目が見えず歩くことさえ困難なほど、極度の放置状態にあった野良犬が救出された。
しかし、もっとはっきりしていたのは、ルドルフが切実にグルーミングを必要としていたということだ。プードルやルドルフのようなプードルミックスは、定期的なグルーミングが必要で、そうでないと毛が伸びすぎてしまうことがある。初めてプードルを飼う人がこれに苦労するのは珍しいことではないが、ルドルフは極端な例だった。
シアトル動物シェルターのTikTokチャンネルに投稿された動画の中で、スタッフは、ルドルフに以前の飼い主がいたかどうかを調べようとした当初の努力が、毛がもつれすぎて「マイクロチップ用の皮膚を見つけることができなかった」ために失敗したと語った。
「彼は壁にぶつかり続け、よく見えなかったためか、すぐにびっくりしているようでした」とミクソン氏は言う。「毛玉がひどかったため、彼の動きも制限され、歩くときに全速力で歩くことができませんでした。そのため、彼は素早く動くことができず、頭や首を自由に動かすこともできませんでした。」
動物保護施設に入ることは犬にとってストレスの多い経験となる可能性がある。2006年のジャーナルの調査によると 生理学と行動保護施設に入る犬の体内のストレスホルモンであるコルチゾールの濃度は、一般的な家庭で飼育されている犬の 3 倍です。
ルドルフが感じていたかもしれない不安は、スタッフがルドルフに切実に求めていたトリミングをし始めるとすぐに消え去りました。2人のスタッフが4つの異なるバリカンを使い、1時間半以上かかりましたが、ようやく作業は完了し、ルドルフは生まれ変わった犬になりました。
「グルーミングが終わるとすぐに、彼の機嫌は明らかに良くなりました。彼はクリニックのあちこちを飛び跳ねたり走り回ったり、クリニックの表面やスタッフに洗いたての体をこすりつけていました」とミクソンさんは語った。
「その週の後半に囲いの中に連れて行かれたとき、ルドルフは人生を謳歌している赤ちゃんキリンのように足をバタバタさせて空中に飛び上がっていた。」
テニスボールを追いかけたり、おやつを食べたり、背中を掻いてもらったりするのが大好きなルドルフは、新たな生活の息吹を感じ、すぐに里親に引き取られました。
彼は現在、新しい家で幸せで健康に暮らしており、すでに厳しい訓練を受けている。しかし、ルドルフのような犬の世話には労力がかかるとミクソンさんは言う。
「ルドルフは、他のプードルやプードルミックス犬と同じように、生涯にわたって4～6週間ごとに定期的なトリミングが必要になります」と彼女は付け加えた。「また、ほとんどのトリミング施設ではワクチン接種を受けていない犬を受け入れないので、ワクチン接種を最新の状態に保つことも必要です」
