保護施設で保護されていた犬は、飼い主に返された後、散歩に行くためのエネルギーさえも奮い起こすのに苦労している。
6歳のカール君の窮状を最初に取り上げたのは、カール君が現在住んでいるイリノイ州ロックアイランド郡動物保護管理シェルターの動物たちを支援する民間の非営利団体QC Pawsだった。
忙しい避難所の喧騒は、多くの新しい避難者にとって過酷すぎることが多い。科学誌に掲載された研究 生理学と行動 保護施設に入った犬は、一般的な家庭で飼われている犬に比べて、ストレスホルモンであるコルチゾールの濃度が3倍高いことがわかった。
しかし、カールの状況はさらに悪い。彼はすでに一度保護施設に入る恐怖と不安を経験しており、永遠の家への夢が打ち砕かれた後、再び同じことを経験することになる。
「保護施設に戻ってきてから、カールはとてもストレスを感じ、落ち込んでいます」とスマイリーさんは言う。「散歩に行こうとしたら、カールは固まってしまい、外に出たがらなくなりました。カールはまだ、ここが自分の永遠の場所ではないとわかっているようです。」
スマイリーさんは、カール君は帰ってきてから「ストレスと恐怖を感じ」、体重が増え始めたと付け加えた。しかし、スタッフは、たくさん抱きしめたり、一対一で時間を過ごしたりして、カール君が環境に慣れるよう全力を尽くしている。
それは保護施設のペットにとって大きな違いとなる可能性がある。2018年の調査では、 応用動物行動科学 保護犬の健康状態を改善するには、15分間一対一で撫でるだけで十分だと分かりました。しかし、カールにはそれ以上のものが必要です。家が必要なのです。
困難にもかかわらず、スマイリーさんはカール君が「とても愛らしい子」であり、「家に戻って慣れるまで辛抱強く付き合ってくれる親友」が必要なだけだと固く信じている。
「他の犬がカールにストレスを与えているので、現時点ではカールを最初の犬にする必要があると思います。そうすればカールは安心感を得てから他の犬にも慣れるかもしれません」とスマイリーさんは言う。
カールにチャンスを与えたい人、あるいは愛されるに値する他の犬たちを見たい人は、ロックアイランド郡動物保護管理シェルターにぜひお越しください。「チャンスをつかんでください」とスマイリーさんは付け加えた。
