ノースカロライナ州の女性は、最近の雷雨の際に家に一人でいた隣人の犬を救助するために駆けつけた。
ペットを飼うことには、他者に共感する能力をはじめ、さまざまなメリットがあります。2021年に感情知能をテーマにした研究が、ジャーナルに掲載されました。 ピアJ、すでにペットを飼っている被験者の方が、人間としての共感的な関心や動物に対する共感がより強いことがわかった。
ノースローリーに住むペットオーナーのジェーンさんは、2匹の犬、カリポーラーベアとママベアを飼っています。カリは2018年にロサンゼルスから子犬としてやって来て以来、家族の一員です。しかし、ママベアは少し違っていました。
「ママ・ベアは野良犬でした」と彼女は言う。「私たちは2021年の冬に彼女を保護しました。彼女は生意気で、遊び好きで、クレイジーです。カリはジャーマンシェパードとアナトリアンシェパードのハーフなので、普段は落ち着いた犬ですが、この群れのメスのアルファです。」
彼女が言う「群れ」には、隣人の犬、ビーバーも含まれている。ビーバーは家族同然の存在だ。「ドッグフードを作るたびに、ビーバーにも少しあげるんです」と彼女は言う。
ジェーンさんはビーバーの飼い主である隣人と仲が良い。「私たちはとても素敵な隣人に恵まれて本当に幸運です」とジェーンさんは言う。「時々私たちの家で朝食を食べたり、一緒に過ごしたりもします」
定期的に遊びに来るのが好きなのはビーバーです。「ビーバーは週に5～7日、我が家にやって来ます」とジェーンさんは言います。「飼い主が仕事に出かけている間に庭にいると、ビーバーは大声で吠えて私の注意を引きます。それで夫がビーバーを連れ出して我が家に連れて来ます。」
ジェーンさんの犬は2匹ともビーバーをとても慕っている。「2匹はとても仲が良いんです。ママとビーバーはカリの周りでどう振る舞えばよいか知っています」とジェーンさんは言う。
ジェーンさんが日中にビーバーの世話をすることに決めた理由の一つは、このことだった。「ビーバーが平日は一人でいるのは知っていたので、そんなことを考えると申し訳ない気持ちになりました。だから、ビーバーを連れて私たちと一緒に過ごし、外に出て用を足せるようにすることにしました」とジェーンさんは言う。
ビーバーが家に一人でいて、雷雨のときに「一人で怖がる」だろうと気づいたとき、彼女が率先して行動することになったのも、このためだった。
幸運なことに、ビーバーの飼い主ケイティさんはジェーンさんに、犬を家の中に入れたり出したりするための鍵一式を託していた。すべてとても気楽なことだ。「ビーバーを外に出すつもりだと飼い主にメッセージを送ることもあります。出さないこともあります。そういうときは、ビーバーがいるかどうか飼い主が私にメールを送ってくれるんです」とジェーンさんは言う。
ジェーンにとって、それは隣人のためにする行為に過ぎない。「ビーバーを飼うのは私たちにとっては普通のこと。ここではお互いに助け合っています」とジェーンは言う。「町を離れるときは、2匹の犬を家に残して、ケイティや他の近所の人が1日に数回餌をやったり様子を見にきたりしてくれるんです。私たちは本当に幸運です」
ビーバーの飼い主ケイティさんは、自分の犬は飼い主よりもジェーンとその家族を「愛している」と冗談を言うが、このような状況ではジェーンさんの助けに本当に感謝している。
「雷雨が来る前に、私はいつも彼を外に出すようにしています」とジェーンさんは言う。「飼い主さんは感謝してくれていて、本当に優しい人です！近所のみんなが助け合ってくれたらいいのにと思います。」
