イギリスは、テリアと呼ばれる、大きくて活発な犬種を生み出しました。ラテン語に詳しい人なら、「テリア」が「地球」を意味する「テラ」に由来していることを知っています。そして、この勇敢な犬たちは、文字通り、必死に身を守ろうとする敵と戦うために生まれ育ちました。
今日、多くのテリア犬がアナグマの穴やキツネの巣穴を離れ、ウェストエルムのソファの快適さを求めて旅立っています。しかし、少なくともテリア犬種のうちの 1 匹は、そのような快適な生活環境を 1 世紀も先取りしており、ビクトリア朝時代の女性たちのお気に入りとなり、シルクに包まれた膝の上で最高の地位を獲得しました。
その名前がはっきりと示しているように、ヨークシャー・テリアはイングランド北部のヨーク州と関連があります。この地方は、「嵐が丘」の嵐の荒野、ジェームズ・ヘリオットの素朴な獣医物語、そして最近ではテレビの「ダウントン・アビー」のような大邸宅の階下を舞台にしたドラマの舞台となったのと同じ背景です。
しかし、この犬種のより深いルーツは、はるか北の険しいスコットランドにあります。何世紀もの間、そこはスコットランド西海岸沖の風化したヒース草に覆われた島にちなんで名付けられたスカイ・テリアの故郷でした。
スカイ＆クライズデール・テリア
現在では希少な品種であるスカイ犬は、細長くて低いシルエットをしています。特徴的な長くて硬い毛には模様がありません。しかし何世紀も前、より小型でコンパクトなスカイ犬種が存在し、クライズデール・テリアと呼ばれていました。この犬種は、原産地であるスコットランドの低地の谷にちなんで名付けられました。スカイ犬の粗い外毛の代わりに、クライズデール・テリアは青と黄褐色の絹のような柔らかい毛を持っていました。これは、今日のヨークシャー・テリアの重要な特徴であるのと同じ特徴的な色です。クライズデール犬に非常に近縁で似た犬種にペイズリー・テリアがあり、全身が青いことで区別されていました。最終的にこの 2 つの犬種は融合し、紛らわしいことに、ヨークシャー・テリアの歴史ではその名前がしばしば互換的に使用されています。
クライズデールは現代のスカイ・テリアの約半分の体重で、トイ・ドッグと呼ぶには少し大きすぎ、ネズミやその他の害虫駆除の本能を完全に失ってはいなかった。しかし、19世紀には、番目 19 世紀には、クライズデール犬はショードッグへと進化し、その毛の長さを賞賛できるように箱に入れて展示されるようになりました。
クライズデール テリアは、目を引く青と黄褐色の毛皮が目の上で結ばれていることから、スカイ種の変種として展示されることもありました。しかし、スカイ種の愛好家たちは、ドッグ ショーでこの柔らかい毛皮の新参者に負けることにうんざりし、クライズデール テリアの人気は衰えました。どちらの犬種も、毛の長さが評価されました。しかし、スカイ種の愛好家たちは、クライズデール種の柔らかい毛皮はスコットランドの気候にはまったく適しておらず、おそらく交配の結果であると主張しました。
結局、クライズデール テリアは絶滅しました。クライズデール テリアは、名前の由来となった同名の渓谷以外ではあまり普及していませんでした。しかし、その前にヨークシャー テリアへの道が開かれました。
トイテリア？
19の真ん中に番目 18 世紀、産業革命により、何世代にもわたって織物の製造方法が一変しました。スコットランドの織工たちは、テリア犬を連れて南のヨークシャーに移住しました。そこで、スコットランドから来た犬たちは地元の犬と交配されました。特に、ウォーターサイド テリア、またはオッター テリアとオールド イングリッシュ テリアが交配されました。
これらの小型テリアは移民の繊維労働者にとって膝の上で暖まる気晴らしであったことは間違いないが、その害獣狩りのスキルは飼い主が働く工場や寝泊まりする狭い住居でも大いに役立った。
もともとブロークンヘアードスコッチテリアまたはトイテリアとして知られ、展示されていたこの有能な小型ネズミ捕り犬は、すぐにショーリングに復帰しました。クライズデール種の先祖と同様に、ヨーキーの豪華な毛皮は、手入れが大変ではあるものの、大衆に愛されました。展示者は、犬の毛皮が引っかかれたり傷んだりしないように、犬の後ろ足に麻またはセーム革の「ブーツ」を履かせました。頭の毛はトップノットに結われ、この犬種を展示する伝統的な方法になりました。
1870 年代までに、この犬はヨークシャー地方やその周辺で非常に人気を博し、ヨークシャー テリアという名前が付けられました。スコットランド起源の記述はすべて抹消されました。
すべては「ベン」のおかげです
今日私たちが知っているヨークシャーテリアの存在を確固たるものにした犬が 1 匹いるとすれば、それは「ハダーズフィールド ベン」です。ベンは 1865 年に、名前の由来となった町で生まれ、いわばベンの祖父のような存在でした。ベンの母親であるレディは、自分の息子と交配してベンを生みました。さらに、レディ自身も一卵性近親交配の産物でした。
ベンは体重が 11 ポンドと、かなり大きい犬だったと言われています。しかし、その半分の体重の子犬が常に生まれていました。ショー リングの人気犬だったベンは、ネズミ捕り競技でも優秀な成績を収めました。残念ながら、ベンは 6 歳という比較的若い年齢で馬車にひかれてしまいました。しかし、種雄犬として絶大な人気を誇ったため、彼の遺伝子は今日生きているほぼすべてのヨークシャー テリアに受け継がれています。
ヨークシャーテリアはすぐにアメリカに渡り、ビクトリア朝時代の女性たちはその自信に満ちた態度と魅力に魅了されました。しかし、1940年代までには、戦時中のアメリカで手入れが大変だったためか、この犬種は人気がなくなりました。
軍用犬「スモーキー」
この犬種の人気は、ニューギニアのジャングルの塹壕で不可解なことに発見された体重4ポンドのヨーキー「スモーキー」によって再燃した。太平洋上を飛行する米兵に同行したスモーキーは、150回の空襲を生き延びた。また、砲弾の飛来を警告したり、重要な空軍基地の建設を支援するため細いパイプに電信線を通したりもした。戦後になっても、スモーキーの任務はニュースの見出しを飾った。彼女は、目隠しをして綱渡りをするなど、数え切れないほどの芸を披露して退役軍人病院の患者を励ましていた、記録に残る最初のセラピー犬だった。
今日、ヨークシャー テリアは一周して戻ってきました。ネズミを退治するのではなく、膝を温める能力で、テリアの同胞たちと新たな差別化を図っています。あなたのソファが待っています。
