最近発表された研究 獣医学の最前線 特定の関節疾患や癌の発症を防ぐため、人気の犬種の避妊手術または去勢手術を選択する理想的な時期が更新されました。2013 年の最初の調査には 35 種類のよく知られた犬種に関するデータが含まれていましたが、最新のガイドラインでは、シベリアン ハスキー、ジャーマン ショートヘアード ポインター、ジャーマン ワイアーヘアード ポインター、ローデシアン リッジバック、ニューファンドランド、マスティフの 6 種類* の人気犬種のデータが追加されています。
健康におけるホルモンの役割に関する研究の最新結果
発表された研究結果は 獣医学の最前線 すべては、カリフォルニア大学デービス校獣医学部のベンジャミン・ハート教授とリネット・ハート教授が10年前に主導した研究から生まれた。2人は、家庭のペットとしても、また介助犬としても人気の高い犬種であるゴールデン・レトリバーの避妊手術または去勢手術（または「去勢手術」）に最適な時期を特定しようとした。
このデータは759匹のゴールデンレトリバーの雄の健康記録を調べたところ、生後12ヶ月未満で去勢された犬の多くが成犬になって股関節形成不全を発症していることがわかった。この結果は、早期の去勢が若い犬の成長板と関節に悪影響を及ぼし、本質的にそれらの適切な形成を妨げることを示している。
リネット・ハート博士は、この研究を振り返り、「ご存知のとおり、当初は人々が興味を持つような研究ではありませんでした。人々はそれを好んでさえいませんでした。生後 4 週または 6 週ですべての犬を去勢するよりも生活が複雑になりました」と振り返ります。
研究により、ハート博士らが長年疑っていたことが裏付けられた。つまり、ホルモンは犬の全体的な健康と発育に、これまで考えられていたよりもはるかに大きな役割を果たしているということだ。ゴールデン レトリバーの研究に続いて、2 人は家族や犬愛好家に人気のある他の犬種の理想的な去勢時期を特定することに着手した。彼らの研究は、犬のホルモン調節と生殖行動など、関連するトピックに関する研究の連鎖反応を引き起こした。
避妊手術または去勢手術を遅らせると、どのような健康状態を予防できますか?
犬は子犬の頃から思春期までずっと成長を続けます。この時期には、犬は大きくなるだけでなく、骨や関節が完全に形成されます。避妊手術や去勢手術をあまりに早く行うと、生殖器官が成熟していないためにホルモンの生成に影響が及び、結合組織が適切に発達できなくなります。
「ホルモンは、脚の骨の成長板が閉じる時期を決めるのに関係しています」とリネット・ハート博士は説明します。「ですから、去勢すると、脚の骨の成長が少しずれます。脚が少し長くなり、関節にうまく合わなくなります。そのため、一部の犬種では、肘関節形成不全、股関節形成不全、または前十字靭帯断裂が増えています。」
犬の早期去勢による性ホルモンの欠乏は、骨、血管、リンパ節に影響を及ぼす癌の発生率を高める可能性があります。また、一部の犬種では肥満細胞腫を引き起こすこともあります。
「驚いたことに、偶然に始めた最初の犬種であるゴールデンレトリバーは、ある意味、最も厄介な犬種でした。その結果は最も厄介です」とリネット・ハート博士は説明します。「メスのゴールデンレトリバーをどの年齢で去勢しても、がんのリスクは高まります。そして、そのような犬は彼女だけです。」
避妊手術や去勢手術に関する新たな発見は何ですか?
2013 年の研究で対象となった元々の 35 品種に加え、カリフォルニア大学デービス校の研究による新たな発見では、さらに 6 品種のタイムラインが示されています。
- ジャーマン・ショートヘアード・ポインターとジャーマン・ワイアーヘアード・ポインターは、性別に関係なく、生後12ヶ月未満では去勢または避妊手術を受けるべきではない。
- シベリアンハスキーのオスは生後6ヶ月未満で去勢すべきではないが、メスのハスキーは生後12ヶ月未満で避妊すべきではない。
- ローデシアン・リッジバックは、性別に関係なく、生後6ヶ月未満では去勢または避妊手術を受けるべきではない。
- マスチフのオスは24ヶ月齢未満では去勢手術を受けるべきではないが、マスチフのメスは12ヶ月齢未満では避妊手術を受けるべきではない。
- ニューファンドランドは性別に関係なく、生後12ヶ月未満では避妊手術や去勢手術を受けるべきではない。
研究対象となった他の犬種にも、興味深い傾向が見られた。例えば、研究では、飼い主はメスのシェットランド・シープドッグが24か月未満の間は避妊手術を控えるべきだと示唆している。これは関節の問題のためではなく、尿失禁との相関関係のためだ。興味深いことに、早期避妊手術はメスのパグの関節疾患や癌の可能性には影響しなかった。
研究に関連するその他の注目すべき発見
新しい研究に基づく現在のガイドラインはすべて、研究対象となった 41 種類の犬の避妊去勢手術の時期を示す早見表にまとめられている。犬の性別と種類に基づいて避妊去勢手術の理想的な時期を正確に判断するのに役立つ参考資料である。しかし、ハート夫妻を驚かせた多くの発見については詳しく述べられていない。
例えば、ハート博士たちは、ラブラドール レトリバーとゴールデン レトリバーが早期の避妊去勢手術による影響がそれほど大きくないことを知って驚きました。どちらも似たような大きさで、いくつかの特徴が重複しているにもかかわらず、ゴールデン レトリバーは早期の去勢手術による悪影響が著しく大きかったのです。
「それは驚くべきことでした。私たちはたまたま、非常に脆弱な犬種にたどり着き、早期の去勢によって関節疾患が非常に増加したのです」とリネット・ハート博士は言う。
ベンジャミン・ハート博士は、避妊手術を受ける前のゴールデンレトリバーの雌の約 3% が生涯に 1 つ以上の癌を経験すると付け加えています。犬の癌の統計では、これはかなり低い数字です。しかし、避妊手術を受けていない雄のゴールデンレトリバーの場合、その可能性は急上昇します。博士は、「癌を患うのは雄の 11% です。つまり、雄は最初から癌の一部に対してかなり、より感受性が高いのです。このような違いが見られるのは、この犬種だけだと思います」と説明しています。
遅延避妊去勢研究の将来
ベンジャミン・ハート博士は、当初の調査結果があまり歓迎されなかったことを覚えている。
「ご存知のとおり、ゴールデン レトリバーに関する最初の論文には、かなりの反発がありました」と彼は言います。「ゴールデン レトリバーを選んだのは、とても人気のある犬種だったからです。また、補助動物としてゴールデン レトリバーが人気があることを知っていたからです。ゴールデン レトリバーを訓練していたある人は、ゴールデン レトリバーが多くのガンにかかったため、ゴールデン レトリバーをあきらめました。関節障害もありました。その論文を書いたのですが、かなりの反発を受けました。」
しかし、時間の経過、研究、そして犬の解剖学への理解が深まるにつれ、この重要な研究は反発で終わることはなかった。獣医コミュニティはカリフォルニア大学デービス校獣医学部の研究結果を受け入れており、現在、ハーツ夫妻の研究結果を基にした研究が数多く行われている。
「私たちが学んだ最も大きな教訓は、人々は本当に自分の犬を大切に思っているということ、そして、犬をよりよく世話し、これらの問題のリスクを増大させないようにするためには何でもするということです」とリネット・ハート博士は言う。「それは、人々が自分の犬をどれほど大切に思っているかを示しています。」
去勢されていない犬との生活を責任を持って管理する方法
研究では、これらの犬種の避妊手術や去勢手術を遅らせる（または行わない）ことによる重要な健康上の利点が裏付けられていますが、避妊手術や去勢手術を受けていない（つまり避妊手術や去勢手術を受けていない）犬と一緒に暮らす人は、計画外の交配や出産を防ぐために、その犬の責任ある管理に気を配る必要があります。公共の場では避妊手術を受けていない犬を常にリードでつなぐ、監督されていないときは安全にしっかりと囲い込むなどの単純な行動が不可欠です。避妊手術を受けていない犬が庭に出入りする場合は、常に監督下に置くか、完全に囲い込み他の犬が近づけないようにしてください。避妊手術を受けていないオスの犬は、庭を歩き回ったり、庭から出ようとしたりする傾向が高く、監督されていないメスが庭にいると、徘徊するオスにとって魅力的な誘惑になる可能性があります。
マーキング行動や発情期（「発情期」）の兆候が難しくなってきたら、オス犬には腹帯、メス犬には「ブルマー」の使用を検討してもよいでしょう。生殖獣医や獣医教育病院にアクセスできる場合は、最終的に犬を去勢することに決めた場合、犬の精管切除や卵巣温存避妊手術など、犬のホルモンを温存する不妊手術の選択肢について尋ねてもよいでしょう。
警戒、安全、安全な収容、そして監督は不可欠であり、実際、それらはすべて、去勢・避妊の有無にかかわらず、あらゆる犬を責任を持って飼うための鍵となります。
