動物界でも、ちょっとした愛情がどれほど大きな効果をもたらすかを示すビデオが話題となり、インスタグラムで300万回以上再生された。
11 匹の犬を飼っている誇り高い飼い主のナタリー・メラールツさんは最近、3 歳のジャック・ラッセル・テリアとチワワのミックス犬を飼い始めた。主な目的は、16 歳の愛犬ビリーと仲良く過ごすことだ。
@nayatribe がシェアした心温まる映像の中で、メラールツさんは、ビリーの息子が亡くなった後、ビリーの健康状態が悪化するのではないかと心配し、それがナゲットの救出を決意した理由だと指摘している。実際、その思いは功を奏し、ナゲットの存在によって「信じられない」ことが起きたことが映像で示されている。
6月9日の動画には、離れられない2匹が一緒に遊んでいる様子や、何よりも大切な、餌を食べている様子が映っている。画面には「病気の老犬がようやくまた餌を食べ始めました」という文字が続き、「犬は元気と幸福を取り戻し、彼（ナゲット）のおかげでずっと元気です」とある。
キャプションの中で、メラールツさんは愛犬を失うことを恐れていたと説明している。。 彼女 「将来また小型犬を飼いたいと思った。そしてこの犬が彼女のことを知っていて、彼女から教えられて、何らかの形で彼女とつながっていることを願った。」と書いた。
発表された研究によると 進化、医学、公衆衛生、 他の犬やペットと一緒に暮らす家庭で暮らす犬は、同居するペットが少ない家庭で暮らす犬よりも健康状態が著しく良い。研究では、ペットを複数飼っている家庭の犬は、同居するペットが少ない家庭の犬に比べて、健康スコアが高く、病気の診断も少ないことがわかった。
これは、他のペットと一緒に暮らすことで得られる社会的豊かさが、金銭的要因の影響を 5 倍上回る大きな健康上の利益をもたらすことを示唆しています。
これはこれらの犬にある程度当てはまるが、メラールツさんは最近、ナゲットが思っていたほど健康ではないことに気づいた。別の動画では、ナゲットがリーシュマニア症と診断されたと話している。リーシュマニア症は、世界の多くの地域、特に田舎の地域で犬、猫、特定のげっ歯類に見られる原生動物寄生虫によって引き起こされる病気である。VCA動物病院によると、この寄生虫は小さくて刺すようなサシチョウバエによって媒介される。
悲痛なキャプションの抜粋には、「（彼は）以前は無視され、虐待されていました。彼には幸せで健康になるチャンスが与えられるべきです。ここ数ヶ月、私は彼をとても愛するようになり、すでに彼にとても愛着を感じています」と書かれている。
心配しているのは飼い主だけではなく、ビリーもだ。元の動画のキャプションで、彼女はこう書いている。「ナゲットがこんなに病気で、しかも目も見えなくなって、彼女は明らかに動揺しています。私がナゲットを抱っこすると、彼女は私の後をついて回ります。隣でナゲットが食べているときだけ食べたがります。病院にいるときはナゲットを探し回ります。」
「ビリーのことを心配しなくてはならないと思っていましたが、今はナゲットと彼女の両方を失うのが怖いです。彼は回復する必要があります。彼は成功する必要があります。なぜなら彼は幸せで長い人生を送るに値するからです。そして彼女のためにも。」
Instagramの反応
これまでにこの動画には1,100件を超えるコメントが寄せられており、その多くは同様の体験を共有するペットの飼い主からのものだ。
「そうです、うちの子フラッフィー（無事に逝ってくれますように）は、虹の橋を渡るつもりでいたのに、その後10年も生き続けました。すべて末っ子のトト（現在10歳）のおかげです」と、あるユーザーは述べた。
「私の年老いた犬にも同じことが起こりました。末っ子を飼い始めてから、犬はずっと長生きするようになりました！犬は若返ったのです」と別のユーザーは書いている。
「彼女の魂の犬を手に入れたね」と3人目のユーザーは言った。
