あなたの犬は愛情と憧れの目であなたを見つめています。突然、あなたの腕や脚が犬の前足で優しく撫でられているのを感じます。なぜ私の犬は私に前足を置くのか、と不思議に思うかもしれません。これは犬が手を握るスタイルを示すサインでしょうか。あるいは、おやつ、頭を数回撫でてもらいたい、注目してもらいたい、あるいは外で遊んでもらいたい、トイレ休憩をしたいのかもしれません。
「犬があなたに前足を置くとき、それはほとんどの場合コミュニケーションのサインであり、常に同じ意味を持つわけではありません」と、認定応用動物行動学者であり、AKCファミリードッグプログラムのディレクターであるメアリー・バーチ博士は言います。
あなたの足、手、脚、または膝に足を乗せることは、正確には何を意味しているのでしょうか? あなたの犬が他の方法でメッセージを伝えようとするのと同様に、あなたに足を乗せることもいくつかの異なる合図になります。「犬はボディランゲージを使って、『外に出たい』とか『お腹が空いたから、夕食の時間だよ』など、何かが必要だということを示します」とバーチ氏は言います。
ポーと話す
理由が何であれ、犬とのつながりは本物です。犬はすぐに満足感を得たいので、あなたがその意味を正確に判断する準備ができるまで待つことは、犬にとって必ずしも快く思わないものです。犬が何を求めているのか疑問に思うことは簡単ですが、毛皮と皮膚の接触は犬にとって自然な行動です。「人間が他の人を抱きしめるときのことを考えてみてください」とバーチ氏は言います。「それは『愛している』、『あなたが亡くなって本当に残念です』、『また会えて本当にうれしい』などの意味があるかもしれません」
犬のタッチは、コミュニケーションを始める手段としても役立ちます。「えー」や「でも」と言って会話を始めたり、フォーマルなグループの場で手を挙げたりしたときのことを思い出してください。犬は足を使ってコミュニケーションのギャップを埋めます。犬はすぐに、足を差し出すと好意的な反応が返ってくることを学びます。
犬が足を差し出すのは、たいていの場合、撫でてもらいたいだけなのです。「私に足を乗せてくる犬といえば、ボーダーコリーの『ラディ』が思い浮かびます」とバーチさんは思い出しながら言います。「彼は私に撫でるように促します。そして私が止めると、また私の腕に足を乗せてくるのです。」
応用行動分析家はこれを「マンディング」と呼ぶ。これは要求や要望を意味し、バーチ氏によると、ラディはそれに応じるかどうかによってその両方を行うという。
しかし、犬に「前足をあげなさい」と訓練する以外にも、前足を触ることで犬が求めているさまざまな要求があります。
彼らは空腹だ
飼い主は犬が足を踏み鳴らすと、おやつや食卓の残り物、食事など、食べ物を与えることで反応することがよくあります。食べ物はどんな言語でも愛情を意味します。飼い主が犬が過度に足を踏み鳴らす理由がわからない場合は、おいしいおやつを与えるのが簡単で手っ取り早い解決策です。しかし、そうすることで、意図せず足を頻繁に叩くという望ましくない行動を引き起こす可能性があります。
犬によっては、あなたの膝に足を置くよりも、吠えて夕食をもらう方が早いこともありますが、これではご褒美として食べ物をもらえないかもしれません。吠えても何も得られないと犬が理解したら、次に試すのはあなたの体の上に足を置くという方法かもしれません。
彼らは外に出る必要がある
トイレ休憩や遊びのために外に出たい子犬は、前足で引っ張ったり、吠えたり、尻尾を振ったり、おもちゃをつかんで膝の上に落としたりして、飼い主の興味を引こうとするかもしれません。前足で引っ張っても飼い主が外に出る気にならない場合は、飼い主の膝の上に頭を乗せて飼い主をじっと見つめるかもしれません。前足で引っ張るのは、飼い主にあまり干渉しない方法のようです。
彼らは注目されたい
犬の中には、もっと独立心が強く、撫でてあげたり注意を引こうとして足の先をあなたの上に乗せたりしない犬もいます。一方、もっと要求が多く、あなたの触れ合いを切望する犬もいます。そのため、何度も足の先を触ります。前にも述べたように、足で撫でるのは、たくさん撫でてもらいたいという要求かもしれません。
彼らは不安だ
犬があなたに足を乗せるのは、犬が不安を感じていることを意味する場合もあります。雷鳴、飼い主がもうすぐ出て行くと考えた時の分離不安、突然のドアのノックなどは犬を怖がらせ、安心を求めてあなたを足で踏ませることがあります。犬の足の位置には、荒い呼吸、低い尻尾、不安などが伴う場合があります。大丈夫だと言葉で安心させたり、撫でたり、大切なおもちゃを与えたり、何よりも犬が慰めを必要としていることを理解してあげれば、不安を和らげることができます。
彼らはあなたを慰めたいのです
犬は非常に感受性が豊かな生き物で、飼い主が悲しい、寂しい、またはがっかりしているとき、それを察知できる犬が多くいます。あなたがこれらの感情のいずれかを感じている場合、犬はあなたの手や足をひっかいて元気づけ、さらに愛情を注ごうとします。
犬がなぜあなたに足を置くのかを理解することで、犬との絆を築いたり、今ある絆を強めたりすることができます。だから、いつも犬を押しのけないでください。
