おそらく、犬を飼い始めたばかりの頃は、新しい行動や家庭内のルールを教えるのに多くの時間を費やしたことでしょう。しかし、犬がシニア犬になった今、トレーニングなど頭から消え去っているかもしれません。結局のところ、良い行動は年老いた犬の利点の 1 つではないでしょうか。しかし、シニア犬とのトレーニング プログラムを継続したり再開したりすることにも、多くの利点があります。
犬の精神的・身体的健康を考慮する
トレーナー、ブリーダー、Dog Magazine GoodDog! ヘルプライン プログラム マネージャーのペニー リー (CPDT-KA) によると、高齢になっても肉体的にも精神的にも活動的であれば、犬はより健康で幸せに過ごせるそうです。「まだ役に立っていると感じ、自分には『仕事』があると思っている犬は、若々しい印象を保っている傾向があります。これは、引退後も活動を続ける人間とよく似ています」とリーは説明しています。また、高齢犬とのトレーニング プログラムを継続することで、飼い主と犬の絆を強め続けるのに役立つとも説明しています。
トレーニングは、犬と一対一で楽しく過ごし、犬が切望する注意を向けてもらうチャンスです。特に、ポジティブメソッドでトレーニングを受けた犬にとって、トレーニングセッションは愛する飼い主と過ごす楽しい時間です。犬が成長して基本をマスターしたからといって、トレーニングで得られる刺激や注意を止めてはなりません。忍耐強く一貫したトレーニングプログラムに参加することで、犬の心を刺激し続け、あなたや家族との関わりを強めることができます。
さらに、年老いた犬には常に新しいことが学べます。「年老いた犬に新しい芸を教えられないというのは決して真実ではありません」とリーは言います。新しいトレーニング プログラムを始める前に、獣医に犬に問題がないと診断してもらうのが賢明です。高齢犬の中には、アジリティやフライボールなどのドッグ スポーツの身体的要求が厳しすぎる犬もいます。しかし、他の犬のアスリートはシニアとして競技に参加しますが、ジャンプは若い競技者よりも低く設定されている場合があります。リーによると、Dog Magazine トリック ドッグと Dog Magazine ラリーはどちらも高齢犬に最適です。彼女は Dog Magazine セント ワークも勧めています。「このスポーツは犬の嗅覚を使います。しかし、長いハイキングや肉体的にきつい作業は必要ありません。リビングルームで練習することさえできます」と彼女は言います。
あなたの犬に合ったルーチンを見つける
犬が老齢期に入ったら、トレーニング プログラムに多少の調整が必要になるかもしれません。老犬は、以前よりも睡眠時間が長くなったり、家の中で事故を起こしたりするなど、認知能力に変化が見られることがあります。リー氏は、トレーニングの合図に対する反応が遅くなったり、人間の家族との交流が減ったりすることもあると述べています。
犬が対処できることや反応の仕方に影響を与える身体的変化がさらにあるかもしれません。たとえば、動きが少し遅くなるかもしれません。関節が硬くなるため、横になったり立ち上がったりするのに時間がかかるかもしれません。「年老いた犬は、年老いた人間と同じように、若い頃ほどよく見えたり聞こえたりすることはないかもしれません」とリーは付け加えます。
その場合は、犬とのコミュニケーション方法を調整する必要があるかもしれません。犬に合図するために使用していた微妙な手信号が以前ほど効果的ではなくなった場合は、犬が手信号を見ることができなくなっている可能性があります。口頭の合図に切り替えるか、手信号をより明確にしてください。同様に、犬の聴力が損なわれている場合は、犬が口頭の要求を無視していることに気付くかもしれません。犬があなたの言っていることを理解できるように、声を大きくしたり、手信号を加えたりしてください。
何を訓練するかを選択する際は、犬の身体的および精神的能力を必ず考慮してください。たとえば、犬が関節炎を患っている場合、物乞いや鉄棒ジャンプを教えるのは最善の選択ではないかもしれません。犬の心と体が耐えられる範囲について現実的に考えましょう。リーは、訓練セッションを短く前向きにすることを提案しています。「すべてを非常に短いステップで教え、徐々に『完成品』へと進めてください。犬が身体的または精神的に疲れている兆候が見られたら、1日または数時間休んで休ませてください」と彼女は言います。
あなたの犬のモチベーションを見つける
リーさんは、飼い主に、自分の老犬を本当にやる気にさせるものは何なのか見つけるよう勧めています。新しいスキルを訓練するときには、それが何であれご褒美として使ってください。「犬が食べ物に動機づけられるなら、とても魅力的な特別なおやつを必ず使ってください。」おやつを選ぶときは、抗酸化物質やオメガ 3 脂肪酸を含むおやつなど、年齢に応じたメリットのある栄養価の高いものを検討してください。老犬の食事についても同じことを考慮に入れて、犬のライフ ステージに適したものを選んでください。
リーは、高齢犬を引退した犬と思わないようにと飼い主に勧めています。高齢犬が年を取っても、一緒にトレーニングを続けるのがベストです。メリットがたくさんあるからです。高齢犬をトレーニングすると、「体力と健康的な体重を維持し、トレーニングや外出を通じて精神的、社会的に活発に活動し続けることができます」。そして、忘れてはならないのは、ポジティブなトレーニング プログラムは充実感があり、楽しいということです。何より、リーは「犬が感謝してくれるでしょう」と言います。
