一匹の犬は、人生の困難な始まりを乗り越え、最終的に一緒に健康と安全を見つけるまで導いてくれた仲間の救助犬に感動的な別れを告げた。
「thespoiledpack」というハンドル名でTikTokに投稿された動画では、虹の橋を渡ろうとする愛犬のバカの顔を、カネラという犬が愛情深く舐めている様子が映っている。
これは感動的な瞬間であり、キャプションに説明されているように「バカはカネラにとって母親のような存在だった」という事実によってさらに感動的なものとなっている。
2匹の犬はナタリア・アルバレスさんによって保護された。アルバレスさんは17年ほど前、当時2歳で困難な状況で暮らしていたバカと出会った。「バカが隣人の裏庭で鎖につながれているのを初めて目にしたのは、2007年、高校から歩いて家に帰る途中だった」とアルバレスさんは思い出す。「バカはとても痩せていて、あばら骨が見えていた。かわいそうに思い、学校の弁当を少し取っておいて、帰りにバカにあげたものだ」
「2009年頃、近所の人がバカと一緒に子犬を飼っていることに気付きました。それはカネラで、鎖でつながれてはいませんでしたが、ロープでつながれていました。その年の残りの間、私は彼らにお弁当を与え続けました。」
地元の動物保護施設がバカとカネラの飼い主に犬を引き渡すよう強制できないことを知ったアルバレスさんは、ある計画を思いついた。
「母に近所の人と仲良くなってもらい、放課後にバカとカネラに餌をやったり遊んだりできるようにしたんです」と彼女は言う。その後の2年間、彼女は事実上、彼らの主な世話人になった。「学校に行く前に、朝早く外に出して餌をやったり、犬小屋を掃除したりして、放課後も同じことをして一緒に遊んだんです」と彼女は言う。
結局、2012年にバカとカネラの飼い主は正しい判断を下し、犬たちをアルバレスに引き渡した。最初からアルバレスにはバカとカネラの母性的な絆が感じられた。「カネラが子犬だった頃、バカからミルクを飲もうとしたり、カネラがまだ私に自信がなかった頃はバカの後ろに隠れたりしていました」と彼女は言う。「カネラはバカしか知りませんでした。近所の人たちはカネラを抱き上げたり撫でたりもしませんでした」
だからこそ、その後の出来事は大変なものだった。バカさんは年老い、2020年からさまざまな健康問題に悩まされていた。実のところ、その年のレントゲン検査で肺に転移したがんが判明した後、彼女があれだけ長生きできたのは奇跡のようなことだった。「余命は数週間と診断されました」とアルバレスさんは振り返る。
しかし、こうしたことと、退行性疾患が重なったにもかかわらず、アルバレスの「奇跡の犬」はその後の数年間、すべての期待を裏切り続けた。「誰も、彼女がどうやって、なぜ、まだ歩き、走り、よく食べ、普通に暮らしているのか知りませんでした」と彼女は言う。「バカは特別な犬でした。彼女は本当に闘志旺盛で、勇敢で、生きる意志を持っていました。だから私は、彼女が快適に過ごせる限り、できる限り最高の生活を与えようと努めました。」
今年 6 月までに、バカが別れを告げる準備ができていることは明らかでした。彼女の体は衰え、彼女は食べなくなっていました。アルバレスさんは何をすべきかわかっていましたが、カネラに、どんな時も彼女のそばにいてくれた犬を抱きしめる機会を与えたいと考えていました。
犬が仲間の犬の死を悼むという考えを裏付ける証拠はたくさんある。2022年 科学レポート 少なくとも2匹の犬を飼っていた成人426人を対象にした調査では、1匹が死んでももう1匹は生きていたが、生き残った犬が4本足の友人の死を悼んでいるように見えるという一貫した報告が確認された。
アルバレスさんは、カネラさんはバカさんの死後、悲しみに暮れていたのだと思う。バカさんの安楽死から戻ると、カネラさんはバカさんのベッドで寝ていた。「カネラさんは、私が台所にいるのを聞いたり見たりすると、いつもどこにいても起き上がって食べ物やおやつをねだっていたのですが、バカさんが亡くなった後はそんなことをしなくなりました」とアルバレスさんは言う。「普段通りの食事だけを食べ、私がどんなおやつをくれるか見に台所に行くこともなくなりました」
最も重要な兆候は、カネラがバカの古いベッドで寝るようになったことだ。「カネラは赤いベッドで寝るのが好きではなかった」とアルバレス氏は語った。「おそらく彼女にとって快適ではなかったか、バカだと知っていてそれを尊重したのだろう」
カネラさんは、ヴァカのいない生活に徐々に慣れてきており、“普通の自分”に近づいていると感じているが、この物語が動物たちも“悲しみなどの感情を感じる”ことを示していると願っている。
「人々が犬や他のペットを単なる商品としてではなく、家族の一員として見たり扱ったりし始めることを願っています。」
