変形性関節症は、犬、特に高齢犬や大型犬によく見られる問題です。この進行性の症状を治療する方法はありませんが、問題を早期に特定し、適切な管理を開始することで、犬の活動性を維持し、生活の質を向上させることができます。
変形性関節症とは何ですか?
変形性関節症（DJD）とも呼ばれる変形性関節症は、軟骨の劣化によって引き起こされる関節の炎症が徐々に悪化する病気です。健康な関節では、軟骨がクッションとして機能し、関節が全可動域でスムーズに動くことができます。変形性関節症の場合、年齢、怪我、繰り返しのストレス、病気などの要因により、この軟骨クッションが破壊され始めます。この保護クッションが失われると、痛み、炎症、可動域の減少、骨棘の発生が生じます。変形性関節症は体のどの関節でも発症する可能性がありますが、最も一般的には四肢と脊椎下部に影響を及ぼします。
犬の変形性関節症の危険因子
どの犬でも、特に加齢とともに変形性関節症を発症する可能性があります。しかし、犬がこの症状にかかりやすくなる可能性のある次のような要因がいくつかあります。
- ジャーマン・シェパード・ドッグ、ラブラドール・レトリバー、ゴールデン・レトリバーなどの大型または超大型犬種
- 肥満
- 年齢、特に中年から高齢の犬
- アジリティ、フライボール、ダイビングなどの運動活動による反復的なストレス
- 骨折や靱帯断裂などの怪我
- 肘または股関節形成不全の事前の診断
- ライム病などの関節に影響を及ぼす感染症
- 不適切な栄養
- 悪いコンフォメーション
- 遺伝学
あなたの犬が変形性関節症を発症しやすい場合は、定期的に獣医師の診察を受けて最新情報を把握しておくことが特に重要です。これらは、あなたの犬が健康的な体重とアクティブなライフスタイルを維持するのに役立ちます。さらに、獣医師は、問題が深刻になる前に、変形性関節症の兆候を早期に発見できることがよくあります。
犬の変形性関節症の兆候
変形性関節症は初期段階で発見するのが難しい場合があります。その症状は、多くの場合、影響を受けた関節がひどく損傷するまで明らかになりません。非常にストイックで、痛みがひどくなるまで痛みを隠そうとする犬もいます。したがって、中年から高齢の犬や変形性関節症になりやすい犬では、関節疾患の初期の兆候がないか監視することが重要です。これらの兆候には次のようなものがあります。
- こわばり、跛行、跛行、または立ち上がるのが困難
- 無気力
- 走ったり、ジャンプしたり、遊んだりすることを嫌がる
- 体重増加
- イライラや行動の変化
- 撫でたり触ったりすると痛い
- 排尿や排便の姿勢が難しい、または家の中で事故が起こる
- 手足と脊椎の筋肉量の減少
あなたの犬が変形性関節症の兆候を示しているのではないかと疑われる場合は、獣医師の診断を受けることが重要です。犬の関節の触診や可動域の評価など、徹底的な身体検査が行われます。獣医師は、同様の症状を引き起こす可能性のある他の疾患を除外するのに役立つ、影響を受けた関節の X 線検査も推奨する場合があります。 X 線は、獣医師が関節の損傷の程度を評価するのにも役立ちます。
変形性関節症の治療
残念ながら、変形性関節症は進行性の病気であり、治療法は知られていません。食事、運動、関節を保護するサプリメントの使用によって変形性関節症の発症を防ぐことが、犬の関節を健康に保つ最善の方法です。変形性関節症が発症した場合、治療は通常、痛みのコントロール、炎症の軽減、生活の質の改善、病気の進行の遅らせることに重点が置かれます。変形性関節症の治療は通常、集学的に行われます。つまり、最良の結果を達成するために、いくつかの異なる治療法が同時に使用されます。
関節サプリメント
これらは、機能を改善し、炎症を軽減し、関節損傷の進行を遅らせるために処方されることがよくあります。グルコサミンとコンドロイチンは、人間と犬の両方に使用される 2 つの一般的な関節サプリメント成分です。これらのサプリメントは、炎症を軽減し、治癒を促進し、軟骨内の水分保持量を増加させることで作用し、関節のクッション性を高めます。緑イ貝 (GLM) は、人間と犬の両方にとって実証済みのもう 1 つの関節サプリメント成分です。オメガ3脂肪酸、グリコサミノグリカン、抗酸化物質などの有益な栄養素が含まれています。 GLM は、痛みを軽減し、関節機能を維持するのに役立つ強力な抗炎症剤です。関節サプリメントは、ほとんどの患者に長期使用しても安全であるため、変形性関節症の初期介入として、また変形性関節症の進行中ずっと使用されることがよくあります。
NSAID
関節サプリメントの使用に加えて、痛みのコントロールも変形性関節症の治療の中心です。より重度の変形性関節症に対して最も一般的に使用される鎮痛薬は、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）です。 NSAID は痛みを軽減するだけでなく、関節の炎症も軽減します。しかし、NSAID は、特に肝臓または腎臓の機能が低下している患者において、使用を続けると重大な副作用を引き起こします。獣医師があなたの犬に対する NSAID 療法のリスクと利点について話してくれます。 NSAID治療中の犬の健康状態を監視するために、定期的な血液検査を推奨する場合があります。
追加の治療
獣医師は、理学療法、鍼治療、コールドレーザー、食事の変更などの他の治療法を推奨する場合もあります。重篤な場合には、損傷した組織を関節から除去する手術、あるいは関節全体を置換する手術が推奨される場合もあります。
体重管理
犬の関節の健康状態がどのようなものであっても、健康的な体重とアクティブなライフスタイルを維持することが重要です。変形性関節症の犬の場合、損傷した関節に過剰な体重がかかると痛みが生じるだけでなく、軟骨の破壊が早まる可能性があります。健康な犬の場合、肥満は変形性関節症や他の多くの病気を早期に発症しやすくする可能性があります。あなたの犬が太りすぎまたは肥満の場合、獣医師は、犬の健康を改善するための食事療法と運動計画を開始するのに役立つ最良の情報源です。
変形性関節症は痛みを伴う病気ですが、幸いなことに、管理することができます。犬の健康的な体重を維持し、関節痛の兆候を早期に特定することが、犬の可動性を維持するための第一歩です。関節サプリメントは、炎症や痛みの管理に役立つだけでなく、病気の進行を遅らせることにも役立ちます。
