ある犬の飼い主が、自分の犬がなぜ贈り物を持ってきてくれるのかという理由について、ソーシャルメディアで仮説を共有した。
6月11日、英国でペットを飼っているTikTokユーザー@adayinthelife_aisさんが、保護したコリーの雑種犬が靴や毛布など家中のものを運んでくる動画を投稿した。
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この動画に添えられたキャプションで、飼い主は自分の愛犬がこのような行動をとったのには特別な理由があると示唆した。
「あなたが家にいるときにペットがプレゼントを持ってきたら、それは興奮の置換と呼ばれます」と彼女は書いている。「ペットは興奮と感情に圧倒され、自分自身を落ち着かせたり、気を紛らわせたり、リラックスしたりしようとします。」
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投稿者によると、飼い主が家に帰った直後、犬は「大きな感情」を抱えており、この方法でそれを発散させる必要があるという。この記事を書いている時点で、この動画は50万回以上再生されており、コメント欄には犬の飼い主仲間が同様の体験を語っている。
「うちの犬はこうする」とあるユーザーは書いた。別のユーザーは「うちの犬は毎朝起こすとこうする」と同意した。「うちの犬はおもちゃ、丸めた紙切れ、靴下、手袋、ティータオルなど、手に入るものは何でも持って来る」と付け加えた。
「犬は『自己鎮静』のために置換行動をとることが多い。つまり、ストレスや緊張、不安感を軽減するために、少し場違いに見える行動をとるのだ」と彼女は言う。「人間が爪を噛んだり、座っているときに足を上下に揺らしたりするのと似ている。だから、例えば、犬が恐ろしかったり不快な状況を避けようとして、過剰に嗅いだり、水を飲んだり、眠ったりするのを目にすることがあるだろう」
ニルソン氏は、こうした行動は、人間が家族の家に戻ってくるなど「良い状況」で起こる可能性があることに同意した。
「これは犬の興奮とエネルギーを別の方向に向ける方法ですが、興奮しすぎているときに、犬が自分自身を落ち着かせ、落ち着かせるのにも役立ちます」と彼女は語った。「これが、動画に映っている犬の行動の最もありそうな説明だと思います。飼い主にプレゼントを持ってきたいのではなく、単に興奮しすぎて、そのポジティブな感情を何かに生かしたいだけなのかもしれません」
しかし、ニルソン氏は注意点を付け加えた。犬の中には、靴など、物を噛まずに拾い集めるのが好きな、生まれつきの「収集癖」を持つ犬もいると彼女は言う。
「特に靴には飼い主の強い匂いが残っていることが多く、それが犬にとって非常に魅力的であり、安全と安心感を与えることもある」と彼女は言う。
「靴を運ぶことは、犬が飼い主と交流する非常に効果的な方法でもあります」と彼女は続けた。「高価なデザイナーブランドの靴に大パニックになるか、笑ったり、褒めたり、注目されたりして、犬が靴を拾うことで飼い主の注意を引くことができると学習すれば、注目されることは報われるので、犬はおそらくそれを続けるでしょう。」
