子犬の頃は、神秘的で、刺激的で、挑戦的で、好奇心旺盛で、変化に満ちています。子犬は身体的、認知的、社会的スキルの発達に忙しく、非常に一般的なスケジュールに従います。これに聞き覚えがあると思われるかもしれませんが、私たちが人間の赤ちゃんや幼児で認識しているタイムラインや変遷とそれほど違いはありません。
子どもの場合と同様、いつ何が起こるかを理解することは、子犬が幸せで健康で、よく調整された成犬に成長するために何が起こるのか、また私たちに何を必要としているのかを知るのに役立ちます。
子犬の始まり：新生児から生後4週目まで
最初の 3 週間ほどは、子犬の感覚はまだ働き始めません。彼らはまだ見たり、聞いたり、匂いを嗅いだりすることができず、ほとんどの時間を眠って過ごします。
2週間から4週間の間に多くのことが起こり始めます。子犬は同腹子や母親と交流を始めます。目が開き、物が見えるようになり、他の感覚も発達します。
子犬は生後4週間までに歩けるようになり、吠えたり尻尾を振り始めたりすることもあります。生後4週間を迎える前に、子犬は排泄のために母親からの刺激を必要とします。その後は自分でできるようになります。そして、子犬を育てたことのある人なら誰でも知っているように、この時期は、カミソリのように鋭い子犬の歯が生えてくる時期でもあります。
子犬の生活にはたくさんの変化があります: 4～8週間
若い子犬にとっては忙しい時期です。母親は子犬の乳離れを始め、しつけ方を教え始めます。この段階の子犬は兄弟たちと遊びますが、これは遊び場のルールを学ぶのと同じです。この時期は、若い子犬が探索を始め、恐怖の閾値が高く、環境内の日常的な刺激に優しく徐々にさらされる時期でもあります。
生後 8 週目は、子犬が定住の家に帰る時期であることが多いため、子犬の人生において重要な時期となります。彼らは新しい環境に適応できるほど成熟していますが、依然として高い恐怖閾値を持っています。
子犬の「恐怖期」：8～12週間
子犬が新しい経験に対して恐怖と警戒心を持ち始める生後8週間で家に連れてくるというのは、直観に反しているように思えます。しかし、彼らは最も多感な時期でもあり、ポジティブな経験は新しい環境に適応するのに役立ちます。これは、子犬が対処できると思うだけ多くの新しい人、新しい動物、新しい状況に子犬をさらす機会です。
この年齢の子犬は幼い子供と同じように、情報や経験を吸収するスポンジのようなものです。しかし、怖い経験や苦痛な経験をできるだけ避けることが重要です。そして、そのようなことが起こったときは、子犬を「元気づけて」乗り越え、褒め言葉を積み重ね、子犬の恐怖を和らげるために前向きな対応をしましょう。
この時期の中で最もやりがいのあるのは、子犬が飼い主に対して強い愛着を抱く時期です。あなたは生涯にわたる関係を築いています。
子犬の思春期前：12～24週間
生後 12 週頃から、子犬はあまり怖がらず、より好奇心旺盛で独立心が芽生えてきます。彼らには、家族の中での順位など、まだ解明すべきことがたくさんある。社会的スキルを学ぶにつれて、支配性や従順性などの性格特性が現れます。
永久歯も生えてきて、噛んで、噛んで、さらに噛むことになります。子犬の探索方法の 1 つであるため、噛むおもちゃは家庭の必需品になるでしょう。
16週目までに、子犬は学校に通う準備が整います。子犬を訓練する方法を学び、子犬は社会的スキルを学び始めるトレーニング クラスに申し込むのに良い時期です。お二人にとって楽しくて楽しいクラスをお選びください。子犬はハウストレーニングや「おいで」などの基本的なコマンドの準備もできています。
子犬を新しい人、場所、他の動物と触れ合わせて、社会化を続けてください。彼らを注意深く観察すると、すぐに彼らのボディーランゲージや、不快感や恐怖を感じているサインが理解できるようになるでしょう。子犬を制御された方法で新しいものにさらすことで、子犬は自信と安心感を得ることができます。新たに得た自信と成長する独立心で、彼らはあなたの側からさらに遠くへ探索を始めるでしょう。
10代の犬との生活へようこそ: 6～12か月
ほんの数か月前のあの愛らしくてかわいい子犬を覚えていますか?彼らは今ティーンエイジャーなので、物事は面白くなるかもしれません。この年齢の犬は限界を試し始め、多くの犬は群れの中で自分自身を主張しようとします。彼らは人間や家庭内の他のペットに挑戦するかもしれません。
この段階の子犬は多大な刺激と活動を必要とします。彼らの退屈の閾値は、若い十代の若者とほぼ同じです。子犬が性的に成熟するこの段階では、ある程度の行儀の悪さや不服従が予想されます。トレーニングを続けて、遊びや運動の機会をたくさん与えてください。
この段階では、子犬はかなりの探検家になります。匂いを使って周囲の環境について学ぶため、近所を散歩することは彼らにとって冒険になります。他の犬が住んでいる場所、おしっこをするのに最適な場所、リスが隠れている茂み、転がるのに最適な芝生。適切なリードのマナーを教えることと、近所を探索するための十分な自由を組み合わせてください。
もう子犬ではない：12～18か月
ほとんどの犬は 12 ～ 18 か月で感情的に成熟し、成犬になるまでの気質と性格を持ちます。一般に、小型犬種はより早く成熟しますが、大型犬種は身体的にも精神的にも成熟するまでに時間がかかることがあります。子犬の暴行やエネルギーはまだ期待できますが、品種によっては、そのエネルギーがさらに数年間続く可能性があります。
あなたはこの 18 か月間、子犬が成長できる安全な環境を与えてきました。あなたは彼らに良き家族の一員になるよう教えて大人になる準備をしており、彼らの気質やニーズについても理解できるようになってきています。最も重要なことは、あなたが生涯続く絆を築いたことです。
