ミネソタ州キャノンフォールズのコリ・ベビスさんは、服従競技に一瞬で魅了されました。そして今、第 30 回 Dog Magazine 全国服従競技選手権大会のリングで見事なパフォーマンスを披露し、彼女とゴールデン レトリバーの「ベイカー」は歴史を作りました。
彼らのチームは優勝しただけでなく、ビービス氏は同じ犬で3度優勝した初のハンドラーとなりました。また、3年連続で優勝した初のチームでもあります。
馬からラブラドール、ゴールデンレトリバーまで
飼い主兼ハンドラーとして服従訓練に成功したにもかかわらず、ベビスさんは子供の頃に犬を飼っていませんでした。「小さい頃は乗馬や馬のショーに出ていました。子供の頃は犬を飼ったことはありませんでしたが、本当に欲しかったんです」とベビスさんは言います。成長して夫のクリスと結婚し、ついに二人で一緒に犬を飼いました。ラブラドール・レトリバーの「ハーレー」です。
ベビスさんは、ハーレーさんと一緒に犬の服従訓練クラスを定期的に受けて、服従訓練を始めました。そこから服従訓練のとりこになりました。「このスポーツと、このスポーツで完璧さを追求することが本当に楽しかったです」とベビスさんは言います。「そこには素晴らしいコミュニティもあり、楽しかったです。」
服従訓練の旅を始めたとき、彼女と夫はジョージア州アトランタに住んでいました。数年後、彼女は故郷のミネソタ州に戻りました。「ミネアポリス、セントポール地域の服従訓練コミュニティは非常に強力です。歴史的に、この地域には多くの競技者がいるので、本当に幸運な場所です。」ベビスは、自分がこれらの競技者の一人になるだけでなく、服従訓練の歴史に自分の地位を確固たるものにするとは思ってもいませんでした。
ベイカーの服従ライン
ベビスはハーレーの服従競技選手権のタイトルを獲得したが、これは彼女の多くのタイトルの最初のものだった。2匹目のラブラドール「シーダー」は、2017年にベビスに初の全国服従競技選手権の勝利をもたらした。彼女は大きな服従競技の舞台でいつもゴールデンレトリバーを見て刺激を受けていた。シーダーに続いて3匹目の競技服従犬は「テゴ」で、全国服従競技選手権に5回出場した。テゴは一度も優勝しなかったが、ベビスはこの犬種について多くを学んだと語った。
「ゴールデンレトリバーが大好きです。とても従順です。本当にチームとして一緒に働きたがります」とベビスさんは言います。「トレーニングや仕事が大好きで、私にとってこのスポーツがさらに楽しくなります。」
ベビスさんはもう一匹ゴールデンレトリバーを探していたとき、服従訓練を通して1匹を見つけた。「カタログで調べたら、親戚がたくさんいました」とベビスさんは思い出す。その1匹はベイカーさんの母親で、2015年に全米服従訓練選手権で優勝した。ベイカーさんの兄弟「ジューシー」は2021年に優勝し、2024年の大会では10位になった。
子犬の頃にベイカーに会って、ベヴィスは彼に何か違うところがあると確信した。
「変に聞こえるかもしれませんが、他の犬と会ったときとはまったく違う体験でした」とベヴィスさんは言う。「すぐに一目惚れしました。初めて抱いたとき、彼の人生が目の前で走馬灯のように過ぎ去ったように感じました。」
ダブル3連覇、歴史に名を残す
ベイカーが成長し、絆が強くなるにつれ、ベヴィスは彼らの服従訓練のキャリアの可能性をますます思い描いていた。「夢見ていました。ベイカーが幼かった頃は、少し夢物語のような感じでした。ベイカーが本当に特別な犬だとわかっていました。」
彼らは一緒に競技を始め、ベイカーはビービスに自分がどれだけこのスポーツを愛しているかを示し続けました。ベイカーがもうすぐ10歳になる今、チームはここ数年素晴らしい活躍を見せています。彼らは2022年と2023年の全米服従選手権で優勝しました。このペアはウェストミンスターで開催された2023年マスターズ服従選手権でも最優秀賞を獲得しました。2024年に30周年を迎える全米服従選手権は、チームとして3度目の優勝であり、3回連続のNOCでもあります。彼らは、これらのいずれかを達成した史上初のハンドラー犬チームです。ビービスは、彼らが一緒にこれほど多くのことを達成できたとは想像もしていませんでした。
「いつも運が絡んでくるので、それでも彼が3回も優勝できたというのは信じられないことです」とベビスさんは言います。2位のチャンピオンが発表され、優勝したと知ったとき、ベビスさんは完全にショックを受けました。「今年の競争は本当に激しく、接戦になることはわかっていました。すべてがうまくいったのは信じられないことです。」
キャリア最高の成績で締めくくる
ベヴィスさんは服従訓練や競技をすぐにやめることはしないが、2024年の全米服従競技選手権大会はベイカーさんにとって、服従競技の主要舞台での最後の競技会となった。「彼はまるで今年が最後の年だとわかっていたようで、だからこそ『これらの大きな競技会で勝利を収めて、力強く終える必要がある』と思っていたのです。本当に素晴らしいことです。」
ベヴィスさんは、過去 10 年間のベイカーさんとの経験に心から感謝しています。「彼は本当に素晴らしい犬です。学ぶのが大好きで、働くのが大好きで、ショーに出るのが大好きです」とベヴィスさんは言います。「永遠に続くものなどありません。この犬ですべてを締めくくることができて本当に幸せです。彼は私の人生の犬です。」
ベヴィスさんはベイカーの歴史的な服従競技のキャリアに興奮している一方で、彼らの服従競技の旅が終わりを迎えるのはほろ苦い気持ちでもある。「本当につらいです。10年近く一緒に過ごした人生の大部分は服従競技で、たくさんの思い出があります。永遠に服従競技を見せたいのでつらいです。次の40年間も見せられたらいいのにと思います。一緒に成し遂げたことすべてを考えると、ほろ苦いという言葉が一番ふさわしいでしょう。本当にこれ以上望むことはありませんでした。」
ベビスの今後
ベビスさんはまた、1995年にミネアポリスにオープンした犬の訓練と服従の訓練センター「テイルズ アップ」のオーナーでもある。「自分の飼い犬たちが、こうしたクラスのデモンストレーションに大いに役立っています」と彼女は言う。ベイカーさんは引退後もこうしたデモンストレーションをもっと行う予定で、チャンピオンシップ レベルの服従の素晴らしい例を披露してくれるに違いない。
ベイカーの引退も、ただのんびり過ごすだけではない。「彼は傍観者でいるのが好きなタイプではないので、年齢を重ねてもトレーニングで活動的にしておこうと思っています」とベビスは言う。次は Dog Magazine セントワークや追跡に挑戦するかもしれないが、彼らがチームとして服従コミュニティに与えた影響は永遠に歴史に刻まれるだろう。「この言葉で締めくくることができて嬉しいです」
ベビスさんは、すでに服従訓練の分野で頭角を現しつつある5歳のゴールデンレトリバー「ノックス」の訓練を開始した。ベビスさんとノックスさんは2024年の全米服従訓練選手権への出場資格も獲得したが、ベビスさんはベイカーさんの最後の競技に集中したいと考えた。
服従競技で何度も優勝しているにもかかわらず、ベビスはリングに上がるとまだ緊張してしまう。「緊張していなければ、自分が何をしているかなんて気にしないと思います」とベビスは言う。「少し緊張するのはいいことだと思います。」
リングの内外でも従順
ベビスさんは、競技レベルでもペットの飼い主としても、服従スポーツに興味を持つ人が増えることを期待しています。「服従に関して過小評価されていることの 1 つは、服従が犬と一緒に行う他のスポーツやアクティビティの基礎となることです」とベビスさんは言います。「服従トレーニングを通じてチームワークを育み、犬との信頼関係を確立すれば、犬は飼い主と一緒に取り組み、新しいことを学ぶ意欲がずっと高まります。」
ベイカーはその好例です。ベイカーは全米服従競技大会で3回優勝しているだけでなく、とても行儀の良い犬でもあります。ベイカーがビービスと夫と一緒に醸造所やレストランに行くときは、ベイカーはおとなしくしています。ビービスはベイカーを歓迎しており、外出中に問題を起こしたことは一度もないと言います。
「私の犬たちはとても元気です」と彼女は言います。「基礎訓練なしで犬を飼うことは考えられません。訓練のおかげで犬たちは日常生活でも素晴らしい仲間になり、行儀が良いのでどこにでも連れて行けます。」
