あなたの犬は明らかに不快で、足をなめたり、顔をこすったり、お腹をひっかいたり、頭を振ったりしますが、その原因はわかりません。ノミがいないかチェックし、芝生に肥料を使用したり、洗濯洗剤を変えたりしておらず、何年も同じ高品質のドッグフードを与えています。
明らかに、獣医師との予約をする時期が来ています。食物アレルギーはこれらの症状を引き起こす可能性のある症状の 1 つですが、それを判断するのは難しく、専門家による診断が必要です。
食物アレルギーとは何ですか?
犬の食物アレルギーは皮膚有害反応（CAFR）とも呼ばれ、特定の食物成分（通常はタンパク質または炭水化物）に対する強い免疫反応を引き起こします。食物アレルギーは通常、若い犬に発症しますが、どの年齢でも発症する可能性があります。そして厄介なのは、食物アレルギーは時間の経過とともに発症するため、犬は反応を示すまでに何年も同じ食べ物を食べ続ける可能性があるということです。
コロンビア猫犬病院のパートナーで獣医師のバーバラ・ファインスタイン博士は、食物アレルギーを持つ患者が増加していると語る。研究によると、アレルギー性皮膚反応を示す犬の最大 4 分の 1 が食物アレルギーと診断されています。 「おそらく私たちはそれに慣れているのかもしれません。あるいは、ドッグフードには過去にはなかった成分が含まれているからかもしれません」とファインスタイン博士は推測しています。
食物アレルギーの症状
食物アレルギーの症状としては、足、腹部、顔、肛門付近が非常にかゆみ、犬が自分自身を引っ掻いたり、噛んだり、なめたり、こすったりすることがあります。その結果、皮膚病変、細菌感染症、または酵母感染症を発症することがよくあります。耳の感染症は食物アレルギーを持つ犬の約 50% に発生しますが、耳の感染症が唯一の症状である場合もあります。犬の約 30%、特に子犬が下痢や嘔吐に悩まされることがあります。まれに、気管支炎やアナフィラキシーが起こることがあります。
「食物アレルギーのある犬は、カビ、花粉、イエダニ、虫刺されなど、他のアレルギーを患うこともよくあります」とファインスタイン博士は言います。 「犬の不快感の原因が何であれ、原因を特定し、症状を緩和し、二次感染を防ぐために、獣医師ができるだけ早く対処する必要があります。」
診断は難しい
ファインスタイン博士は、これらの症状のある患者を診察すると、一連の潜在的な原因を除外します。 「まず、ノミやダニなどの外部寄生虫の兆候や白癬の兆候を探します。これには、皮膚の擦り傷や培養物を調べることも含まれます。血液検査により、クッシング病、甲状腺機能低下症、白癬を除外できます。接触皮膚炎を除外するために、犬の環境に変化があった場合は飼い主に相談します。白癬やダニは人間にも影響を与える可能性があるため、炎症は季節性のものなのか、家族の中に病変のある人がいるのかどうかを尋ねます。」
ファインスタイン博士は、食物過敏症を考慮するために、おやつや食卓の残骸などの犬の食事もチェックします。食物過敏症は、特定の成分に対する免疫学的反応ではなく、慢性的な状態です。たとえば、犬は脂肪分を多く含む食べ物に対して下痢や嘔吐を起こすことがあります。獣医師の中には、食物過敏症とアレルギーを区別しない人もいます。どちらの場合も、症状を軽減するには食事の変更が必要であるためです。
獣医師の中には、犬に何を与えているのかを正確に理解しやすくするために、犬に単一タンパク質の食事を与えることを推奨する人もいます。ブランドだけでなく、ドッグフードのタンパク質含有量も知っておく必要があります。大変な作業のように思えるかもしれませんが、飼い主はドッグフードを購入する前に成分表も読む必要があります。飼い主は、犬に与える食事の最初の 4 つの成分を少なくとも確認する必要があります。
獣医師を助ける準備をしましょう
このプロセス中、獣医師が一貫した連絡を取ることが重要です。その人は、次の質問に答える準備をしておく必要があります。
- あなたは犬に何を与えていますか、そしてどれくらいの間その食べ物を与えていますか？
- あなたの犬はどんなおやつ、薬、テーブルくずを食べますか?
- ドッグフードはどこに、どのように保管されていますか?
- あなたの犬はノミ・ダニ予防薬を服用していますか?
- あなたの家に他のペットが住んでいる場合、彼らは何を食べますか?
- 犬の環境に何か変化を加えましたか？
- 犬のかゆみはいつから始まり、特定の季節に悪化するのでしょうか?
- 家の中にかゆみを感じている人はいますか？
一般的なアレルゲンと感受性のある人
「歴史的に、鶏肉は食物アレルギーを引き起こす可能性が最も高いタンパク質であると考えられていましたが、現在では、アレルゲンには牛肉、乳製品、小麦、子羊肉が含まれていることがわかっています」とファインスタイン博士は報告しています。研究では、大豆、卵、トウモロコシ、クルミに対する犬のアレルギー反応も示されています。
特定の犬種は食物アレルギーを起こしやすい場合があります。これらには、ボクサー、ラブラドールレトリバー、パグ、ローデシアンリッジバック、ウエストハイランドホワイトテリアが含まれます。ジャーマン・シェパード・ドッグやゴールデン・レトリバーも食物アレルギーの割合が高いです。
食物アレルギーを和らげるために何ができますか?
食物アレルギーには治療法がないため、アレルゲンを特定し、犬の食事から取り除くことが重要です。食物アレルギーの原因を確実に特定する唯一の方法は除去食です。獣医師は、サイトポイント、アポケル、プレドニゾンなどの抗炎症薬を処方することで症状を軽減できます。
除去食には2種類あります。新しいプロテインダイエットには、添加物を最小限に抑えたタンパク質と炭水化物を 1 つだけ含み、犬の以前のフードに含まれる成分を避けています。新しいプロテインダイエットには、子羊、牛肉、牛乳、または鶏肉、白身魚、サーモンなど、犬の以前の食事に含まれるタンパク質と交差反応する可能性のある成分が含まれていてはなりません。加水分解プロテインダイエットには、消化しやすい小さな断片に分解されたプロテインが含まれています。ただし、犬はこれらのタンパク質に対してアレルギー反応を起こす可能性があります。
ファインスタイン博士は、獣医師が提供する処方箋の新しいプロテイン食を使用することを好みます。 「これらの食べ物は以前よりもはるかに美味しくなりました。」ペットフード会社も単一タンパク質の餌を提供していますが、同じ場所で製造された食品の他のタンパク質が混入していたり、表示されていない成分が含まれている可能性があります。
獣医師が指定した材料を使用した家庭料理の食事は、バランスが取れており、米国飼料検査官協会 (AAFCO) の基準を満たしていれば効果があります。特に若い大型犬に食事を与えている場合、適切な栄養バランスを自分で提供するのは難しい場合があります。
除去食のルール
90％以上の犬の食物アレルギーを特定するには、除去食の試験を少なくとも8週間続ける必要があります。ファインスタイン博士は、食事が2つの季節にまたがり、イライラの原因となる季節性アレルギーを排除できるように、12週間を提案しています。獣医師の中には、アレルギー反応を引き起こす特定の食品を特定するために、他の成分を一度に 1 つずつ追加するチャレンジ段階を実施する人もいます。
これらの食事には、家族全員が参加する厳密な管理が必要です。犬の飼い主は、処方食以外のすべての食品（おやつ、テーブルスクラップ、生皮製の噛み物、経口薬および予防薬、錠剤ポケット、歯科用噛み物、味付き歯磨き粉、さらには味付きおもちゃを含む）を排除する必要があります。家の中に他の動物がいる場合は、別々に餌を与える必要があり、水皿を共有することはできません。
新しい食事療法が効果がある場合、ファインスタイン博士は犬にその食事を継続するよう勧めています。 「犬はアレルギーから成長することはありません。ですから、アレルギー反応を起こしたと思われる食べ物を再び与えるのは意味がないと私は考えています。たとえ新しいフードが以前のフードより高価だったとしても、アレルギー治療のための通院や薬代がかさみ、愛犬は依然として悲惨な状況にあります。犬の健康を保ち、ニーズを満たすフードを見つけたら、それを使い続けてください。」
