犬は忠誠心と友情で知られていますが、飼い主の中には、自分のペットにはさらに素晴らしい才能、つまり癌を検出する能力があるのではないかと考える人もいます。
現在48歳のガレゴスさんにとって、診断を受けるのは容易なことではなかった。乳房の異変に気付いた彼女は、その年の4月にマンモグラフィー検査を依頼した。検査結果には高密度組織が見られ、1年後に再検査を受けるよう勧められた。医師のアドバイスにもかかわらず、ガレゴスさんは自分の直感を信じた。特にバディの異常な行動のせいで。
「彼はいつもより悲しそうで、私の膝の上に頭を乗せていました」とガレゴスさんは語り、彼女の胸を嗅ぐことも知られていると付け加えた。「まるで、私が病気を完全に理解する前に、彼がそれを察知したかのようでした」
犬の直感を信じて診断に至った
バディの行動は、持続的なシグナルだった。ガレゴスさんはTikTok（@glitterandpolish）で自分の体験をシェアし、バディの行動を振り返る動画を投稿した。動画には悲しそうな表情のバディが映っており、ガレゴスさんはテキストオーバーレイで「彼は私がこの時点で病気だと知っていたし、私もそう思っていた」と書いた。
彼女は、動物は人間にはできない方法で病気を察知できると考え、他のペットの飼い主にも、ペットのしがみつきや悲しみの同様の兆候に注意を払うよう勧めた。
1年も待たずに済むと決心したガレゴスさんは、7月と10月にさらに2回のマンモグラフィー検査を受けた。これらの検査で異常が見つかり、生検が行われ、最終的に11月にがんと診断された。「変化は乳房組織にまで及んでおり、生検でがんであることが確認されました」と彼女は語った。
BreastCancer.org によれば、毎年、女性で新たに診断されるがんの約 30 パーセントが乳がんであり、早期発見の重要性を強調している。ガレゴス氏は、健康に関しては自分の直感を信じ、「ノー」という答えを受け入れないようにと呼びかけている。
「ペットはこうしたことを感知できる」と彼女は動画の中で語った。この動画の再生回数は6万2000回を超えた。
ある女性はこう書いている。「うちの犬はいつも膝の上に寝ていました。ガンに蝕まれていたんです。」
別の人はこう書いている。「私はガンを克服した者ですが、私の犬も同じことをしました。犬は泣くことさえありました。そうです、私たちのペットはそれを知っているのです。」
科学的に裏付けられた犬のがん感知
「新たな研究によると、犬は癌細胞から放出されるこれらのVOCの匂いを嗅ぎ分けることができ、癌を含む特定の人間の病気を検知する能力があるようだ」とホーニマン氏は述べた。
2021年に 勉強 日本で行われた研究では、研究者らがラブラドール・レトリバーを訓練し、尿サンプルを嗅いで乳がんに関連するVOCを認識できるようにした。犬は二重盲検試験で40人の乳がん患者全員を100パーセントの精度で特定することに成功し、犬が新しいスクリーニング方法に役立つ可能性があることを示唆した。
「この結果は有望だが、研究はまだ発展途上であり、犬が病院内を歩き回って病気を嗅ぎ分ける姿を目にするまでには長い時間がかかるだろう」とホーニマン氏は語った。
バディは治療中も彼女のそばにいた
ガレゴスさんの物語は、動物が病気の発見にどのような役割を果たすのかということを強く思い起こさせる。彼女は診断後、2023年1月に手術を受け、医師らはがんがリンパ節2つに転移していることを発見した。彼女は3月までに11回の化学療法を終え、現在は寛解状態にある。
「神への強い信仰と神の恩寵のおかげで、私は元気です」とガレゴスさんは語った。しかし、彼女はまだ厳重な監視下にある。5月のPETスキャンでは喉と首に気になる部分が見つかり、その後のスキャンでも同様の結果が出た。
「少し不安ですが、前向きでいるようにしています。診断が下れば、回復、検査、待機のサイクルが新たな日常になります」と彼女は語った。
ガンと闘っている間ずっと、バディは彼女のそばにいた。「私のモットーは『これが私が生きるべき道だ』です。だから、前向きに生きたほうがいいと思います。ネガティブな考えは、より困難になるだけですから」と彼女は語った。
バディはこれからもずっと彼女の仲間であり続ける、と彼女は付け加えた。
