テキサス州の女性とその弟は、二度と会うことはないと思っていた愛犬との感動的な再会を楽しんだ。
義父が幼いころのペットを連れて家を出て行ってから7年後、シロはアルデン・クエバスさんと弟のジャクソンさんの生活に戻ってきました。しかし、この予期せぬ再会の喜びはすぐに悲劇的な展開を迎えることになります。
「本当に何の前触れもなかった」とクエバスさんは言う。「ある日突然、彼らは戻ってこなくなり、私たちは彼らがどこに行ったのか全く分からなかった。私たちは彼女が何年も前に亡くなったと思っていた。」
昨年5月、クエバスさんがソーシャルメディアで義父の顔写真を見つけるまで、状況は変わらなかった。ネットでもう少し調べた後、彼女はついに15匹の犬の里親探しを手伝ってくれる人を募集する広告を見つけた。シャイロもその1匹だった。
読み進めるうちに、クエバスさんはシロが置かれた悲惨な状況についてさらに知り、行動を起こさなければならないと悟った。
「彼女は6日間、食料も水も与えられず倉庫に置き去りにされていた」とクエバスさんは語った。シロはそれまでの6年間の大半を屋外で過ごしていた。傷だらけで、ノミやダニに悩まされ、歯は腐っていた。
「私たちはすぐに車で7時間かけて彼女を家に連れて帰りました」とクエバスさんは語った。
彼らの再会は、状況のせいで悲しみを帯びていたものの、感動的なものだった。クエバスさんの声を聞いた瞬間、シロは遠吠えを始めた。「私の匂いを嗅ぐとすぐに私を認識したのです」とクエバスさんは語った。
シャイロと幼少期から特に親しくしていたジャクソンさんも同様の経験をした。「兄はとても感情的でした」とクエバスさんは言う。「最後に会った時とは全く違って見えます。兄の骸骨のような姿ですが、魂は同じです。」
シロは脊椎関節炎のため、うまく歩くことができず、すり減った足に特別なブーツを履かなければならなかったが、その裏では、彼女はクエバスが一緒に育った犬のままだった。
「彼女はとても幸せな性格で、私たちと一緒にいられることにとても感謝しているようです」とクエバスさんは言う。「彼女は家に帰ったことを知っていて、家族が助けに来てくれるという希望を持ち続けていたように感じます。」
シロは確かに昔の家族のことを思い出す能力に優れている。この研究はジャーナルに掲載された。 現在の生物学 2016年に行われた研究では、犬は過去の出来事を思い出し、それを現在の行動や感情に結び付けることができると結論付けられました。
これは「エピソード記憶」と呼ばれ、犬は当時はそれほど意味がなかったかもしれない過去の経験を思い出すことができることを示唆している。研究者は、17匹の犬が人間の行動を真似するように訓練された後にこの結論に達した。動物たちはその後、予期せぬ時にテストを思い出すように求められ、記憶がエピソード記憶であるかどうかを確認した。テストされた犬は35回の試行のうち33回で動作をうまく実行した。
現在12歳になったシロは、かつて家族と呼んでいた人々の愛情あふれる世話を受けながら、老後の生活を楽しめるだろうと期待されていた。しかし、悲しいことに、その幸せは長くは続かなかったようだ。
「彼女を救出したとき、私たちはすぐに彼女がかなり激しく呼吸していることに気付きました」とクエバスさんは言う。「彼女は屋外で暮らしていると聞いていたので、心臓虫症を疑いましたが、全身のレントゲンを撮ったところ、彼女の全身に癌が見つかりました。」
クエバスさんは、シャイロがあと6ヶ月でも生きてくれればとても幸運だと家族に言われたと語った。家族は愛する老犬があとどれだけ生きられるかは分からないが、シャイロの幸せをできるだけ長く保つためにあらゆる手を尽くしている。
それは、ステロイド、鎮痛剤、レーザー治療、そして完全生食を意味します。クエバス、彼女の兄弟、そして残りの家族は悲嘆に暮れていますが、シロにふさわしい幸せな結末を与えようと決心しています。
「彼女が生きていることをもっと早く知らなかったことを本当に残念に思います。ホスピスケアで彼女と過ごす日々を避けるためなら何でもします」とクエバスさんは語った。「でも結局のところ、ホスピスケアをまったく受けずに外で一人亡くなるよりは、1日でもホスピスケアを受けられるほうがましです。彼女は、彼女を愛し、彼女を恋しく思う人たちに囲まれて、私たちの腕の中で亡くなるでしょう。」
