アメリカ合衆国 ジムナスティクスの愛犬セラピー犬が謎の病気にかかってしまった。彼は今、高額な獣医費を負担してジムに通うための援助を必要としている。 2028年のオリンピック。
「一番いい子」として知られるゴールデンレトリバーのビーコン（@goldendogbeacon）は、ただの犬ではありません。国家体操チームに欠かせないメンバーであり、ストレスの大きい競技中に選手たちの緊張や不安をコントロールする精神的なサポートを提供しています。
彼女はすぐにビーコンを獣医に連れて行き、抗炎症注射を打たせました。血液検査の結果は正常で、しばらくの間、ビーコンの状態は良くなったように見えました。
しかし、ニューヨークでの新体操キャンプ中、彼の状態は停滞した。心配したモルナーさんは彼を獣医に連れて行った。「レントゲンを撮ったところ、胸腔内に液体が溜まっていることが分かりました。また、熱も出ていました。そこから事態は悪化しました」と彼女は語った。
ビーコンは緊急動物病院に運ばれ、酸素室のある部屋に入れられた。
9月3日、ビーコンは胸水と診断された。胸水とは、胸腔内に液体が溜まり、呼吸が困難になる症状である。獣医は彼の胸から700mlの液体を排出した。
「本当にひっくり返ったような気分でした。ビーコンは4歳です。キャンプやハイキングをしている間、いつも通りで、何も異常はありませんでした。今でも、とても不可解です」と彼女は語った。
募金活動を企画した家族の友人ジャクリーン・フィーリーさんは、ビーコン君の9月5日の手術はうまくいったと報告した。
「医師らは彼の胸腔から組織を採取し、両側に1つずつ、計2つの排液ポートを設置しました。医師らは排液を監視しており、ステロイド剤の助けもあり、体液の蓄積はわずかに減少しました。ビーコンは安らかな夜を過ごしました」と彼女は募金ページで述べた。
ビーコンは9月7日にスタジオシティのトゥルー・ケア・フォー・ペッツから退院し、モルナーは彼の胸部ドレナージポートを空にする訓練を受けた。数日後、呼吸数が上昇したため一時的に再入院したが、医師は呼吸数の上昇は薬のおかげだとし、彼は元気になって帰宅した。
徹底的な検査にもかかわらず、ビーコンさんの容態は謎に包まれたままだ。ビーコンさんの容態悪化はアスベストが原因のまれながんである中皮腫と関係があるのではないかとの懸念から、生検の結果からがんの可能性は除外された。
「言うまでもなく、中皮腫だけでなくいかなる種類の癌でもないことがわかったことは、一方では安心感を与えてくれるが、まだ確定診断が下されていないためやはり怖い」とモルナー氏はビーコンのインスタグラムページで動画を投稿し、4万2600回再生された。
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入院中、彼の疲れ果てながらも決意に満ちた精神が光り輝いていた。
超音波検査ではビーコンの臓器は健康そうに見え、CTスキャンと肺の組織生検も受けているが、彼の病状についてはまだ明確な答えが出ていない。医師らはすでに一般的な真菌や細菌の可能性を除外しており、現在は過去1年間の渡航歴を調べてさらに徹底的な検査を行っている。
「3週間ぶりに、ビーコンの元気が少し戻っていたように感じました。以前より元気になり、尻尾を振る動きも少し増えていました」とモルナーさんは語った。
USA Gymnastics は、愛されているセラピー犬へのサポートを表明しました。
「グッドボーイ・ビーコンの早い回復を祈っています！」と彼らはフェイスブックに書いた。
ビーコンの体操選手としての経歴
ビーコンは2022年5月に正式にセラピー犬になった。彼は、主要な競技会に向けて米国の体操選手たちが冷静さを保ち、集中力を保つのを手助けすることで、すぐに有名になった。彼はまた、パサデナの病院やカリフォルニア工科大学で動物介在療法も提供している。
モルナー選手は、体操選手として、そして後に新体操のコーチとしてスポーツに携わってきたが、愛犬とともに米国体操協会に動物療法を提供するために採用された。2024年6月にミネアポリスで行われた米国オリンピック選考会で、彼の人気は急上昇した。
「最初の試みから大成功でした。彼の人気は急上昇しました」とモルナー氏は語った。
モルナー氏によると、撫でたり、話したり、ただ観察したりといった動物との触れ合いは、血圧を下げ、コルチゾールのレベルを下げ、セロトニンやドーパミンといった幸福感をもたらすホルモンを増やすことが科学的に証明されているという。
ビーコンは、ただ体操選手たちと一緒にいるだけで、静かな慰めと愛情を与え、魔法をかけてきました。
USA Gymnastics は、ビーコンや他のセラピー犬がトレーニングや競技の前後に体操選手と一緒に時間を過ごすウェルネス ルームも作りました。
「彼らの体からストレスが消えていくのを最前列で見るのは、素晴らしい光景です。肩が落ち、緊張した顔がほぐれ、笑顔が浮かびます。本当に素晴らしい贈り物です」とモルナー氏は語った。
フィーリー氏は、2024年のオリンピックで米国体操協会が驚異的な成功を収めたのはビーコンのサポートのおかげだと考えている。
「私は偏見を持っているかもしれないが、ビーコンは2024年夏季オリンピックで体操選手たちが多くのメダルを獲得するのに役立ったプラスの要因だったと信じている」と彼女は募金ページに書いた。
体操界のスターたちとの衝突
ビーコン選手は、これまでのキャリアの中で、スニ・リー、シモーネ・バイルズ、ジョーダン・チャイルズ、ジョセリン・ロバーソン、エビータ・グリスケナスなど、体操界の大スターたちと会ってきた。モルナー選手は、ビーコン選手が複数の競技会場でバイルズ選手と交流したことを懐かしく思い出す。
「彼女が競技会場に入ってくると、『あ、ビーコンがいるわ！』とか『やあ、ビーコン！』と言っているのが聞こえた。彼はそれだけですごくうれしかった。でも、彼に気付いてくれる人が誰であれ、彼はうれしかった。彼は差別しないのよ」とモルナー氏は語った。
ビーコンさんは、現在21か月になるバイルズの姪と「素敵な小さな友情」を築いた。
「ミネアポリスの空港で彼らが出会った後、私たちの後ろから小さな足音が聞こえました。それはシモーヌの姪で、ビーコンに気付いて私たちを追いかけてきたのです」とモルナーさんは語った。
ビーコンの将来と募金活動
ビーコンは健康上の問題を抱えながらも、体調が万全でないときでも人々への愛情を示し続けています。
「彼は後ろに人がいても、振り返って追いつくのを待ちます。引っ張る力はいつもあるわけではありませんが、それでも挨拶したいという気持ちははっきり示しています」とモルナーさんは語った。
本稿執筆時点で、ビーコン氏の募金活動は目標額 42,000 ドルのうち 27,408 ドルに達しており、見事に半分を超えている。しかし、治療を継続し、症状の根本原因を突き止めるためには、まださらなる寄付が必要である。
「こう言うのはつらいですが、他の人たちの多大な寛大さがなければ、ビーコンをここまで導くことはできなかったと思います。原因を突き止めるのには費用がかかりましたが、診断がつけば、治療はもっと簡単で費用もかからなくなると期待しています」とモルナー氏は語った。
Beacon の募金活動に寄付するには、ここにある GoFundMe ページにアクセスしてください。
