熱い飲み物を急いで飲みすぎたり、錠剤を飲み込んだときに喉に詰まったように感じたことはありませんか? もしそうなら、食道炎 (つまり、食道の炎症) がどのようなものか想像できるでしょう。食事をすると、食べ物は唾液と混ざり合い、胃に向かう途中で食道を通過します。食道炎は、この食道が炎症を起こすと発生します。
犬の食道炎には、おもちゃや棒などの異物を噛んだり、食道の内壁を刺激する化学物質（または薬物）を摂取したりするなど、さまざまな原因があります。犬にこの症状の兆候が見られる場合は、獣医師と協力して診断を確認し、治療の選択肢を検討することができます。
食道炎の原因
犬の食道炎は、異物を飲み込んだなどの最近の出来事によって引き起こされる急性疾患である場合があります。また、胃酸が食道に逆流することで起こる慢性疾患である場合もあります。食道が炎症を起こす原因は、化学的、熱的、および機械的損傷の 3 つがあります。
「犬が何か危険なものを食べた場合、吐かせるために過酸化水素のような液体を与える人が時々いますが、私たちはすぐにそれを吐き出さなければなりません」とニューヨークのシティ・ペッツ動物病院の獣医師エイミー・アタス医師は言う。「それは食道をひどく刺激します。」その他の化学的原因には、食道を刺激するテトラサイクリンやドキシサイクリンなどの特定の経口抗生物質が含まれます。抗炎症薬の一部でさえ炎症を引き起こす可能性があります。
もう一つのよくある化学的原因は麻酔です。「動物が全身麻酔を受けると、仰向けになることが多く、その姿勢では胃から食道に胃液の逆流が起こることがあります」とアタス博士は説明します。
アタス博士によると、熱すぎるもの（温度的に）を食べると、食道の内側を覆う粘膜細胞に熱による損傷が生じる可能性がある。最後に、棒のようなざらざらしたものや鋭利なものを飲み込むと、機械的な損傷が起こる可能性がある。
犬の食道疾患の兆候
「食道炎は、時には症状が現れないこともありますが、食道炎を反映しているとは気づかない症状が現れることもあります」とアタス医師は言います。症状には、よだれ、咳、絶え間ない舐め、嘔吐、首を伸ばす、食事を拒否することなどがあります。これらの兆候に加えて、獣医師は犬の病歴を考慮し、以下の質問をします。
- 最近全身麻酔を受けましたか？
- 彼らはどんな薬を飲んでいますか？
- 最近、嘔吐したり、逆流したりしましたか?
- 異物を噛んだり、飲み込んだりしていませんか?
- あなたの犬は、強力な洗浄液に触れた後、足を舐めていませんか?
- あなたの犬は舐めたり飲み込んだりしすぎていませんか?
- この犬種は食道の問題を起こしやすいのでしょうか?
どの犬種でも食道炎になる可能性があり、特に麻酔をかけられたり、激しく噛む傾向がある場合はその傾向が強い。しかし、パグ、ブルドッグ、フレンチブルドッグ、ペキニーズなどの短頭種は、胃食道逆流症や食道炎になりやすいとアタス博士は言う。「短頭種は、小さな鼻孔から、長すぎる軟口蓋を越えて空気を送り込むために、少し余分な努力をしなければなりません」と博士は言う。胸腔内圧の上昇により、胃酸が食道に逆流する可能性がある。さらに、気道にある球形嚢と呼ばれる小さな袋が拡大して反転し、呼吸が制限される可能性がある。
犬の食道炎の診断
一般的に、通常のレントゲン検査や血液検査で食道炎が見つかることはないとアタス医師は言います。獣医師は食道潰瘍、腫瘤、腫瘍などの他の食道の問題を除外するためにこれらの検査を行います。獣医師は造影レントゲンと呼ばれる特殊なレントゲン検査を指示することもあります。造影レントゲン検査では、患者に放射線不透過性物質を含む食物を与え、食物が入っている食道が正常に見えるかどうかを確認します。
「これを行う最良の方法の 1 つは、透視検査と呼ばれる動く X 線を使用することです」と彼女は言います。「犬は X 線撮影台の上で目を覚ましており、食べ物が食道を通過するのを見ることができます。」透視検査により、特定の領域で食道の壁が厚く見えるかどうか、または食道の内腔と呼ばれる部分が狭く見えるかどうかを確認できます。
「診断は臨床症状に基づいて行われます」と彼女は言います。たとえば、犬は特定の姿勢をとるのが苦手だったり、飲み込むときに鳴いたりするかもしれません。また、お腹が空いているように見えても食べたがらないのも兆候です。これらの兆候が見られる場合、獣医師は食道内で何が起こっているかを完全に把握するために画像検査を勧めるかもしれません。
こうした検査の 1 つに食道鏡検査があります。これは「先端にカメラの付いた光ファイバー チューブを口の奥から食道に挿入する」検査です、とアタス医師は言います。「炎症を起こした食道は赤く荒れ、腫れ、触ると簡単に出血します。」食道炎を治療しないと、食道が狭くなり、食べ物が胃まで通過しにくくなります。獣医師は、こうした検査のほとんどを専門サービスで実施することがよくあります。
治療と予後
食道炎の治療薬には、ヒスタミン拮抗薬とタンパク質ポンプ阻害薬（PPI）の2種類があります。「ヒスタミン拮抗薬は、胃酸の分泌をある程度阻害することで作用します」とアタス博士は言います。急性食道炎の犬は、嘔吐後に空気を繰り返しなめたり、首に負担をかけたりすることがあります。「そのような犬にはペプシドを投与します。効果がとても早く現れるからです」とアタス博士は言います。
逆に、犬が慢性的な胃食道逆流症を患っている場合、胃酸分泌を抑制し、胃酸によるダメージから保護する効果が高いPPIを投与することを彼女は勧める。「しかし、効果が出るまでに時間がかかるため、急性の状況では役に立ちません」と彼女は付け加える。
重度の食道炎に対するもう 1 つの治療法は、スクラルファートのような粘膜保護剤です。この治療法では、液体のチョーク溶液を飲むことになります。粘膜保護剤の欠点は、チョークのような味がすることです。さらに、食道の内壁を覆うのに非常に効果的であるため、「この薬は、他の薬を投与するのとは別のタイミングで投与する必要があります。胃の受容体を非常にうまくブロックするため、他の薬が吸収されないからです」と彼女は説明します。
軽度から中程度の食道炎の場合、予後は良好である傾向があります。そのため、犬の食欲に変化が見られたり、飲み込みにくかったり、食べた後に吐き戻したりする傾向がある場合は、治療の選択肢について獣医師に相談することをお勧めします。
