飼い主の簡単な指示だけで、数秒で羊を巧みに群れさせる2匹のボーダーコリーの驚くべきチームワークに、インターネット上では驚嘆の声が上がっている。
ショーン・ハンナさん(29歳)はスコットランドの田舎で羊飼いとして暮らしており、そこでなんと700頭もの雌羊と子羊、そして100頭の雌牛とその子牛の世話をしている。
彼の犬たちは全員ハンナさんによって飼育され、同じ家族の3世代にわたる犬たちで、5歳のストームと3歳のエコーは母と息子です。
ボーダーコリーは勤勉さ、知性、牧畜本能で知られ、世界中の多くの農場で欠かせない存在であるとともに、家庭のペットとしても人気があります。2023年、ボーダーコリーはアメリカンケネルクラブ(AKC)の米国で最も人気のある犬種リストで31位にランクされました。
ハンナの犬たちはペットであると同時に働く犬でもあり、夕方に落ち着く前に畑で長い一日を過ごすという、まさにこの犬種が楽しんでいることなのです。
「訓練は子犬の頃から始まるが、年上の犬を観察したり、家畜のそばにいることで、犬の自然な本能が自然に発達するようにすることがより重要だ」
彼のTikTokアカウント@seanthesheepmanには、羊の世話を手伝う愛犬の動画がたくさん投稿されており、9月に共有されたある動画は視聴者の心を大いにつかみ、わずか1週間で33万件以上の「いいね!」を獲得した。
母親と息子のストームとエコーが丘の上で期待に震えながら待っている様子が映し出されており、遠くに羊が見えます。ハンナがうなずくと、彼らは稲妻のように丘を駆け下りて野原に向かい、そこで手分けして羊を集めます。
もう一つの音が聞こえ、彼らと羊たちはその場で立ち止まります。しかし、笛が鳴ると彼らは再び動き出し、羊たちは畑から小道へと追い出され、犬たちはハンナのもとへ急いで戻ります。作業は1分もかからずに終わります。
「これは、ホイッスルの方が遠くまでよく伝わり、雨や風などの天候によって音が歪まない傾向があるためです。」
彼が犬たちの良い働きを褒めると、濡れた畑でびしょ濡れになった犬たちは彼の車にまっすぐ飛び乗って、まるで次の命令を待っているかのように期待に満ちた目で彼を見つめます。
ハンナさんはまた、ペットとして飼う場合の彼らの「非常に愛情深く、忠実な」性質を称賛したが、「彼らには常に何かしなければならない」ため、よりゆったりとしたライフスタイルを送る人にとっては最適なペットではないかもしれないと警告した。
TikTokユーザーたちは犬たちに感銘を受けており、あるユーザーは「ボーダーコリーはここにいるべきだ」とコメントした。
「実際、見ていて飽きない。すごい」と別の人は言い、ある人は「この犬たちはどれだけ速いのか」と驚嘆した。
別の人も同意し、「10秒くらいで移動した距離」についてコメントした。
ハンナさんは、自分の動画がこれほど多くのフォロワーを獲得するとは思っていなかったが、素晴らしい成功だけでなく失敗も見せている彼のチャンネルの「リアルさ」がその理由かもしれないと示唆した。
「私の主な目的は、前向きな雰囲気を広め、農業や農家はそれほど悪くないことを示すことです。ですから、働く犬や良い農業慣行に対する一般の認識を高めることができれば、それはボーナスです。農家の99パーセントは動物のために最善を尽くしているのですから。」