体位眼振は、人間と犬の両方に通常発生する現象であり、目が正常なバランスを維持する役割を担う前庭系と連携して機能していることを指します。対照的に、犬の眼振は、犬が頭を動かしていないときに急速かつ不随意に眼球が動く症状です。犬の目が繰り返し前後にピクピクと動くことがあります。
眼振のある犬を見ると、誰でも不安になることがあります。目の動きがちらつくとともに、犬は首を片側に傾けたり、バランスを崩しやすくなります。あなたの犬が眼振の兆候を示している場合は、必ずすぐに獣医師に連絡してください。兆候、原因、治療法など、犬の眼振について詳しく学びましょう。
犬の眼振とは何ですか?
頭位眼振とは、犬が頭を回すと目が動く現象です。これは正常な現象であり、犬がバランスを維持し、どの方向に動けばよいかを知るのに役立ちます。 「頭が動いていないときは、動きを続けるべきではありません」と、認定獣医師でありポッドキャスト「The Cutting Edge Vet」の司会者である DVM のテリー・フォッサム博士は説明します。 「犬の眼振とは、犬の頭が静止しているときの不随意でリズミカルな目の動きを指します。」
通常、眼振は犬の神経系、特に前庭系に異常があることを示しており、直ちに獣医師の診察を受ける必要があります。眼振は、見当識障害や平衡感覚の喪失とともに、前庭疾患の兆候である可能性があります。犬は首を片側に傾けたり、立ったり歩いたりすることが困難になることがあります。
犬の眼振を目の動きの方向に基づいて分類する方法はいくつかあります。たとえば、眼振は水平（左右）、垂直（上下）、または回転（円運動）として説明できます。
眼振を分類する別の方法は、目がどれだけ速く動くかに応じて分類することです。ジャーク眼振が最も一般的なタイプです。この形式では、目はゆっくりと一方向に動き、その後急速に反対方向に戻ります。もう1つのタイプは回転眼振で、これは「速いか遅い眼球の小さな円形の動きや振動」を指します、と彼女は言います。
眼振はどのように診断されますか?
フォッサム博士によると、異常な目の動きに加えて、眼振には他の症状が伴うこともあります。あなたの犬に眼振があると獣医師が疑う場合、感染症や腫瘍などの他の原因を除外しようとします。眼振の症状には次のようなものがあります。
- バランスや調整の喪失（運動失調）
- 首を傾げる
- 吐き気または嘔吐
- 輪になって歩く
- よだれをたらす
- 転がったり、片側に傾いたりする
- バランスを保つために手足を広げて立つ
犬の症状に応じて、獣医検査には神経学的検査、定期的な血液検査と尿検査、血圧測定、頭蓋骨のX線検査などが含まれる場合があります。耳の感染症の可能性を調べるために、獣医師は外耳道からサンプルを採取して臨床検査を行うことがあります。そうすることで、感染の原因となっている破片や微生物の種類を特定できます。
さらに、「獣医師は神経科医を紹介するかもしれません。神経科医は根本的な原因を特定するために犬の脳脊髄液を採取することを選択するかもしれません」と彼女は言います。他の潜在的な検査には、眼振を引き起こす可能性のある脳内病変があるかどうかを判断するためのCTまたはMRIスキャンが含まれます。徹底的な検査の結果、「根本的な原因が特定されなければ、獣医師はあなたの犬を特発性前庭疾患と判断するでしょう」と彼女は付け加えた。特発性とは、原因が不明な病気を意味します。
眼振の原因は何ですか?
「眼振は、前庭疾患のある高齢の犬に最もよく見られます」とフォッサム博士は言います。前庭疾患は「老犬前庭疾患または犬の特発性前庭疾患」としても知られており、突然のバランスや調整の喪失を引き起こす中耳または内耳の異常な機能を指します。コッカースパニエル、ドーベルマンピンシャー、ジャーマンシェパードなどは眼振になりやすい品種です。
前庭系は、正常なバランス、頭の位置、姿勢を維持する役割を担っています。鼓膜のすぐ下にある内耳と中耳だけでなく、脳にも構成要素があります。内耳は前庭系と蝸牛で構成され、犬の聴覚において重要な役割を果たします。蝸牛は「音波を電気インパルスに変換し、脳に送信することに関与しています」と彼女は言う。
中耳に影響を与える病気、または特に内耳を対象とする病気は、前庭疾患を引き起こす可能性があると彼女は説明します。たとえば、耳に湿気やゴミがたまり、酵母菌や細菌が異常増殖し、耳の感染症を引き起こす可能性があります。さらに、特定の薬は前庭疾患に関連しているため、犬が服用している薬の完全なリストを獣医師に提供することが重要です。
中耳または内耳疾患のその他の原因としては、外傷、傷害、肉芽腫性髄膜脳炎（中枢神経系の炎症性疾患）、犬ジステンパーなどのウイルス感染、発作、先天異常、まれに甲状腺機能低下症、内耳の腫瘍などがあります。あるいは中耳か脳だ、と彼女は言う。新生物とは、体内の細胞または組織の異常な増殖を指し、その結果生じる増殖は新生物または腫瘍と呼ばれ、良性または悪性の場合があります。
眼振の治療と予後
眼振の治療方針の決定は、前庭疾患の原因と犬の症状の重症度によって決まるとフォッサム博士は説明します。たとえば、獣医師は、めまい、吐き気、乗り物酔いなどの症状を抑えるために、ベナドリルやメクリジンなどの抗ヒスタミン薬を処方することがあります。抗不安薬は犬の不安症の治療に役立ちます。犬が嘔吐したり食べ物を拒否したりする場合、獣医師は輸液療法や栄養の強化を勧めたり、吐き気や嘔吐を和らげるために制吐薬を投与したりすることがあります。 「重症の場合は、入院と輸液療法が必要になる場合があります」と彼女は付け加えた。原因が中耳感染症や内耳感染症などの細菌感染症である場合、獣医師は全身性の抗生物質を処方することもあります。
犬を自宅でケアするときは、転んだり怪我をしたりしないように、階段や家具から離れた安全で快適な環境にいることを確認してください。犬に手で餌を与えるか、獣医師が勧める食欲増進剤を与えるかなど、食事に関して手助けが必要な場合があります。
適切かつタイムリーなケアを行えば、「軽度から中等度の症状を持つほとんどの犬は 72 時間以内に改善します」と彼女は言います。 「ただし、一部の犬では軽度の頭の傾きが解消するまでに時間がかかり、軽度の運動失調が長期間続く場合があります。」脳の病変が原因の場合、中耳や内耳の病気が原因の場合よりも眼振の反応が鈍くなる傾向があります。
一般に、犬の眼振は予防できません。ただし、犬の耳を清潔に保つことは、中耳疾患や内耳疾患の原因となる細菌や酵母の感染を防ぐのに役立ちます。 「犬の耳掃除をするときは注意し、誤って鼓膜を破って中性疾患や内部疾患を引き起こさないように、外耳道の奥深くに何かを入れないように注意してください」と彼女は言います。
犬の前庭疾患の兆候は非常に深刻で憂慮すべきもののように見えることがあります。しかし、「ほとんどの場合、この病気は自然に治まるということを覚えておくことが重要です」と彼女は言う。これは、前庭疾患の自然経過は治療を行わなくても自然に解決することを意味します。さらに、「ほとんどの犬は2～3週間以内に完全に回復します」と彼女は付け加えた。
