テキサス州の飼い主が、生き残った犬が、姉のように思っていた老犬の死を嘆き悲しむ悲痛な映像を公開した。
彼女が初めてジヴァに出会ったのは、地元の保護施設でボランティアとして里親をしていたとき、生後3か月の子犬のときだった。「ジヴァはヒューストンの花壇でひとりぼっちで発見されました。みんな彼女について知っていたのはそれだけです。彼女の写真を見た瞬間、彼女は私のものだと分かりました」とケインさんは言う。「彼女は絹のような黒い毛皮と、大きな茶色の目、そして短い小さな足を持っていました」
ジヴァはすぐに彼女の家族や成人期の初期の生活に欠かせない存在になったとケインさんは付け加えた。「彼女は幼い頃から驚くほど人に敏感で、大好きな人間の隣で静かに座っているのが大好きでした」とケインさんは語った。
長い間一緒に過ごした愛するペットを失った彼女の悲しみは理解できるが、ジヴァを悲しんでいるのはケインだけではない。
2年半前、ケインは自分の群れにもう一匹の犬、ローラを加えました。ジヴァとは違い、この子犬はブリーダーから来たため、神経質な生後6か月の子犬だったため、新しい生活に慣れるのに少し時間がかかりました。
しかし、姉のジヴァは、常に彼女を支えていた。「最初は怖がっていたが、ジヴァを尊敬していた」とケインさんは言う。「ジヴァがやれば、彼女も何かやろうとしていた」
しばらくの間、二人は幸せに暮らしていたが、その後ジヴァの体調が悪くなった。「彼女は末期の鼻がんと診断されました」とケインさんは言う。「私たちは化学療法などあらゆる手段を講じて、彼女の命をできるだけ延ばそうとしました」
しかし、やがてケインはジヴァの体が衰え、虹の橋を渡る時期が来たことに気づいた。ジヴァが亡くなってから少し時間が経ったが、ローラはまだ起こったことを受け入れようとしているとケインは感じていた。
「ジヴァが亡くなった後、私たちはジヴァの首輪を家に持ち帰り、ローラに嗅がせました」とケインさんは言う。「ジヴァは9か月前に亡くなりましたが、ローラは今でもソファからジヴァの遺灰と首輪が置いてあるテーブルまで登って、それを嗅ぎます。」
犬を失うことはほとんどの人にとって受け入れがたいことですが、研究によると、生き残った犬は仲間のペットの死後、同様の喪の期間を経験するようです。
2022年にジャーナルに掲載された研究 科学レポート 少なくとも2匹の犬を飼っていて、そのうち1匹が亡くなった426人の成人を対象に、生き残った犬がその喪失にどのように反応したかというテーマで調査が行われた。
さまざまな悪い行動の変化がよく報告された。注目を求める行動が増加した（67％）、生き残った犬の大半は遊ぶ回数が減ったように見えた（57％）、一方でかなりの数の犬が活動が減った（46％）、そして多くの犬が睡眠時間が増えた（35％）。
生き残った犬の間で恐怖心が増した（35％）、多くの犬が食欲が減った（32％）、研究対象となった子犬のかなりの割合で鳴き声も増加した（30％）など、目撃したという報告もあった。
ケインさんは、仲間の犬の死が残されたペットにどのような影響を与えるかをじかに目撃した。「ローラはジヴァが亡くなった後、元気がありませんでした。悲しみに暮れ、もっと私に抱っこしてもらいたがっていました」とケインさんは言う。「ローラは自信を失い、散歩に行くとジヴァを探しているかのように辺りを見回していました」
この困難な時期にローラに大いに必要な励ましを与えたいと考えたケインさんは、唯一理にかなったことをした。「ローラには安心感を与えるために家にもう一匹犬が必要でした。だから私たちはすぐに子犬を飼いました」と彼女は言う。「それがローラにとって、親友のジヴァを失った悲しみから立ち直るのに役立ったと思います」
ケインの新しい子犬は、彼女の「親友」でありローラの姉のような存在だった犬の代わりには決してなれませんが、新しくやって来た子犬の元気と興奮が憂鬱な気持ちを吹き飛ばしてくれました。ジヴァは今、最後の数か月の思い出ではなく、それまでの数年間、一緒に過ごした幸せな瞬間の中で生き続けています。
