子犬は遊び好きなことで有名ですが、成犬にも遊びの時間は必要です。シニア犬でも年齢に応じた楽しみを楽しめます。遊びはどんな犬にも精神的な刺激と身体的な運動を与える素晴らしい方法です。しかし、犬に十分な遊び時間を提供しているかどうかはどうやってわかるのでしょうか?また、遊びの必要性は犬の生涯によって異なりますか?異なる品種間ではどうなるでしょうか？犬に必要な遊び時間と、遊びを日常生活に組み込むためのヒントについて詳しく学びましょう。
犬にとって遊びはどのようなメリットがあるのでしょうか？
ケベックシティのドービニー獣医センターの獣医行動学者、イザベル・バザン博士（DVM、DACVB）によると、犬は他の犬と遊ぶときと人間と遊ぶときでは少し違う遊び方をしますが、どちらも有益である可能性があるそうです。遊びは犬の肉体的および精神的エネルギーの消費に役立ちます。エネルギーが過剰な犬は自分自身のはけ口を探すため、破壊的に噛んだりリードを引っ張ったりするなどの望ましくない行動につながる可能性があるため、これは重要です。
飼い主と一緒に遊ぶことは、犬と人間の絆を強めるのにも役立ちます。あなたの犬はあなたと対話するために強化され、それがあなたの関係の残りの部分に続くつながりを生み出します。たとえば、あなたが犬を訓練しているとき、犬があなたをご褒美の源と見なしていれば、犬は耳を傾けてそのプロセスを楽しむ可能性が高くなります。
バジン博士は、遊びはトレーニング中のご褒美としても利用できると付け加えています。したがって、犬にクッキーを与える代わりに、ボールを投げたり、綱引きのゲームをしたりして、ある行動を強化したり、犬をより適切な行動に誘導したりすることができます。 「何かを訓練したいのに、食べ物を使いたくない、または食べ物を使えない、または犬が単純に遊びのほうがやる気がある場合、遊びは非常に便利なツールです」と彼女は説明します。
犬の遊びの必要性はライフステージによって変化しますか?
一般に、子犬は成犬よりもよく遊びます。それは彼らが世界を探索し、大人として必要とされる行動を実践する方法です。子犬が安全な遊びに参加していることを確認してください。たとえば、子犬を他の犬と遊ばせる前に、サイズや遊びのスタイルが一致するかどうかを確認してください。また、犬種にもよりますが、生後12か月以上で骨の成長板が融合するまでは、子犬がジャンプなどの衝撃の強い遊びをしないようにしましょう。
犬は年齢を重ねるにつれて遊ぶことが少なくなる傾向がありますが、生涯を通じてかなり遊ぶ犬もいるため、これは一般的な話です。ただし、犬の動き回る能力に影響を与えるものなど、犬がさまざまな種類の遊びを楽しむ能力に影響を与える可能性のある老化要因があります。 「変形性関節症、視力の問題、その他の運動能力を損なう病気がある場合は、犬にとって適切な遊びを選択する必要があります」とバジン博士は言います。 「もしかしたら、より影響の少ない活動や場所がより適切かもしれません。たとえば、すでに歩くのが困難な犬を飼っている場合は、滑りすぎない床を選ぶとよいでしょう。」
犬にはどのくらいの遊びが必要ですか?
ほとんどのテリアは穴を掘るのが好き、ほとんどのレトリバーは取ってくるのが好きなど、品種が異なれば特徴も異なる傾向がありますが、これらは一般的なものでもあります。一定の遊びと刺激を必要とするボーダーコリーもいれば、より控えめなボーダーコリーもいます。犬によっては、毎日数分間だけ遊ぶだけで効果が得られる場合もありますが、アクティビティやゲームによっては、犬と 30 分間一緒に遊ぶ日もあります。したがって、犬がどのくらいの遊びを必要としているかを理解することは、犬の遺伝を知ることほど簡単ではありません。
代わりに、バジン博士は、個々の犬に合わせて遊びのスタイルやルーチンを調整することをお勧めします。犬の性格とニーズを認識し、犬の反応に基づいて提供する遊びを調整してください。運動能力に問題がある犬には庭ではなく水遊びをするなど、犬の体調に合わせて遊びを変えることもできます。走れない犬でも泳ぐと楽しいかもしれません。
ただし、過度な遊びは避けてください。運動しすぎたり、遊びすぎたりすると犬が疲れすぎて、ベストな状態にならない可能性があります。犬が常に疲れ果てていることが必ずしも有利とは限りません。バランスを見つける必要がありますが、それは個々の犬によって異なります。バジン博士は、適切な遊び時間を見つけるのに苦労している場合は、ドッグトレーナーまたは獣医師に相談することをアドバイスしています。
あなたの犬は十分に遊んでいますか?
では、遊びの習慣に対する犬の反応を評価する際には、何に注意すべきでしょうか?バジン博士は、犬の全体的な行動を評価することを提案しています。吠えるなどの問題行動や、家の中で物を盗むなど注目を集める行動を示していませんか?その場合、十分なプレイが得られず、独自のゲームを作成しようとしている可能性があります。たとえば、あなたの犬があなたの靴を盗んであなたに見せるかもしれません。あなたがそれを取りに立ち上がると、あなたの犬はあなたから逃げます。この場合、彼らの目標は追跡ゲームを引き起こすことです。犬を追いかけると、将来的にはこの行動が増えるだけです。しかし、それと同じくらい重要なことは、あなたの犬があなたとさらに遊ぶ時間を求めている可能性が高いということです。
もちろん、これらの望ましくない行動には、不安や健康上の問題など、他の原因がある可能性があります。ストレスにさらされている犬が窓際で吠えている場合と、飼い主に向かって吠えている犬の違いを考えてみましょう。遊びは前者の問題の答えではありません。しかし、あなたの犬がそのような行動をしている場合、「あれを見ましたか？」と言わんばかりにあなたを見つめます。もっと遊びが必要になる可能性が高いです。
避けるべき種類の遊びはありますか?
多くの人が、犬を過度に興奮させたり、問題行動を引き起こしたりしないように、避けるべき種類の遊びがあるかどうかをバジン博士に尋ねます。しかし、彼女は、犬が特定のゲームを好きなら、そのように一緒に遊んでも大丈夫だと信じています。犬がその後すぐに落ち着くようにしてください。犬が興奮しすぎたり、すぐに興奮したりする場合は、遊びを短く区切ってください。たとえば、取ってこい遊びをしている場合、投げる合間にボールをあげるように頼み、それからおやつを食べるために座ってもらい、続ける前に犬が少し落ち着くようにします。これにより、犬が過度に興奮するのを防ぎ、みんなの安全を守ります。
バジン博士はまた、手や体を使った乱暴な遊びやレスリングを避けることを推奨しています。代わりに、適切なおもちゃで遊んでください。そうしないと、「他の状況では手をつかんだり、足をつかんだり、体のさまざまな部分をつかんだりできないことを犬が理解するのが難しくなります。その夜、あなたはクリスマスパーティー用の服を着ているのですから、犬にはそんなことをしてほしくないのです」と彼女は付け加えた。
犬との遊びを毎日の日課に組み込むにはどうすればよいでしょうか?
犬の遊びの欲求を満たしやすくするために、食事時や散歩前などの日常生活に遊びを取り入れてみましょう。カレンダーや予定表に追加するだけでも簡単です。そして、バジン博士は、食べ物を分配するパズルのおもちゃを忘れないでくださいと言います。犬はあなたと対話するのではなく、餌を食べるために働いていますが、これらのおもちゃは刺激を与えます。さらに、どうせ犬に餌をやるのですから、パズルおもちゃを日課に取り入れるのも簡単です。
バジン博士はまた、変えたい行動があるかどうか、または愛犬がより良い選択をするのを見たい時間帯があるかどうかについて考えるよう人々に勧めています。たとえば、夕食時や玄関に訪問者がいるときに、犬が興奮しすぎている可能性があります。次に、その時間の前にさらに遊びを追加することを検討してください。そうすれば、トレーニングの観点から役立つという追加の効果が得られます。犬の行動が改善すると、日課を続けるモチベーションを維持するのに役立ちます。そしてもちろん、あなたの犬も幸せになるでしょう。
