甲状腺機能低下症は犬で最も一般的な内分泌（ホルモン）疾患の 1 つであり、この進行性の難治性疾患は治療を行わないと生命を脅かす可能性があります。
幸いなことに、甲状腺の機能低下が正確に診断された後、獣医師は犬にレボチロキシンを処方できます。これらの投与しやすい錠剤は、ペットを急速に回復させ、生涯にわたる治療により、この甲状腺疾患の症状の再発を防ぎます。
レボチロキシンとは何ですか?またどのように作用しますか?
Thyro-Tabs® Canine または ThyroKare™ というブランド名で販売されているレボチロキシン ナトリウム錠剤は、犬の甲状腺機能低下症の FDA 承認の安価な治療法です。ペンシルバニア大学獣医学部の内科学教授であるレベッカ・ヘス博士は、甲状腺機能低下症は甲状腺の合成と分泌の低下を特徴とする病気であると説明しています。十分な甲状腺ホルモンを生成および放出できないことにより、無気力、不活動、体重増加、脱毛などの症状が引き起こされます。
「レボチロキシンは、体の天然甲状腺ホルモン（T4またはチロキシン）の合成バージョンであり、甲状腺機能低下症の犬に甲状腺ホルモン欠乏症を補うために与えられます」とヘス博士は言う。 「甲状腺機能低下症が確認された犬にレボチロキシンを適切に投与すると、未治療の甲状腺機能低下症に伴う臨床症状や臨床病理学的異常（高コレステロールなど）が改善されます。」
レボチロキシンをいつ使用するか
現在、レボチロキシンは犬の甲状腺機能低下症に対する主に承認された薬物治療法です。タフツ大学カミングス獣医学部の小動物内科医であるオーラ・マホニー・ウェイジス博士は、確定診断を受けた犬の場合、レボチロキシンによる治療は生活の質の大幅な改善につながると述べています。 「現場での有効性や安全性に関する研究を含む複数の研究で、レボチロキシンの有効性が証明されています」と彼女は言います。
甲状腺機能低下症が確認されているほとんどの犬に使用できますが、いくつか注意点があります。
この薬は繁殖雌犬、妊娠雌犬、または授乳中の雌犬に対しては評価されていません。特に妊婦の過剰な甲状腺ホルモンは赤ちゃんの甲状腺疾患に関連しているため、これらの患者の治療は一時的に中止または延期されることがあります。
「最近甲状腺機能低下症と診断され、糖尿病、アジソン病、中等度から重度の心臓病、衰弱または高齢などの重篤な併存疾患を患っている犬は、低用量のレボチロキシンから始めて、徐々に増量していく必要があります。効果があります」とマホニー・ウェイジズ博士は言います。これにより、獣医師は、リスクの高い患者に副作用があった場合に、懸念される副作用を監視することができます。
レボチロキシンの投与方法
獣医師は、犬の体重やその他の要因に応じて、レボチロキシンの初回用量を処方します。自宅で簡単に愛犬に経口投与することができます。ヘス博士によると、レボチロキシンは通常、初回用量0.02mg/kgで1日2回投与される（0.8mg/kgを超えないように）。犬の中には、1 日 1 回の投与でうまくいく犬もいます。サプリメントを摂取しても甲状腺ホルモンが低いままの場合は、犬のレボチロキシンの投与量を増量する必要がある場合があります。
レボチロキシンは通常、犬の胃が空っぽのときに最もよく吸収されます。最適な結果を得るには、一貫した投与スケジュールを守ってください。
この薬は人間の甲状腺に影響を与える可能性があるため、投与中は手袋を着用することが最善です。また、うんちを食べる習慣のある犬を飼っている場合は、レボチロキシンがうんち中に排泄されるため、すぐにすくうようにしてください。
甲状腺機能低下症は治癒可能な病気ではないため、犬は生涯レボチロキシンを飲み続ける必要があります。
治療開始後のモニタリングの重要性
甲状腺機能低下症の犬の予後は、レボチロキシンで治療すると良好です。ただし、適切な投与量を確保するには獣医師によるモニタリング検査が不可欠です。
最初は獣医師が犬の甲状腺ホルモンレベルを 4 ～ 8 週間ごとにチェックすることを期待してください。投与量が少なすぎると、甲状腺機能低下症の症状が続きます。これらには、体重増加、食欲不振、無気力、脱毛、皮膚や耳の感染症が含まれます。用量が多すぎる場合、または犬が薬の分解が難しい基礎疾患を持っている場合、または甲状腺機能低下症と誤診された場合、レボチロキシンを服用すると甲状腺中毒症（甲状腺ホルモンの過剰摂取）を引き起こす可能性があります。
必要なレボチロキシンレベルは時間の経過とともに変化する可能性があるため、最初の投与量レベルが確認された後でも、犬の残りの生涯にわたって年に1〜2回のモニタリング予約に出席することを期待してください。
品種の違いと甲状腺機能低下症の誤診
一部の専門家は甲状腺機能低下症が過剰診断されていると推測しており、正常な甲状腺ホルモンレベルには品種差が存在することが研究で示されています。 「サイトハウンドの甲状腺濃度が標準基準範囲を下回っていることはよく知られています」とマホニー・ウェイジズ博士は言う。 「他の犬種についても、犬種特有の範囲を確立するのに役立つ研究がいくつかあります。」
「古典的な臨床症状、支持的な臨床検査値の変化、甲状腺ホルモン検査の結果が異常な犬の場合、診断は簡単です」と彼女は言います。 「臨床症状がないか、非特異的で、甲状腺ホルモン濃度が低い犬の場合は、品種、活動性、薬やその他の病気による干渉を考慮することが重要です。」
レボチロキシン治療開始後の甲状腺レベルのモニタリングは不可欠です。ただし、この薬の不必要な投与による甲状腺機能低下症の誤診や甲状腺中毒症のリスクを軽減するために、獣医師は品種固有の基準間隔 (RI) を確認する必要があります。これは、甲状腺の健康状態を評価するために使用されるデータを正確に解釈するのに役立ちます。
犬に対するレボチロキシンの副作用
ヘス博士は、甲状腺機能低下症と正確に診断された犬は、一般にレボチロキシンによく耐えられると述べています。獣医師が適切な投与量を決定すれば、副作用はほとんどありません。
最も一般的に問題は、犬が甲状腺ホルモンを過剰摂取したときに発生します。その結果、甲状腺機能亢進症の兆候が現れます。甲状腺中毒症が疑われる場合は、すぐに獣医師に連絡してアドバイスを求めてください。
甲状腺中毒症の症状は次のとおりです。
-
多動性
-
不安
-
過度の飲酒と排尿
-
食欲の増加
-
減量
-
心拍数が速い
-
嘔吐
-
下痢
-
発作
マホニー・ウェイジズ博士は、レボチロキシンに対するそう痒症（かゆみ）やアレルギー型過敏症の皮膚反応も犬で時折報告されていると述べています。
レボチロキシンが効果を発揮するまでの時間
「臨床反応はレボチロキシン治療開始から1週間以内に始まる可能性があります」とヘス博士は言う。わずか数週間後には、犬の食欲とエネルギーレベルに顕著な改善が見られるはずです。あなたの犬が甲状腺機能低下症の症状として大幅な脱毛を経験した場合は、辛抱強く待ってください。適切に成長するまでに数か月かかる場合があります。また、かゆみを抑えたり、二次的な皮膚や耳の感染症を治すために追加の薬が必要になる場合もあります。
甲状腺機能低下症のその他の治療法
マホニー・ウェイジス博士は、レボチロキシンは甲状腺機能低下症と確定診断された犬の主な治療法であるが、まれに薬の吸収不良により反応しない犬もいると述べた。
「さまざまなレボチロキシン製品、複数回の用量調整、および空腹時での投与が効果がない場合は、T3（トリヨードチロニン甲状腺ホルモン）の補充が検討される可能性があります」と彼女は言います。 「ただし、この薬は半減期が短い（体内に留まる期間が短い）ため、1日3回の投与が必要です。」 T3 レベルも体内で自然に変動するため、これらのサプリメントを摂取すると犬が甲状腺機能亢進症のような症状を経験する可能性が高くなります。
