動物保護施設の職員が、飼っていた黒のラブラドールが施設の他の動物たちと一緒に美しい遠吠えを上げている瞬間の映像を公開した。
ダイアン・スミスさんはデスクにいて、飼い犬のロキが歌い始めた瞬間をカメラに収めようとしていた。彼女はそれを、そこにいた他の犬たちとの「団結」の優しいしるしだと考えた。
「お母さんと一緒に仕事に行くとき、そしてお母さんが動物保護施設で働いているとき、連帯感を込めて歌わなければならない」とスミスさんは動画の横に書いた。
全米各地の動物保護施設で働く人々の日々の素晴らしい努力にもかかわらず、こうした施設は、そこにいる犬たち、特に新しく入ってきた犬たちにとって、依然としてストレスの多い環境になりかねません。
2006年に同誌に掲載された以前の研究 生理学と行動 保護施設に入った犬のストレスホルモンとして知られるコルチゾールの濃度は、一般家庭で飼育されている犬の3倍であることがわかった。
スミスのビデオで聞こえる遠吠えの多くは、かつての暮らしとはかけ離れた、囲いの中で眠る生活に適応しようと奮闘する犬たちの声であることは間違いないだろう。
ロキは幼い頃に保護施設での生活を経験しました。その頃は、彼が最も無防備で怯えていた時期だったと言えるでしょう。その意味で、彼の遠吠えは明らかに団結の表れなのかもしれません。それぞれの犬舎の中にいる人たちに、強くあり続け、最後までやり遂げるよう呼びかけているのです。
結局のところ、ロキは保護犬が人生の第二のチャンスを得られるという生きた証拠なのです。
しかし、保護施設で犬が遠吠えをするのは、決して良い知らせではない場合が多い。カナダのオンタリオ州にあるドッグテイルズ・レスキュー・アンド・サンクチュアリにいる一匹の犬がその好例だ。ネリーはタイから連れてこられたが、そこにいる間に分離不安症に悩まされ、なかなか慣れることができなかった。彼女は数え切れないほど多くの機会に自分の感情を表に出した。
保護施設で苦しんでいる犬の最も極端な例の一つは、2023年のクリスマス直前に家族に捨てられた生後3か月近くの犬、コンフォートだ。
衰弱し、脱水症状を起こした状態で救助された彼女は、しばしば犬小屋の後ろに鼻を突っ込んで、制御不能に震えていました。
これらの犬たちや、他の多くの犬たちと同じように、スミスさんのような人たちが、彼らの生活を立て直し、立ち直れるよう、安全な永遠の住まいを提供するチャンスを必要としている。ロキは幸運な犬の一匹で、そのことを彼は理解しているようだ。
