犬はいろいろな意味で歩く鼻です。嗅覚は犬が世界を理解する方法なので、嗅覚を活用する活動は犬を幸せにする確実な方法です。犬のための嗅覚訓練には、さまざまな団体による嗅覚訓練から、追跡、アースドッグ、バーンハントなどのさまざまなスポーツまで、さまざまな種類があります。Dog Magazine 嗅覚訓練は、これらすべての活動において犬の能力を高めるのに役立ちます。
犬は嗅覚を使うために作られている
人間の鼻には 500 万個の嗅覚受容体があります。しかし、犬には 2 億個以上あります。犬はオオカミの子孫なので、捕食動物として受け継がれた遺伝的素質によって鋭い嗅覚が備わっているのは当然のことです。つまり、ノーズワークとは犬に嗅覚を教えることではありません。犬がすでに行っている行動に構造を与えることです。つまり、ルールに従って嗅ぐことです。
ロン・ウィークスと彼の愛犬「レクシー」（グラン・バセット・グリフォン・バンデーン）は、嗅覚作業、追跡、納屋での狩猟など、さまざまなタイプの嗅覚作業関連の活動に参加しています。これらの嗅覚犬は狩猟犬として開発されているため、レクシーは嗅覚作業によって本来の目的を果たすことができます。ウィークスは、愛犬の人為的および自然な伝統を高く評価しています。「何千年もかけて発達してきた本能に従う犬たちを見るのは楽しいです」と彼は言います。
他の組織とのノーズワーク
Dog Magazine セントワーク以外にも、全米犬嗅覚協会 (NACSW) や米国犬嗅覚スポーツ (USCSS) など、いくつかのノーズワーク団体があります。いずれも犬に隠れた匂いを嗅ぎ分けるよう要求しますが、細かい点では若干の違いがあります。たとえば、NACSW と USCSS には車両捜索が含まれます。Dog Magazine セントワークには、埋もれた要素とハンドラー識別部門があります。
参加者のシェーファー・サイドさんは、ビーグル犬の「バディ」と一緒に、NACSW と USCSS、そして Dog Magazine のセントワークに参加しています。各団体のさまざまな活動がスポーツの楽しさにつながっていると彼は感じています。「セントワークのトライアルの場では、チームをテストする新しい方法など、新しい課題が次々と生まれていると思います。こうした新しい課題が、セントワークを興味深い新しいスポーツにし続けています」と彼は説明します。彼は、特定の会場にトレーニングを集中させるのではなく、一般的な問題を練習します。そして、これらの問題をセントワークのトライアルのあらゆる状況に適用することができます。
サイド氏は、さまざまな団体に関わっているおかげで、そうでない場合よりもさらに多くのトライアルの機会が得られることにも感謝しています。「トライアルのためにテキサス州中部地域外まで出向く必要はありませんでした。主な理由は、他の会場がドッグスポーツコミュニティからの関心と関与を高めるのに役立ったからです」と彼は付け加えます。
ジャーマン ピンシャーを飼って Dog Magazine セントワークと NACSW の両方に出場しているジェニファー レッドファーンも、ノーズワークの競技会に複数のソースがあることを高く評価しています。彼女は、ルールが異なるなどの難しさもあると考えています。しかし、各団体の独自のシナリオが、犬たちに新しいトレーニングとテストの課題を与えていると感じています。「ノーズワークの競技者の多くは、知識を増やし、愛犬の遊びの楽しみを増やすために、さまざまな団体を行き来しています」と彼女は指摘します。
犬の鼻を使う他のスポーツ
レッドファーンさんは、鼻を使った訓練によって愛犬ウィンストンのバーンハントでのパフォーマンスも向上したと言います。バーンハントでは、犬が干し草の俵の迷路に隠れたネズミ（空気を入れたチューブに入れられているので安全）を見つけます。鼻を使った訓練のおかげで、レッドファーンは匂いの円錐、匂いの移動方法、犬が匂いを感知する方法をより意識できるようになりました。「これにより、愛犬がバーンハントコースをそのように移動する理由をよりよく理解できるようになりました」と彼女は説明します。「犬が『匂いの中にいる』ときや、エッセンシャルオイルや温血動物の匂いの源に非常に近いときを認識する能力が向上しました。」
ジェニファー・キンバーリンもスタンダード・シュナウザーと一緒に納屋狩りに参加しており、犬が匂いを嗅ぎ分けていることを知ることは非常に重要であると同意しています。納屋狩りで壁にぶつかりました。しかし、嗅覚訓練により、彼女の犬は2匹ともマスターチャンピオンの称号を獲得しました。彼女の犬「ダービー」について考えるとき、ジェニファーはこう言います。「納屋狩りのより高いレベルに進み、より速く動かなければならなくなったとき、私は彼が匂いを嗅ぎ分けているサインをつかむことができ、彼のサインを見ていたので彼がネズミを早く見つけたことを知ることができました。彼は私が彼を見て聞いていることを信頼することを学びました。」
ウィークス氏は、バーンハントやトラッキングなど、ノーズワーク関連の複数のスポーツにも参加しています。バーンハントと嗅覚ワークはどちらも、主に空気の匂いを嗅いで匂いの元を探します。現在、彼は両方のスポーツに同じトレーニング方法をいくつか使用できます。彼はこれをトレーニングの倍増と呼んでいます。一方、彼はトラッキングと嗅覚ワークを親戚のようなスポーツと見ています。「トラッキングの目標は、人が横たわった道や、物を追跡することです。犬が空気の匂いを嗅いで物を見つけるだけでは、テストに失敗するほど道から外れてしまう可能性があります」と彼は説明します。
キンバーリンとダービーは追跡にも手を出したことがある。彼女は、嗅覚訓練がキンバーリンに忍耐と信頼を教え、2人の役に立ったと話す。「ダービーは追跡中によく身構えますが、嗅覚訓練のおかげで、彼のボディランゲージがわかるので、リスの匂いを嗅いでいるのではなく、匂いの中にいるのがわかります」と彼女は付け加えた。
さらに、それぞれのスポーツを通じて、キンバーリンは独自の視点を持つさまざまなトレーナーと出会うことができます。「複数のノーズワーク スポーツで働けることは、非常に有益です」と彼女は言います。「また、それぞれのスポーツは嗅覚へのアプローチも異なるため、それぞれのスポーツから少しずつ学び、自分と愛犬に合った方法に応用することができます。」最後に、彼女は、さまざまな環境でのトレーニングとトライアルが、愛犬を他の競技に備える上で役立つことを高く評価しています。さまざまな経験を積めば、どのような状況でも準備万端です。
AKCの嗅覚訓練を試してみる
Dog Magazine セントワークが他のノーズワーク活動にもたらすメリットを考えると、試してみる価値は間違いなくあります。競技に参加しなくても、他のノーズワーク スポーツで力を発揮できるかもしれません。さらに、愛犬も大喜びするでしょう。サイド氏は、Dog Magazine セントワークはアジリティのティター、トンネル、ドッグ ウォークと同じくらいエキサイティングだと考えています。「犬が方向を変えたり、ペースを上げたり、臭いの元を探して対処したりする様子を見るのが、セントワークの醍醐味です」と、サイド氏は結論付けています。
