シニア犬がソファーに寄り添おうと必死で飛び起きているのを見るのは悲しいことですし、運動能力に問題がある大型犬を車に乗せてビーチに行くのは骨が折れるかもしれません。幸いなことに、高齢のペットが楽しめるものを逃さないようにできる方法はたくさんあります。適切な獣医のケアに加えて、犬用階段やスロープなどの移動補助具は、お気に入りの場所に安全かつ快適にアクセスするのに役立ちます。
さらに、これらの補助具を使用することで恩恵を受けるのはシニア犬だけではありません。この記事を読んで、犬用階段やスロープに投資する価値があるのはいつか、購入する際に考慮すべきこと、そして犬がスロープの使用に適応するのを助ける方法について理解してください。
犬用階段やスロープを使用するとどのような場合に効果があるのでしょうか?
階段やスロープは、運動能力に問題のあるシニア犬が家に行きやすくするために最も一般的に使用されますが、それらが有益となる状況は他にもたくさんあります。
関節炎の犬
認定獣医師鍼灸師で上級ペットスペシャリストであるアマンダ・ステフェン博士は、関節炎を患っている犬には犬用スロープや階段を使用することを推奨しています。ソファ、ベッド、車のシート、その他の高い場所に飛び降りることによって引き起こされる関節の痛みや負担を軽減します。
彼女は、特に犬は非常に微妙な方法で痛みを表現するため、獣医師に犬を診断してもらうことも重要であると説明します。 「彼らは通常、痛みで叫び声を上げません」と彼女は言います。 「（多くの場合）彼らは、不快感を引き起こすことを単にやめたり、別のことをし始めたりします（真っすぐではなく横に2階に上がるなど）。」また、ジャンプする前に躊躇したり、慎重に位置を決めたりすることもあります。
獣医師はあなたの犬の不快感のレベルと損傷の程度を評価します。また、シニア犬の生活の質を向上させるために、追加の痛み管理戦略を提案することもできます。
バックナンバーのある品種
「椎間板疾患などの腰の問題を抱えやすいペットを飼っているクライアントには、犬用の階段やスロープを勧めることがよくあります」とステファン博士は言います。どの犬でもIVDDを発症する可能性はありますが、ダックスフント、ウェルシュ・コーギー・ペンブローク、バセットハウンドなどの一部の犬種は、その解剖学的構造によりこの症状にかかりやすい傾向があります。
この低衝撃の方法で高所のベッドやソファにアクセスすると、背骨を痛めるリスクが軽減されます。
小型犬種
おもちゃの品種がソファに落ち着くために走って跳躍する必要がある場合は、犬用階段の使用を検討してください。このような高さから飛び降りると関節にストレスがかかり、怪我をする可能性が高くなります。
大型犬種
大型犬が車の後部座席やトランクに飛び乗れなくなったときは、ドッグスロープに投資する時期かもしれません。重い犬を持ち上げて出入りするのは、あなたにとっても危険です。スロープを使用すると、犬をぎこちなく抱き上げて自分自身を傷つけたり、犬を傷つけたりするのを防ぐことができます。
犬の運動能力に問題がない場合でも、体幹へのジャンプが大きい場合は、スロープを使用すると関節に圧力がかかるのを避けることができます。
子犬
小さい子犬や不格好な子犬に手を差し伸べると、子犬が怪我をする心配が減ります。特に、発育途中の柔らかい骨は、高所から飛び降りるという繰り返しの負担だけでも損傷を受けやすいためです。
怪我や手術後
犬用階段とスロープは、怪我から回復中の犬、切断者などの身体障害のある犬、集中的なリハビリ期間を伴う手術を受けた犬に役立ちます。
犬用階段またはスロープを選択する際に考慮すべき要素
犬用の階段やスロープはさまざまな種類から購入できます。ステファン博士は、鍵となるのは、個々の犬にとって最も安全なものを見つけることだと言います。以下に、犬用階段またはスロープを選択する際に、価格以外に考慮すべきいくつかの要素を示します。
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滑りにくい表面: 滑り止め素材を使用したスロープや階段は滑りを防ぎ、犬の自信を育みます。
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幅：ペットのサイズに快適に対応できる犬用階段またはスロープを選択してください。階段が狭すぎると、犬は自信を失い、横から転落する危険があります。
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身長: ソファ、ベッド、トランクの表面の高さに達する階段またはスロープを選択してください。調整可能であれば、多目的に使用できる柔軟性が高まります。
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強さ: 犬用階段やスロープの体重制限を確認してください。大型犬が車に乗り込むときに、薄っぺらなスロープで身体をひっかけるようなことは望ましくありません。
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目的: 犬がソファにアクセスできるようにするためだけに階段を使用していますか、それとも車の乗り降りを助ける何かも必要ですか?多目的に使用するには、折りたたみ式で軽量、角度調整可能なポータブルスロープが適しています。
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美的：プラスチック製のスロープは、家の家具に合わせられる布張りの犬用階段ほど美しくありません。
犬用スロープと階段のどちらを選択するか?
犬用階段とスロープのどちらを選択するかは、移動補助具を使用する場所と理由によって異なります。以下に、比較検討する価値のあるいくつかの違いを示します。
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空間: 犬用スロープは折りたたむと場所をとりませんが、ソファやベッドに常に何かを押し上げておく予定がある場合は、犬用階段のほうが床面積が少なくなります。
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携帯性: 犬用スロープは折りたたむのが簡単で、高品質の犬用階段よりも軽いことが多いため、車の中で使用する場合に最適です。
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使いやすさ: 新しいものを使用するのを怖がる犬を飼っている場合、階段よりもスロープの方が適応する可能性があります。傾斜のあるスロープは関節の痛みにも優しいです。
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犬のサイズと体重: 大型犬の体重に対応するために、より頑丈な犬用スロープが用意されています。
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美的：犬用階段には、家具に合わせてさまざまな生地の色や素材がありますが、犬用スロープのデザインはより機能的で制限される傾向があります。
犬をスロープや階段の使用に慣れさせるにはどうすればよいですか?
犬によっては、階段やスロープを快適に利用できるよう手助けが必要な場合があります。 「犬が関節や背中の問題を抱えやすい品種の場合、若い頃から階段の使い方を教えることは、年をとってジャンプする習慣がある犬よりも簡単です」とステファン博士は言います。
エリン・アスケランド修士は、Camp Bow Wow の動物の健康と行動の専門家であり、認定プロフェッショナルドッグトレーナー (CPDT-KA)、認定犬行動コンサルタント (CBCC-KA)、およびフィアーフリー認定プロフェッショナルです。彼女は、犬がスロープや階段を使用する前に、短い練習セッションから始めて、犬にスロープや階段の匂いを嗅がせたり、探索させたりすることを提案しています。 「可能であれば、少なくとも片側に柵がある場所にスロープや階段を設置して、誘導し、途中で落ちたり飛び降りたりするのを防ぎます」と彼女は言います。スロープや階段が安定した場所にあることを確認してください。犬がぐらついていては成功することができません。
犬用の階段やスロープとネガティブな関係を持たないようにしてください。犬が乗りたがらない場合は、犬を引っ張ったり、押したり、上げたり、罰したりしないでください。
「おやつやお気に入りのおもちゃを使って、犬をおびき寄せてスロープや階段を登らせます」と彼女は言います。 「褒めたり、おやつや遊びの時間を与えたりして、一歩ごとに子どもたちに褒美を与え、新しい器具とのポジティブなつながりを生み出しましょう。」アスケランド氏は、一度に数歩ずつ進むよう促し、徐々に難易度を上げていくことを提案しています。
犬用階段と比べてスロープの便利な点は、低い角度から始めて、犬が快適になるにつれて徐々に角度を上げていくことができることです。犬が不快に感じている場合は、すぐにスロープや階段の一番上まで登らせようとするのではなく、一度に数歩ずつ歩き始めてください。 「定期的に使用することをお勧めしますが、特に怪我から回復中の犬や関節に問題がある高齢の犬には、最初はやりすぎないようにしてください」とアスケランド氏は言います。
