ある飼い主が、保護された犬が実の母親にFaceTimeで連絡し、2人ともついに安全になり、もうすぐ再会できるという知らせを伝える瞬間を撮影した。
ミッチー・マクガンさんは、カリフォルニア州ロサンゼルスのサムソンズ・サンクチュアリ・レスキューから引き取った保護犬のモモが、悲惨な状況で韓国に残してきた母親のミドリを画面で見つめている感動的な映像を共有した。
モモは自分が犬の動画を見ていることを理解しており、ミドリもおそらく同じことを認識しているだろう。2013年12月号のジャーナルに掲載された研究 動物の認知 犬は視覚だけを使って、動物や人間の写真の中から他の犬の画像を識別することができることがわかった。
モモが母親のことを覚えているかどうかは定かではないが、ミドリにとっては、子犬たちと初めて引き離されたあの日の痛みが心のどこかに残っているに違いない。マクガンさんは、ミドリの母親と一緒に韓国に家族旅行に行ったときに初めてミドリに会った。モモが米国に移送された保護施設からそれほど遠くないことに気付いたのだ。
ミドリと他の犬たちは、飼い主が末期症状に陥った後、地元の保護施設に保護された。しかし、スタッフが犬たちを迎えに行った日、ミドリは「文字通り、生き延びるために水面上に頭を出している」のを見つけたとマクガンさんは語った。
「雨が降っていて、家は完全に浸水していました」と彼女は言った。「ミドリは雨水溜まりにいて、妊娠中で鎖につながれたまま溺れそうでした。他の犬たちも皆鎖につながれていました。ミドリは助かりました。もしあの日彼らが来なかったら、ミドリはおそらく死んでいたでしょう。」
ミドリは、250匹以上の犬を収容している保護施設に連れて行かれました。そこで彼女はモモとその兄弟たちを出産しました。また、彼女はそこで、自分が残された間に生まれた子犬たちが一人一人里親に引き取られていくのを目撃しました。
「ミドリは悲嘆に暮れ、完全に動けなくなっていました」とマクガンさんは思い出しながら語った。「その後3日間何も食べず、金網に頭をぶつけて自分の子を探そうとしていました」。「飛べない犬」として海外での譲渡には不向きと判断されたため、職員はミドリが残りの人生を保護施設の中で過ごさなければならないのではないかと心配していたとマクガンさんは語った。
しかし、マクガンさんの訪問ですべてが変わった。ミドリがいかに不安そうにしているかを知り、彼女と母親は「何かしなくてはならない」と決心した。「ミドリをそこに放っておくわけにはいきませんでした。隅っこに隠れていて、触れられるのをとても嫌がっていました」とマクガンさんは言う。「残りの旅の間、ミドリのお母さんを養子にすることにして、アメリカに自由の飛行機で飛んで子犬たちと再会できるチャンスを少しでも与えようと決めたのです」
マクガンさんは再びサムソンズ・サンクチュアリの協力を得た。サムソンズ・サンクチュアリは米国と韓国の動物の保護を専門とする里親ベースのレスキュー団体だ。彼らの協力でミドリは避妊手術を受け、フィラリアも治ったため米国行きの自由飛行の資格を得た。「ミドリは7月28日に私と一緒に飛び立ちます」とマクガンさんは言う。「ミドリが最初に会う子犬は娘のモモです」
今後の計画は、ミドリが自分の家と呼べる永遠の家を見つけるまで、ミドリを養育することだ。「彼女は世界に値する」とマクガンさんは言う。その間、マクガンさんは、モモの父親とミドリの仲間であるムーンシャインを、同じ韓国の犬の保護施設から救出することにも取り組んでいる。
「サムソンさんは、家族が完全に再会できるよう、彼を私たちの飛行機に乗せられるよう、里親や永遠の家族を探すことに積極的に取り組んでいます」と彼女は語った。モモが次にミドリに会うのは、フェイスタイム経由ではないだろう。それは実際に、そして永遠に続くことになるだろう。
