犬を飼ったり、複数の犬を飼う家庭になったりするのは、予想以上に複雑になることがあります。犬によってニーズは異なりますし、家庭のニーズも考慮する必要があります。自分にとって適切な犬の数を決めるときは、次の点を考慮する必要があります。
現在の犬のニーズを考慮する
子犬に訓練と社会化が必要であるように、年老いた犬、特別な支援が必要な犬、行動上の問題のある犬も飼い主の世話と注意が必要です。別の犬を飼う前に、攻撃性などの問題を解決することが重要です。不安や恐怖心のある犬は、時間が経っても慣れない可能性があります。
次に、もう一匹の犬を飼う時間、場所、お金があるかどうかを検討してください。餌、グルーミング、獣医のケア、ペット保険などの追加費用を予算に組み込む必要があります。
「金銭的および精神的なコストを覚悟してください」と、DOGSmart Training の認定プロフェッショナル ドッグ トレーナー兼トレーニング ディレクターのアリス フィッシャーは言います。理想的なシナリオは、年齢が比較的近い犬を飼うことです。犬が 1 歳未満の場合は、適切に訓練されて飼い主との絆が育まれるまで待ちましょう。
年老いた犬は見知らぬ犬を許容しにくくなるため、フィッシャー氏は、飼い犬が亡くなるまで新しい犬を飼うのは控えるよう勧めている。「最初の犬が人生の終わりに近づいているとき、飼い犬が家の中で脅威を感じたり、圧倒されたりしないようにしてあげる義務があります」とフィッシャー氏は言う。
適切な訓練を行えば、同性の犬同士は平和に共存できます。「年齢制限を設け、避妊手術や去勢手術を検討してください」とフィッシャー氏はアドバイスします。犬の気質やエネルギー レベルに合った犬を見つけることが、成功する可能性を高めます。
あなたの家族はもう一匹犬を飼いたいですか?
家庭にもう一匹犬を迎える前に、家族全員がその決断に納得しているかどうかを確認する必要があります。「子供が怖がっているときに犬を飼う人もいます」とフィッシャー氏は言います。「子供が不適切な行動をとると、犬が脅威を感じます。」
また、家族の健康上のニーズを考慮することも重要です。たとえば、家族の中に犬アレルギーの人がいるかどうかなどです。「アレルギーがあるからアレルギーを起こさない最高の犬を見つけたいとおっしゃる方がいます」とフィッシャー氏は言います。「私には思いつきません」。アレルギー症状を引き起こしにくい犬種もありますが、100% 低アレルギー性の犬種は存在しません。
フィッシャー氏は、小さな子供とトイ ブリードの犬とのやり取りを注意深く監視するよう警告しています。「これらの犬は、扱いすぎられたり、押しつぶされたりします」とフィッシャー氏は説明します。「私は親に、子供たちに持たせるために、同じサイズのぬいぐるみの犬を用意するよう勧めています。これは、子供たちがお互いに礼儀正しく接することを学ぶのを助けるために、自分自身を監督する立場に置くことです。」
あなたのライフスタイルと新しい犬とのマッチング
犬が到着したら、新しい仕事を始めたり、引っ越したりする予定ですか? 犬が長距離を移動したり、異なる環境 (農場、保護施設、外国など) で生活していたりする場合は、慣れるのに時間がかかります。
犬によって、グルーミング、トレーニング、運動の必要性も異なります。ダブルコートの犬の場合、「コーミングしたり、犬が触れられることに鈍感になるように準備してください」とフィッシャー氏は言います。「複数の犬がいる場合は、別々にトレーニングを開始し、一緒にいるとどうなるかを確認します。」別々に散歩に行くことも、基本的なコマンドの習得に役立ちます。
「人々は自分が欲しい犬の外見について特定のイメージを持っていて、犬種や性格についてはあまり考慮していません」とフィッシャー氏は説明する。同じブリーダーから犬を飼うからといって、その新しい犬がドッグスポーツなどの活動にあなたと同じ熱意を持っているとは限らない。
「2匹目、3匹目の犬を飼うことについて話すと、彼らはいつもペットや仲間を探しています」とフィッシャー氏は言う。「しかし、犬も同じものを楽しむことが求められますが、必ずしも一致するとは限りません。」
Dog Magazine の犬種の説明を調べたり、ブリーダーやトレーナーと話したりして、事前にできるだけ多くの情報を入手してください。年齢や犬種を問わず、新しい刺激源を継続的に追加してください。フィッシャー氏は、犬の能力に合ったパズルやゲームを導入することを提案しています。
子犬を飼う
ブリーダーは、一度に複数の子犬を飼うことは避けるようにとよく勧めます。このアドバイスは、年老いた犬にも当てはまります。なぜなら、年老いた犬は、一匹ずつでは絆を築くのが難しいからです。
「犬たちは、新しい人間と過ごす時間よりも、お互いと過ごす時間の方が長いのです」とフィッシャーは説明する。「子犬の時期を過ぎると、犬たちは1日1回はお互いに遊びますが、私たちが思っているほど何時間も一緒にいるわけではありません。」
複数の子犬を飼うつもりなら、フィッシャーさんは、別々の子犬を飼い、6 か月の間隔を空けることを勧めています。「ゆっくり休んでください」とフィッシャーさんは言います。「家具が破れてしまったら、ソファを買い替える前に、次の犬のために取っておいてください。」
犬たちを紹介
犬たちを紹介するときは、硬い姿勢やうなり声など、攻撃的な兆候がないか注意してください。「うまくいっていないときはそれを理解し、それを中断する方法を考え、適切な遊び方を教えましょう」とフィッシャーはアドバイスします。
犬が2匹または複数匹いる場合、サイズの違いは必ずしも問題ではありません。年上の犬は吠えたり噛みついたりして年下の犬を叱ることがあります。いつ家具の上に留まるべきなのか、いつおやつをもらう順番を待つべきなのかを知ることは、年下の犬が感情をコントロールすることを学ぶのに役立ちます。
「私は人々に犬種の説明を読ませます」とフィッシャー氏は言う。「大きさやエネルギーに耐えられるでしょうか？私は『巻尺を持ってきて、犬の肩の高さを測ってみてください』と言います。なぜなら、写真では犬種がひとつに見えるからです。」
しかし、犬同士がよく知らない場合は、サイズが問題になることがあります。たとえば、14 歳の犬や 10 ポンド未満の犬がいる家に中型犬や大型犬を連れてくると、怪我をする危険があります。
犬たちを監視し、徐々に二人きりで過ごす時間を与えてください。「子犬をしつけようとしているときと同じです」とフィッシャー氏は指摘します。「犬たちを監視し、そうでない場合は犬たちを隔離するか閉じ込めておくことになります。」
訓練と社会化に加えて、犬一匹または複数匹の家庭で楽しむためには、全員のニーズを慎重に考慮することが重要です。「これは一時的な解決策ではありません」とフィッシャー氏は強調します。「これは、最初の犬と同じような関係を築くことです。」
