ある金曜日の夕方、Jessie Tussingは、通常の仕事後に救助活動を行うことはありません。しかし、Heartland Humane Societyの養育・救助コーディネーターとして、納屋の下に捨てられた子犬たちについての連絡を受けたとき、彼女はすぐに車に飛び乗り、遠く離れた場所へ向かいました。
暗闇の中での探し物
ティンバーハウスのような古い建物の中を、ティアラをかぶった二人のティーンエイジャーの娘たちと一緒に懐中電灯を使いながら進んでいきました。何度も壁の隙間を覗き込みながら、子犬たちを探しました。家主の許可を得て、床板を一枚外し、ついに探し続けていた子犬たちを見つけました。しかし、日が沈みかけた頃、動物たちを明るい光の中に出した時、Tussingはすぐに気づきました。それらの子犬たちは、なんだか違って見えたのです。
違和感に気づく瞬間
「どの犬種がこの毛色をしていたか、必死に頭の中で考えていたんです」とTussingは言います。「でも、何を見ているのか、少し時間がかかってやっと気づいたんです。」
Tussingと娘たちはすぐに違和感を覚えました。娘の一人は、Googleで調べ始め、彼女たちが実際にどんな動物であるかを突き止めようとしました。そしてついに、真相が明らかになりました。
コヨーテの子供たちとの遭遇
「彼女はその地域に住んでいる動物のリストを順番に調べて、キツネやアライグマを排除した後、コヨーテの子供を見つけて、‘お母さん、これだ！’って叫んだんです」とTussingは言います。
彼女たちは、犬の赤ちゃんを見つけたわけではありませんでした。実際には、コヨーテの子供たちの群れに出会っていたのです。
最善の選択をする
経験豊富な野生動物のリハビリスタッフと相談し、地元の野生動物センターの方針を確認した結果、Tussingはこの小さな家族をそのまま置いておくことが最良だと判断しました。腹がいっぱいだったことから、母コヨーテが最近餌を与えていたことがわかり、母親は近くで子どもたちと再会するのを待っていたのでしょう。
「娘たちに言いました、『戻さなければならない』って。『これはペットじゃないんだよ』って」とTussingは語ります。
家主の理解
幸いにも、家主はこの誤解を理解し、コヨーテの家族が新しい場所を見つけるまで、納屋には近づかないことに同意しました。
この救助活動は予想以上にユニークでしたが、Tussingはすべてを整理できたことを喜んでおり、この小さな家族が野生で無事に生き延びていくことを願っています。
