愛らしいジャーマンシェパードが偽妊娠中にさまざまな物を赤ちゃんのように抱っこする様子を映した動画が話題となり、ネット上で涙を誘っている。
犬の飼い主ローラ・ウォルトンさんは、TikTok（@ava.adventure.gsd）で、11か月のアヴァが、大変な時期に、家の中の目立たない物さえも赤ちゃんのように扱っていた様子をシェアした。アヴァは外で巣を作り始め、落ち着きがなくなり、自分を落ち着かせるためにぬいぐるみを持ち歩き始めた。
「彼女は8か月で初めて発情期を迎えた時と同じような行動をしていました。しかし、通常は6か月おきに発情期を迎えるのですが、今回はまだ3か月しか経っていなかったため、彼女にとっては早すぎると分かりました」とウォルトンさんは語った。
ウォルトンさんは獣医に心配事について相談したところ、アヴァは幻の妊娠、つまり偽妊娠を経験していると告げられた。犬は実際には妊娠していなくても、母性的な行動や妊娠の身体的兆候を示すことがある。
避妊手術を受けていないメスは、約 6 ～ 12 か月ごとに発情期 (ヒート) を迎え、妊娠に備えてホルモン レベルが劇的に変化します。ただし、その期間内に妊娠しなければ、ホルモンは減少し、正常に戻ります。
しかし、犬が偽妊娠をした場合、ホルモンの変化によって犬は妊娠したと勘違いし、症状が出るとPetMDは説明しています。治療法はなく、通常は2～3週間で自然に治ります。
最初、エイヴァはぬいぐるみを持ち歩いたり、一緒に寝たりして、ぬいぐるみを甘やかしていた。ウォルトンさんは獣医から「エイヴァが落ち着くように」ぬいぐるみを取り上げるように言われたが、その代わりに、木のブロックや植木鉢など、他のものをかわいがるだけだった。
「彼女のぬいぐるみを全部盗むのは、とても意地悪な気がしましたが、彼女はぬいぐるみを気にしたり探したりしているようには見えませんでした。ただ、持ち歩くための別の物を見つけたのです。彼女のホルモンが乱れ、自分ではコントロールできない状態にあることを知りながら、優しく理解してあげることが主な目的でした」とウォルトンさんは語った。
「私たちはすぐにそれをコントロールすることができたので、彼女は決しておもちゃに執着しすぎたり、巣を作ったりせず、母乳もすぐに止まりました。ぬいぐるみを取り除いたことが、彼女がそれを乗り越えるのに役立ったと思います。」
幸いなことに、アヴァは今では無差別に物を噛むのをやめ、巣を作ることもなくなったが、飼い主によると、まだ元の状態に戻っていないという。
偽妊娠中のアヴァと「生まれたばかりの赤ちゃんたち」の悲痛な動画を投稿したところ、TikTokで86万3200回以上再生され、10万9900件以上の「いいね！」がつき、話題となった。彼女が珍しいアイテムを持ち歩き、母性を発揮しようとする映像は、ネット上で多くの人の心を和ませた。
ウォルトンさんはこのビデオがかわいいと思い、同じような経験をした他の犬の飼い主とつながりたいと思ったが、このビデオがこれほど注目を集めるとは予想していなかった。
「彼女から子供を産むつもりはないが、もし産んだら、彼女は素晴らしい母親になるだろうと分かっている。」
わずか数日のうちに、このTikTokの投稿には何百ものコメントが集まった。コメントの1つには、「うちの犬が偽妊娠して、きれいな靴を2足産んだ。今まで履いた靴の中で一番きれいな靴だったよ」と書かれている。
別のTikTokユーザーは「子犬を飼う完璧な言い訳だ！」と投稿した。
ある犬の飼い主はこう書いている。「私の犬も同じ状況です。今日の赤ちゃんはトーストのスライスです。」
