私の繊細な犬「アニー」は、にぎやかで騒がしい都会が好きではありません。正直に言うと、私もそうではありません。しかし、私たちは幸運なことに、静かな山でのライフスタイルを楽しむことができます。このような環境において、私はアニーが本当に幸せであると表現します。それが私がここに拠点を置くことにした理由の一つです。彼女が満足感を感じ続けられるようにするにはどうすればよいでしょうか?彼女のニーズを満たすこと、彼女の犬種の特徴と個々の性格を理解すること、そして彼女のボディランゲージを読み取ることに集中することによって。
尻尾を振るのは必ずしも幸せな犬のサインとは限りません
愛犬のボディーランゲージや表情から、犬の感情状態について多くのことがわかります。微妙な兆候の組み合わせを見つけると、彼らが満足していて問題がないかどうかを理解するのに役立ちます。
たとえば、過度の興奮は、本当の幸福と誤解されることがあります。ブレンダ・アロフは20年以上犬の訓練を行っており、問題のある犬を専門としています。彼女は、あなたが家に帰るととても興奮する犬の例を挙げています。 「彼らは、あなたが去ったときに存在していたかもしれない不安を取り除きつつあると思います。彼らはあなたに会えて喜んでいますが、私はそれを同じ種類の満足のいく幸福とは言いません。それは緊張の解放であり、私にとって、それは感情的にただオープンな状態にある動物とは大きく異なるように感じます」と彼女は説明します。
彼女は、幸せな犬とは、開いた顔、リラックスした表情、顔の周りの緊張線がなく、体の緊張がないことだと説明しています。 「彼らは目を和らげ、耳も少しだけ戻ってきました。それは私がハーフマスト耳と呼んでいるもので、耳のキャリッジがリラックスしていて、捕食時や覚醒時のように後ろに平らになったり、前に突き出されたりすることはありません。」
口を閉じて顎が緊張している場合は、不快感を示しています。犬が歯を見せるような従順な笑顔もあります。アロフ氏は、ニヤニヤしている犬は必ずしも不快なわけではなく、「犬はある種の卑劣さ、つまりほんの少しの不安、または時には興奮を示しているのです」と述べています。犬がそれをしたときに大騒ぎしない限り、それはすぐに「トリック」になってしまいます。事情を知っている人はその犬に『笑顔』が好きだと言う傾向があるので、これを習慣にする犬もいます。」彼女は、満足した犬はオープンで広い「マペットの笑顔」をしていると愛情を込めて説明しています。
多くの人は、犬がしっぽを振るのは幸せのしるしだと思っています。尻尾の動きと位置は非常に洗練されており、すべての尻尾の振りが犬があなたを自分のスペースに入れたいと思っていることを意味するわけではありません。
アロフは、低い位置にある尾を探していると説明します。ワッグはゆっくりとリズミカルで、カジュアルな雰囲気があり、「昔ながらのメトロノーム」のように前後に動く必要があります。
もちろん、アロフズ・フォックス・テリアのように、尻尾が常にまっすぐに立っている犬種もいます。しかし、攻撃的な尻尾の振りは「短くて鋭く、体が緊張しているように感じる」と彼女は言う。
体の緊張は犬にとって大きな不快感を与えます。幸せそうな犬を撫でると、「木の机の上にいるような感覚はなく、実際に犬の皮膚があなたの手の下で動くようになるのです」とアロフ氏は言います。彼女はまた、「犬の身体性が、あなたをその空間から追い出して引き留めようとしているように感じるのか、それとも、むしろ家に来て、一緒に遊びに行こうという誘いのように感じられるのか」にも注目しています。
種族、品種、性格が幸福に影響する
何が犬を幸せにするのかを考えるとき、それを 3 つのレベルで考える必要があります。種としての犬が全体的に何を必要としているのか、犬種の特徴や意欲は何なのか、そして犬にはそれぞれ独自の個性があるという事実。多くの場合、それはあなたの犬を犬らしくさせるための適切な方法を考えるだけで簡単です。
エミリー・トロネッティは人類動物学者であり、Coexistence Consulting のオーナーであり、Humane Alliance of Rescue Trainers の共同創設者です。彼女はこう説明します。「匂いを嗅ぐことは、犬に毎日させなければならない最も重要な行動の一つです。しかし、私たちは犬が散歩中に制御されているかどうかを心配し、散歩をさせないかもしれません。これを変える必要があります。犬にリードを付けて自由に歩くように訓練すると同時に、犬が自由に匂いを嗅いだり探索したりできるようにすることもできます。」
私たち人間があまり好きではない犬の自然な行動を適切に表現する方法を見つけることも重要です。 「穴を掘ったり噛んだりするのは正常な行為であり、これらの活動を許可すると犬の生活はより豊かになります。もちろん、これは犬が私たちの靴を噛んだり、庭を掘り返したりするべきだという意味ではありません。私たちは、彼らが安全かつ適切な方法で犬のようなことをするためのはけ口を提供できるし、提供すべきです」とトロネッティ氏は言います。
犬種や個々の性格特性も、何が犬を幸せにするかに影響を与えます。 「私がこれまでに出会ったほとんどのジャーマン・シェパードは、全員ではありませんが、特殊な犬もいますが、かなり控えめです。私の羊飼い、彼女は私を愛し、他のすべての人を容認しました。ですから、彼女を毎晩カクテルパーティーに連れて行ったり、私の家をいつもゲストで埋め尽くしたりするのは、私にとって愚かなだけではありませんでした。それは彼女をとても不快にさせただろう。一方、私のテリアはパーティー用の動物でした。毎晩パーティーを開いても大丈夫だったでしょう」とアロフは言います。
覚醒状態とリラックス状態の切り替え
犬とゲームをしている場合は、その後リラックスする方法を教えることが重要です。興奮が高まった状態に放っておくことは、犬の幸せにはつながりません。アロフさんは、これは犬の行動を理解する上で無視されている部分であり、あまりにも頻繁に起こることだと考えています。 「もし私が愛犬とボール遊びをするなら、単に犬をジャッキアップして興奮した状態に放置するつもりはありません。これは残酷なことだと思います。なぜなら、多くの犬はこの状態から立ち直る方法を知らないと思うからです」と彼女は言う。
「思考する脳と（本能や気分に関係する）大脳辺縁系の間を切り替える方法を子供たちに教えるのは親切だと思います。横になって、そこにいて、ボールを投げて、「よし、取ってこい」と犬がボールを持って帰ってくる、といったことをします。ボールを持ってヒールできますか、ボールを手に入れることができますか?それから、彼らを前後に走らせて2、3回投げるかもしれませんが、そこにもう少し従順さを加えます。」
幸福とは快適な状態である
幸せな犬とは、単に自分のやりたいことを、やりたいときに、いつもやっているだけの犬ではありません。アロフさんは、「犬の飼い主の消極性があまりにも強すぎて、それが問題行動を引き起こしていると感じています。彼らが安全で快適に感じられるように、境界線と構造を設ける必要があります。そして、彼らが快適にできる範囲で、私たちは彼らに選択肢を提供する必要があります。」
彼女は次のように説明して物事をうまくまとめています。犬が周囲の環境で起こっていることやあなたとのやり取りに完全に慣れていることを考えてみてください。」
