さらに魅力的な玩具で気を引くことで、みんなが幸せになります。ただし、狐の兄弟たちが順番を待っている場合は別です。
赤いボールを見つけてズーミーズにかかった若い狐は、その後ほぼ独立したティーンエイジャーに成長しました。彼はまだフォックスガーディアンの敷地周辺にいることが多く、成熟した今でも新しい玩具を見つけるとすぐに子狐に戻ったかのように遊び始めます。
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