犬が、特に高周波の音など、人間が感知できない音によく反応することに気づいたことがあるかもしれません。平均的な犬の聴力は、平均的な人間の約 4 倍です。犬の外耳道は人間の耳よりもはるかに深く、鼓膜への音の伝達経路としてより優れています。犬が家畜化される前の時代、小動物のキーキーという高周波の音を感知することは、生き残るために非常に重要でした。
犬は聴覚が鋭いため、強烈な高デシベルの音が引き起こす痛み、損傷、不安に対してより脆弱です。最近では、犬用に設計されたさまざまなイヤーマフが犬の聴力を保護するのに役立っています。
犬用イヤーマフはいつ役立つのでしょうか?
高齢犬では、人間の高齢化と同様に、聴力が徐々に弱くなるのが一般的です。私のカーリーコーテッド レトリーバーが 10 歳になったとき、名前を呼ぶと、間違った方向に走って反応することがよくありました。聴覚障害は、音がどこから来ているのか正確に特定できなくなる犬にとって、安全上の問題です。
犬が騒音にさらされることを心配していて、犬をその状況から遠ざけたり、音量を下げたりできない場合は、犬用イヤーマフを購入すると良いでしょう。イヤーマフが役立つ状況は次のとおりです。
激しい騒音への暴露
狩猟犬や警察犬は、飼い主と同様に、突然の銃の爆発音にさらされます。研究によると、狩猟犬は内耳に損傷を受け、最終的には聴覚障害を引き起こす可能性があります。同様に、花火が間近に当たると犬の聴覚が損傷される可能性があります。ぴったりフィットする騒音低減イヤーマフは、ある程度の保護を提供します。
長時間にわたる騒音への曝露
交通騒音が絶えない都市に住んでいる場合、散歩の騒音は犬にとって抑えきれないほどの騒音になる可能性があります。犬を犬舎に預ける場合、他の犬の吠え声は非常にストレスとなり、聴覚障害を引き起こす可能性があります。犬は車、公共交通機関、飛行機での移動中にも騒音に反応することがあります。これらの状況のいずれにおいても、耳あてはいくらかの緩和効果があります。
ノイズ感度
多くの犬は騒音に敏感で、雷、掃除機、煙探知機、衣類乾燥機、車の警報など、さまざまな騒音に不安を感じます。耳あてでこれらの騒音を消すと犬を落ち着かせることができますが、行動修正と併用する必要があります。犬は騒音を聞くだけでなく、振動や音波も感じています。耳あては即効性のある解決策ではありませんが、役に立ちます。
グルーミング
研究者たちは、一部の犬のトリマーが使用する業務用ドライヤーについて調査を行いました。その結果、低強度の騒音を数時間にわたって平均的に発生させた場合、犬とトリマーの聴力を損傷する可能性があることが分かりました。耳当てがあれば、何時間も騒音にさらされた犬を保護できる可能性があります。
イヤーマフを購入する際に考慮すべき機能
犬用のイヤーマフを購入する際には、考慮すべき要素が数多くあります。どのイヤーマフが犬のニーズに適しているかを判断する際に考慮すべき点をいくつかご紹介します。
快適
購入したイヤーマフを犬が快適に着用できない場合、イヤーマフは役に立ちません。イヤーマフにはさまざまな形があり、パッドも選べます。犬の頭の形によっては、丸いイヤーマフの方が適している場合があります。イヤーマフの中には、他のイヤーマフよりもパッドが厚いものや、犬の頭に装着してもそれほど威圧感のないモデルもあります。犬が小型の場合、快適に着用するには軽量のイヤーマフが必要になるでしょう。
サイズ
ブルドッグとパピヨンの頭の形と大きさは大きく異なります。そのため、イヤーマフにはさまざまなサイズがあり、簡単に調整できるストラップ付きのものもあります。メーカーの指示に従い、注文する前に犬のサイズを慎重に測定してください。イヤーマフがぴったりフィットしないと、騒音をキャンセルできません。
ノイズ対策
音の大きさと強さはデシベル (dB) 単位で測定されます。人間の耳は 120 dB 程度で不快感を覚え、騒音が 140 dB 程度に達すると痛みを感じますが、犬の聴覚の不快感は 90 dB 程度から始まります。テストに基づく推定デシベル騒音低減について、メーカーの説明を読んでください。宣伝されているブランドは 21 ～ 29 デシベルの低減を謳っています。犬にとって危険な場合があるので、犬の耳あてですべての騒音を遮断するのは望ましくありません。
材料
犬はよく頭を振ったり、かがんで匂いを嗅いだりするので、壊れにくく軽量な素材、たとえば ABS プラスチックで作られたイヤーマフを探してください。イヤーマフを試してみたものの、犬がかさばりすぎて不快に感じる場合は、伸縮性のある柔らかい素材のフードやスヌードで、騒音に対する不安を和らげることができます。ただし、これらのオプションは騒音レベルを下げるのにそれほど効果的ではないことに注意してください。
犬に耳あてを慣らす方法
犬に耳あてを着けることを教えるときは、耳あてが初めてなので、徐々に落ち着いて、前向きなステップを踏むことが大切です。花火など、耳あてが必要になる状況に直面する前に、犬に耳あての着け方を慣れさせておくことを忘れないでください。
- まず、耳あてを地面に置いて、犬に見せたり嗅がせたりします。犬が耳あてに触れたら、ご褒美としておやつを与えます。
- 次に犬を外に連れ出すときは、ゆっくりと耳に触れてご褒美を与えます。犬が何も気にしなくなるまでこれを繰り返します。
- イヤーマフを開いて犬の頭に優しく当てます。すぐに扱い、取り外します。
- 犬がイヤーマフを快適に着用できるようになるまで、調整せずに耳マフを犬に装着し、短時間、少しずつ長めにおやつを与えるという動作を繰り返します。
