犬の飼い主は、犬に人間を理解させる訓練に多大な時間と労力を費やします。しかし、犬は常に同じエネルギーを犬の言語の学習に注ぐわけではありません。犬は、ボディーランゲージ、匂い、吠える、鳴き声、うなり声などの発声を含む、さまざまな方法でコミュニケーションをとります。
犬のコミュニケーションについて考えるとき、最初に思い浮かべるのは吠えではないでしょうか。結局のところ、それらを無視するのはかなり難しいのです。では、犬の鳴き声には意味があるのでしょうか？科学者によると、吠えはあなたが思っているよりもはるかに複雑です。
犬の鳴き声には意味があるのでしょうか？
犬は郵便配達員に吠えたり、スクラップをねだったりするまで、さまざまな状況で吠えます。時々、犬が何もないのに吠えているようにさえ見えます。これは、犬の最も近い祖先であるオオカミの鳴き声の使い方とは大きく異なります。オオカミの鳴き声は防御の呼びかけとしてのみ機能します。犬にとって広く使われている鳴き声が、どうして特別な意味を持つのでしょうか？科学者の中には、犬の吠えの唯一の目的は注意を引くことであると信じている人もいます。犬の「やあ！」という言葉に相当します。しかし、他の科学者にとって、鳴き声はより多くの用途に役立ち、画一的な発声方法ではありません。
犬の鳴き声が状況に応じて異なることは、犬の飼い主にとっては明らかです。あなたが家に帰ってきたときの愛犬の嬉しそうな鳴き声は、自分のテリトリーに侵入してきた配達員を警告する深い吠え声のようなものではありません。実際、犬が鳴き声を変えてその意味や目的を変える方法はたくさんあります。たとえば、犬は鳴き声の周波数（またはピッチ）を変えることができ、高くてうるさく鳴らしたり、深く低く鳴ったりします。犬は連続して吠える回数や吠える間隔を変更することもできます。
状況に応じて変わる犬の鳴き声
非常に多くの可能性があるため、犬の吠えには純粋に注目を集めたいというよりも、もっと多くのことが起こっているはずです。実際、それが研究でわかっていることです。 『Animal Behavior』誌に掲載された古典的な研究では、吠え声が状況や個々の犬によってどのように異なるかを調査しました。研究者らは、ドアベルを鳴らした見知らぬ人、飼い主から隔離された犬、遊びのセッションという 3 つの異なるシナリオからの鳴き声を分類することができました。樹皮を分析することで、研究者らは樹皮の長さ、樹皮間の時間、平均周波数またはピッチ、最小周波数などの変数を測定できました。これらの測定では、3 つのシナリオ間で統計的に有意な差が示されました。
たとえば、ドアベルを鳴らしている見知らぬ人に向けて発せられる鳴き声は、遊びや孤立しているときに発せられる鳴き声よりも激しく、低音でした。また、持続時間も長く、一部の樹皮は融合して研究者が「スーパー樹皮」と呼ぶものもありました。一方で、遊びの鳴き声や孤立した時の鳴き声は、耳障りというよりもピッチが高く、音色も高かったです。さらに、孤立吠えは、他の 2 つの状況のようにクラスターで発生するのではなく、間に大きな隙間を置いて一度に 1 つずつ発生する傾向がありました。
より一般的に言えば、吠える声が低くて荒々しいほど、また吠えの間隔が短いほど、犬はより真剣であると言えます。遊び好きな犬や孤独な犬は、仲間に警告したり侵入者に警告したりする犬よりも甲高い吠え声を発します。これらの結果は、動物のコミュニケーションに関する他の研究と一致します。動物のコミュニケーションに関する他の研究では、耳障りな低音の音声は敵意と関連しており、より高音のよりトーンの高い発声は、友好的な交流中や動物がなだめているとき、または恐怖を感じているときに発生する傾向があります。
この研究では、文脈に関係なく、または複数の文脈にまたがって、吠え声が個々の犬を識別できることもわかりました。したがって、たとえば、すべての犬は隔離されたときに特定の吠え声の特徴を示しましたが、科学者たちは依然として、偶然よりも高い確率で、隔離された異なる犬を区別することができました。
犬は鳴き声の違いを聞き分けることができるのでしょうか？
鳴き声が異なれば特性が異なるからといって、必ずしも犬がその違いを利用したり、鳴き声を聞き取ることができるとは限りません。それは意図的なコミュニケーション信号ではなく、単に犬が興奮している結果である可能性があります。犬の耳がコンピューターが測定できるものを認識できるかどうかを判断するには、科学者はさまざまな鳴き声に対する犬の行動反応を調べる必要があります。
それはまさに、Behavioral Processes 誌に掲載された研究で行われたことです。科学者らは、ムディの2つの異なる状況での吠え声を記録した。見知らぬ人が客引きの庭に近づいたときと、客引きが公園で孤立したときだ。次に、それらの録音を別の犬のグループに再生し、リスナーが音を再生しているスピーカーの方を向いている時間を測定しました。彼らは、犬が 2 種類の吠え方と、吠えている個体の違いを区別できると判断しました。しかし、犬が異なる犬の鳴き声を区別できるからといって、お互いをそのように認識しているわけではありません。
もちろん、鳴き声には違いがあり、犬はその違いを聞くことができますが、それは犬が意図的に異なる信号を送っているという意味ではありません。 Scientific Reports 誌に掲載された研究では、狩猟犬 (特にダックスフントとテリア) が、イノシシ、ウサギ、家禽、キタキツネの 4 つの異なる動物種に反応して作る樹皮を調べました。研究者らは、偶然よりもどの動物に遭遇したかに基づいて樹皮を分類することができた。最も特徴的な鳴き声は、最も危険な動物であるイノシシに対して発せられました。それらの鳴き声は、他の動物に向かって発せられる鳴き声よりも低く、長かった。しかし、研究者らは、鳴き声の違いは、発見した動物の種類を意図的に示したものではなく、犬の内面の感情状態の結果であると考えた。それでも、このような研究は、吠え声がコミュニケーションの複雑な形式である可能性があるという考えを強化します。
人間は鳴き声の違いを聞き分けることができるのでしょうか？
犬の鳴き声は犬同士のコミュニケーションに役立つかもしれませんが、犬と人間の間ではどうなのでしょうか？犬は何千年もの間、人間とともに進化してきたため、人間の気持ちを読み取ることに長けています。子犬であっても、人とコミュニケーションを取る準備ができて生まれてきます。さらに、野良犬は飼い犬よりも吠えません。樹皮の音の豊かさの多くは、私たちのために役立つかもしれません。
問題は、犬のことをよりよく理解するために吠えることはできるかということです。 『Journal of Comparative Psychology』に掲載された研究によると、犬を飼っていない人であっても、人間は想像以上に犬の鳴き声を分類するのが上手であることがわかりました。事前に録音された犬の鳴き声が人間のリスナーに再生され、リスナーはその鳴き声を分類するよう求められました。彼らには、吠え声を誘発する可能性のある状況のリストが与えられ、最も適切なものを選択するよう求められました。さらに、吠える犬の感情を評価しました。その結果、人は偶然よりもはるかに高い精度で鳴き声と状況を一致させることができ、鳴き声のピッチと鳴き声の間の間隔を使って犬の感情を識別できることが示されました。
自分自身の樹皮解釈スキルを評価するには、樹皮テストをチェックしてください。どんなに上手にできたとしても、犬が吠えるときに何を言っているかにもっと注意を払うことで、犬の言語への理解を常に高めることができます。そして、さらなる研究、特に機械学習を使用した研究により、私たちの犬の音声コミュニケーションについてさらに多くのことが分かるかもしれません。
