エリー湖は、湖面に藻が繁殖し、湖面が鮮やかな緑色に変色している様子が宇宙から確認され、「水に入らないで」という警告が出されている。
下の写真は、8月13日にランドサット9号のOLI-2（Operational Land Imager-2）によって撮影されたもので、爆発的に増加した藍藻が湖のおよそ320平方マイルを覆っていた。8月22日までに、その範囲は660平方マイル以上にまで拡大した。
NOAAによると、藻類の大量発生は今年6月24日頃に始まり、エリー湖では20年以上ぶりの早い藻類大量発生となった。
「藻類の大量発生は6月24日までに始まった。これは、2002年に監視を開始して以来、最も早い藻類の大量発生だ」とNOAAは7月の報告書で述べた。「藻類の大量発生中は毒性は変化するが、穏やかな天候のときには毒素は表面のスカムに集中する。スカムのある場所では人やペットは泳がないほうがいい」
ミクロシスティス・アエルギノーサ この藻類ブルームの主な種です。藍藻としても知られるこのシアノバクテリアの種は、世界中の淡水系における有害藻類ブルーム（HAB）の原因となる最も一般的な問題のある生物の 1 つです。
主な懸念は マイコプラズマ緑膿菌 ミクロシスチンと呼ばれる毒素を生成する能力があり、これは主に肝臓に影響を及ぼし、摂取すると人間と動物の両方に有害となる可能性があります。藻類は細胞のコロニーを形成し、水域の表面に浮かぶ大きなマットやスカムに集まり、毒素が集中する領域になります。
8月12日の週に、NOAAの五大湖環境研究所は「レクリエーションの限度を超える濃度」の毒素を測定した。
汚染された水を飲んだり、毒素にさらされた魚を食べたり、レクリエーション活動中に接触したりしてミクロシスチンに人間がさらされると、吐き気、嘔吐、下痢、皮膚炎、そして重篤な場合には肝臓障害などの症状を引き起こす可能性があります。野生動物、ペット（特に犬）、家畜も危険にさらされており、致命的な中毒に苦しむ可能性があります。
2014 年、エリー湖で大規模な藻類の大量発生が起こり、オハイオ州トレド市では水道水がミクロシスチンで汚染され、飲料水危機に陥りました。藻類の大量発生は分解時に水中の酸素濃度を低下させ、水生生物が生存できないデッドゾーンを作り出すこともあります。これは魚類の個体数に影響を及ぼし、湖の生態系のバランスを崩します。
エリー湖では毎年夏に藻類の大量発生が見られ、今年はエリー湖西部で中程度から中程度以上の有害藻類の大量発生（HAB）が予測されています。ただし、藻類の大量発生範囲が広いからといって、必ずしも藻類の毒性が強くなるわけではありません。
ミクロシスティスの大量発生は、リンや窒素などの高濃度栄養素と深く関係しており、これらは農業排水（肥料や堆肥）、廃水排出、雨水を通じて淡水系に流入することが多い。この藻類は、温暖な環境や、ほとんど動きのない穏やかでよどんだ水域でも繁殖する。
「マウミー川からの栄養分の流入が、毎年のHAB変動の主な要因である」とクリーブランド州立大学生物・地質・環境科学部のブライス・グルナート教授はNASA地球観測衛星の声明で述べた。
今年4月、この地域では記録的な降雨量があり、その後熱波が続き、これが開花の早まりを引き起こした可能性がある。
