食物アレルギー探知犬の人命救助活動はインターネットの視聴者を驚かせた。飼い主は、この犬がピーナッツのごくわずかな痕跡さえも見分けることにどれほど熱心であるかを示した。
アレルギーを抱えて生きることは、深刻な反応がすぐそこまで来ているという恐怖に常に怯えながら生きることになり、衰弱させる経験となる可能性がある。ナタリー・ライスは、2019年に刑事のハーリーが彼らの生活に現れるまで、10代の娘の安全を心配していた。
ライスさんは、ハーレーさんがピーナッツを見つけたときや食べ物が安全であるときに具体的に何をするのかを示す動画を、TikTokとInstagramの（@detectiveharleyfadd）に頻繁に投稿している。
「ピーナッツの痕跡がないときは、目をそらすように訓練されています」とライスさんは言う。「しかし、彼女が私たちのところに来た当初は、安全なときに私と目を合わせるようになったので、今では両方をします。ピーナッツの痕跡があると、警告するために私の足に触れます。」
「レストラン、パン屋、そして旅行の際も、私たちはすべてをチェックします。また、食料品、特に大手ブランドや食料品店チェーンのブランドもチェックします。私たちがチェックしないのは、真のピーナッツフリー食品（施設全体がピーナッツフリーであることを意味します）だけです。」
食物アレルギーはどのくらい一般的ですか?
慈善団体「食品アレルギー研究教育（FARE）」は、米国には少なくとも 1 つの食物アレルギーを持つ人が約 3,300 万人いると推定しています。
170 種類以上の食品がアレルギー反応を引き起こすことが報告されており、成人と子供の両方で最も一般的なのは、貝類、牛乳、ピーナッツ、木の実です。
米国では毎年、食物アレルギー反応で 340 万人の患者が救急外来を受診しています。FARE は、これは 10 秒ごとに別の受診に相当し、食物アレルギーを持つ子供の 40% 以上がアナフィラキシーなどの重度のアレルギー反応を経験していると指摘しています。
ライスさんは最近の動画で、パンの中にピーナッツの痕跡を見つけたハーリーさんの直感がいかに正確であるかを見せつけた。ライスさんは、そのパン屋ではこれまで何の問題もなかったと語っていたので、これは異例のことだった。そしてライスさんは、問題はパンではなく、パンが入っている包装にあるのかもしれないと気づいた。
「私は、それを分解することに決め、パンを袋からそっと取り出し、触らずにきれいな表面に置いて、彼女に袋をチェックしてもらいました。彼女は袋が空であることに気付きました。
「しかし、それが袋の内側か外側か分からず、パンが安全かどうかも分からなかった。だから彼女にパンをチェックしてもらい、合格させた」とライス氏は続けた。
ハーリーはパンを渡したが、ライスさんは娘のことが心配で、パンを小さな塊に切り分け、犬に一つ一つ検査させた。犬はパンを一つ一つ渡したので、ライスさんはピーナッツの痕跡が袋の外側にあるに違いないとわかった。
ライスさんは、誰かがピーナッツに触れた後に袋を拾った可能性があると述べた。彼女は何かについて確信が持てないときはいつでも、ハーレーと一緒に消去法で潜在的なリスクを排除するようにしている。
「これだけ時間が経った今でも、初めて見た時と同じように私にとっては驚きだ」とライス氏は付け加えた。
ライスさんの娘が最後にアレルギー反応を起こしたのは、実はハーレーさんが一緒にいなかったときだった。彼女はレストランにいて、スタッフに重度のアレルギーについて警告したが、それでもピーナッツ入りのペストソースが入ったサンドイッチを出された。
その結果、彼女は病院に運ばれ、命を救うためにエピネフリンの投薬が必要になった。「もしハーレーがそこにいたら、私の娘がそれを食べるのを止めてくれただろう」とライスさんは語った。
ソーシャルメディアの反応
ハーレーがパンをチェックする動画は、TikTokで300万回以上再生され、23万件以上の「いいね！」を獲得したほか、インスタグラムでも36万回再生された。
ノーズィー・ドッグ・ディテクション・パートナーズのキャシー・ワッターズ氏に訓練を受けたハーレーさんは、命を救う正確さでインターネットの視聴者を驚かせた。
「アレルギーは子供特有のものだと思われがちですが、実際には、生涯を通じて食べてきた食べ物であっても、人生のどの時点でもアレルギーを発症する可能性があります。」
ライス氏は、ソーシャルメディアを使ってハーリーの細心の注意を払った仕事を記録し、食物アレルギーを真剣に受け止めることの重要性を人々に啓蒙し続けるつもりだ。店で買った新しい食べ物を試すときも、レストランで外食するときも、ハーリーは家族の安全を守ってくれる。彼女の鼻を通り抜けるものは何でも見逃さないからだ。
「ハーリーの鼻は、理解しにくい概念を視覚的に表現してくれます。だから私たちは、食物アレルギーの安全性、食品表示、そしてハーリーの鼻が役立つあらゆることについての意識を高めるためにここにいます。ハーリーは私の娘を安全に守ってくれます。これが私たちが他の人を助ける方法です」とライスさんは付け加えた。
わずか数日のうちに、このTikTok動画は400件以上のコメントを集め、ソーシャルメディアのユーザーからはハーレーと仲間の介助動物たちへの称賛の声が上がった。
コメントの1つには、「これらの介助犬が学習できることに驚きました！」と書かれています。
別のTikTokユーザーは、「介助犬は素晴らしい。どの犬もとてもいい犬で、人々の安全を守ってくれていることをとても誇りに思う」と書いた。
3人目は「これはすごい。新しい水飲みボウルから犬に水を飲ませることすらできない」と投稿した。
