子犬が愛らしいのは間違いありませんが、子犬の頭の中はどうなっているのでしょうか？彼らは全員同じ方法、同じペースで学習していますか?それとも、すべての子犬に独自の強みと認知的マイルストーンのタイムラインがあるのでしょうか?デューク大学の研究科学者であるヴァネッサ・ウッズ氏とデューク大学教授のブライアン・ヘア博士は、新著『Puppy Kindergarten』でこれらの疑問を探求しました。彼らの研究では、101匹の子犬を追跡し、子犬の心がどのように発達するかを調べました。そして、彼らが発見したことはあなたを驚かせるかもしれません。
なぜ101匹の子犬を育てるのか？
ウッズ氏とヘア博士は、なぜ優秀な介助犬になれる犬と、厳しい訓練プログラムを卒業できない犬がいるのかを解明するために、101匹のラブラドール・レトリバーの子犬をデューク・パピー幼稚園に登録させた。目標は、麻薬探知から介助犬、家庭用ペットに至るまで、訓練を受けていない子犬がどの職業に最も適しているかを評価するための標準化された検査セットを開発することでした。これらの子犬はすべて、世界最大の介助犬団体のひとつであるCanine Companionsによって飼育されたものです。
子犬のうち52頭はデューク大学のキャンパスで飼育された。 Canine Companions のボランティアが残りの犬を自宅で育てました。すべての子犬は、脳が急速に発達する最後の時期である生後8週目から20週目までの間、2週間ごとに一連の認知テストを受けました。テストは実際には、隠されたおやつを取ってきたり見つけたりするようなゲームで、さまざまな認知能力とその発達を調べるように設計されていました。
子犬の脳はどのように発達するのでしょうか？
ヘア博士とウッズが『パピー幼稚園』で説明しているように、知性の伝統的な考え方は「カップに入ったコーヒーのような、多かれ少なかれ持っているもの」です。犬が 1 種類の問題を解決できれば、おそらくあらゆる種類の問題を解決できるでしょう。しかし、知能を別の見方で見ると、知能は個人によって異なる認知能力の選択として見ることができます。この考え方は多重知能理論として知られています。したがって、たとえば、特定の犬がナビゲーションが得意だからといって、その犬の記憶力も優れているとは限りません。
ヘア博士とウッズ博士は、成犬に関する以前の研究で、多重知能理論が犬に最もよく適合することを発見しました。そしてそれは子犬たちにも当てはまりました。ウッズ氏によると、彼らの主な発見は、これらの知性、つまり認知能力が子犬の心に現れたときだったという。 「私たちと同じように、子犬も箱の中にすべての球根が入った状態で生まれるわけではありません。これらの異なる認知能力は異なるタイミングで現れます。たとえば、自制心は生後10週目から14週目までゆっくりと発達していきます。そのため、家の中で事故が起きたり、目に見えるものすべてを引き裂いたり、頭の中で考えたことをすべて実行したりすることは、生後4か月を迎えるまでに非常に一般的です。」
犬の知能にはどのような種類があるのでしょうか?
子犬の知能は、一定の年齢になると点灯する電球のようなものではありません。代わりに、すべてが異なる時間に点灯する一連のライトです。早く現れてすぐに明るくなるものもあれば、遅く現れて最大の明るさに達するまでに時間がかかるものもあります。子犬がさまざまな能力を獲得する順序は、皆さんが予想するものではありませんでした。たとえば、指さしなどの人間の基本的な動作を理解することは、子犬が物理的な世界を理解することを学んだり、自制心を養ったりする前に生まれました。ウッズ氏は、「生後8週間の子犬たちが、眠らずに部屋を横切るのがやっとで、ドアの周りを通り抜けることもできないにもかかわらず、他のどの種よりも私たちのコミュニケーションのジェスチャーを読んでいるのを見るのは並外れたものでした。私たちに最も近い現存する親戚であるチンパンジーとボノボ。興味深いことに、それは子犬に発達する最初の知能であるのと同じように、私たちにも最初に発達するものです。」
子犬が自制心を持つようになったのは、子犬が生後10週目に達してからでした。彼らが自制心の問題を抱えながらも大人と同等の能力を獲得したのは生後12週から14週の間でした。そのような問題の 1 つは、開いた端を子犬から背に向けた透明なチューブにおやつを入れるというものでした。チューブは透明だったので、子犬の目はおやつが目の前にあるように見えました。しかし、彼らは真っ直ぐ進みたいという衝動を抑え、代わりにチューブの周りを迂回して開いた端の一つに到達しなければなりませんでした。
生後12週から14週になると、子犬は基本的な物理問題を理解できるようになりました。たとえば、2枚のタオルが床に置かれていて、平らに置かれたタオルには何も覆われておらず、その下にあるお椀の形のタオルには何も覆われていないことを理解できるようになりました。ボウルを隠しています。子犬はこの年齢でアイコンタクトをとり始めました。彼らはまた、ひっくり返った2つのボウルのどちらにおやつが隠れていたかを20秒後に思い出すなど、単純な記憶の問題でも大人レベルの習熟度に達した。
しかし、これらは一般論です。すべての子犬がまったく同じ発達パターンを示したわけではありません。ある子犬は生後 13 週目になる前にすべての問題をマスターしましたが、一部の子犬はハト用に設計されたテストに苦戦しました。他の子犬たちは、コミュニケーションなどの特定の分野では輝かしく輝いていましたが、物理学などの別の分野では苦労していました。
子犬の脳の発達はトレーニングにどのような影響を与えるのでしょうか?
この新しい情報は、子犬のしつけや接し方にどのような影響を与えるのでしょうか?ウッズ氏は、これは、子犬がその年齢で何ができるかについての期待を、実際の子犬の能力に基づいて修正するのに役立つと述べています。たとえば、自制心の発達が遅いため、子犬の予防が不可欠になります。 「生後10週目の子犬が走り回ったり、家を破壊したりするのは、故意に不正行為をしているわけではありません。彼らには、ある行動を別の行動よりも抑制する自制心がありません。これがトレーニングというものです。子犬や犬が他のことをしたいときに、何かをするように要求しているのです。自制心が一定の時期に発揮されることを理解すると、子犬にさまざまなコマンドを実行するように訓練する時期を決定するのに役立ちます。」
また、子犬は物理的な世界を理解するのが最も得意ではないことも考慮してください。彼らは重力や物体が特定の方向に転がったり落ちたりすることを理解するのが苦手です。彼らはまた、接続性やリードでつながっているという概念にも挑戦しています。ウッズ氏は、物理学に関しては、子犬に代わって多くのことを子犬が考える必要があるとアドバイスしています。
最後に、研究では、子犬はそれぞれ独自のスケジュールと一連のスキルを備えた個体であることがわかりました。したがって、これまでに何匹の子犬を育てたとしても、次に飼う子犬には常に何か驚くべきユニークな点があることを理解することが重要です。重要なのは、これらのスキルの成功または失敗ではなく、特定の子犬が問題を解決するために使用する戦略を理解することです。そのため、捜索救助活動、奉仕活動、またはソファで家族と寄り添うのに適している可能性があります。ウッズ氏の意見では、「子犬は、特定のスキルセットに適した仕事で成長するという点で私たちとよく似ており、そのスキルセットが何であるかを理解するのは私たち次第です。」
子犬の脳の発達について、まだ発見すべきことは何でしょうか?
ウッズさんにとって、パピー幼稚園の研究で一番気に入っているのは、自閉症の子供を助けることでも、若い成人が大学に進むのを手助けすることでも、障害のある人を手助けすることでも、イヌ・コンパニオンを通じて子犬を必要としている誰かと子犬がマッチングするのを見ることでした。車椅子。しかし、この研究を継続することが非常に重要なのは、ウッズ氏とヘア博士がどの子犬が優れた介助犬になるかをまだ予測できないという事実である。 「私たちには、その性格や気質からは決して成功するとは思えなかった子犬が、その後素晴らしい介助犬として活躍することもあれば、きっと成功すると思っていた子犬が失敗したこともあります。だからこそ、私たちには科学が必要なのです。厳密な形式のテストがなければ、常に推測することになります。」
ウッズ氏は、子犬の心を探求することに関しては、まだほんの表面をなぞっただけだと言う。研究でテストされた能力だけが子犬に存在するわけではないため、彼女は子犬のさらに多くの種類の知能を発見することを楽しみにしています。彼女はまた、潜在的な介助犬のための適性検査を拡大したいと考えています。彼女は、介助犬は人間のパートナーのライフスタイルにスムーズに溶け込むため、どのようにしてどんな子犬でも素晴らしいペットになれるのかについて、介助犬から学ぶべきことがたくさんあると信じています。
