カリフォルニアの農夫は、人里離れた場所に捨てられた犬を救出した後、予想以上の成果を得た。
自身も動物愛好家である娘のミシェル・ロシャ・フリーアさんは、ハンドルネーム「meeshcaroon」でTikTokに投稿した動画の中で、父デビッド・フリーアさんの素晴らしい親切な行為が、さらに大きなものへと発展していった経緯を詳しく語った。
野良猫は、米国全土の動物保護施設に収容される動物のかなりの割合を占めている。動物の救助、保護施設、人間社会に関する全国データベースであるシェルター・アニマル・カウンツによると、2023年には、米国で655万匹の犬と猫が保護施設や救助施設に入り、そのうち野良猫はその数字の48％を占めている。
悲しい現実は、保護施設や救助活動が限界に達している中で、多くのペットが捨てられていることだ。シェルター・アニマル・カウンツは、すでに忙しいアメリカの救助ネットワークにこれまでに90万匹もの動物が入り込み、そのまま残っていると推定している。
しかし、彼が救出した犬のトミーには何か違うところがあった。「父にはウィン・ディクシーという犬がいて、仕事の相棒でした。どこにでも父の後をついて行き、トラクターにも一緒に乗っていました」とミシェルは言う。「2年前、農場でひき逃げ事故に遭い、死んでしまったので、父はひどく落ち込んでいました。」
数か月前まで早送りすると、デイビッドは思いがけない電話を受けました。
「父の友人が、農産物加工工場で道端に捨てられていた犬数匹について父に電話したんです」とミシェルさんは言う。「友人が父に電話したのは、そのうちの一匹がウィン・ディキシーに似ていたからなんです」
その犬はトミーと呼ばれるようになった。「父はそれをサインだと受け止め、結局トミーを家に連れて帰りました」とミシェルさんは語った。
トミーが別の考えを持っていなかったら、話はそこで終わっていたかもしれない。デイビッドはトミーを家に連れ帰り、夜に出かけた。戻ってみると、トミーはいなかった。「トミーはフェンスの下に穴を掘って逃げ出していたのです」と彼女は言った。「父は通りを車で走り回ってトミーを探したのですが、見つけられませんでした。」
翌日になってようやく、トミーは最初に救出された農業工場で発見された。距離を考えると、それ自体が驚くべきことだった。
「トミーは高速道路やダウンタウンを通って、一晩中10マイル近くも歩いていたんです」とミシェルさんは言う。迎えに来たとき、トミーは帰りたくない、というか、そこに残されたもう一匹の犬を連れて行かないと帰りたくないのだということがわかった。
「彼は友達のそばを離れようとしませんでしたが、その友達はとても臆病で、人を怖がっていました」とミシェルさんは言う。「その後1週間で、ようやくその友達が捕まり、父が2匹の犬を家に連れて帰りました」
トミーの友人はすぐにソーヤーと名付けられ、2匹がセットでやってくることを受け入れたデイビッドは、2匹の犬が家庭生活に慣れるために必要な措置を取り始めた。しかし、2匹の犬を「去勢」するための予約をしていたとき、もちろん農家であるデイビッドはソーヤーについてあることに気づいた。ソーヤーが妊娠していたのだ。
1か月ちょっと後、2匹の犬は7匹のかわいい子犬を産み、9匹になった。デイビッドさんは子犬たちが飼い主を見つけるまで引き取るつもりだ。「セントラルバレーでは飼い主のいない犬がたくさんいて、保護施設は定員いっぱいで、その結果、犬は定期的に安楽死させられている」とミシェルさんは言う。
トミーとソーヤーは彼女の両親と一緒に暮らしているが、子犬の引き取りに興味のある人は連絡してほしいと彼女は言う。「子犬の世話は大変なため、犬の世話の経験がある飼い主が必要です。今のところ飛行機で行けるくらい小さいので、場所は大きな問題ではありませんが、ベイエリアで引き取ることは可能です」と彼女は言う。
