リチャード・ウォルドロンさんとシャノン・リーさんは、タスマニア州ベン・ロモンド国立公園で働きながら、たくさんの素晴らしいオーストラリアの野生動物を目にしてきました。しかし、非常に控えめな動物の一種に出会うことができたことはなかったのです。それが、最近、山を登っていた時、霧の中からその動物たちが車の前に現れるという信じられない瞬間が訪れたのです。
「その動物たちが道を渡るのを見て、私たちはただただ畏敬の念を抱きました」とウォルドロンさんとリーさんは語ります。「とても特別な瞬間だと感じ、ビデオでその瞬間を収めることができて本当に嬉しかったです。」
その動物たちは、ハリネズミ（エキドナ）で、オーストラリアやタスマニア、ニューギニアに生息している、よく知られた「棘のあるアリクイ」と呼ばれる動物たちでした。
エキドナの特異な生活習慣
エキドナは通常、孤独な動物として知られており、グループで見かけることは珍しいと言われています。彼らは非常に静かな性格と優れたカモフラージュ能力を持っているため、見つけること自体が難しいのです。しかし、オーストラリアの冬になると、エキドナたちは交尾のために列を作ることがあり、この時ウォルドロンさんとリーさんが目撃したのは、まさにそのような光景でした。
「私たちは、その瞬間がどれほど特別なものかを、TikTokにビデオを投稿して初めて実感しました」とウォルドロンさんとリーさんは続けます。「みんながこんなことを見るなんて滅多にないとコメントしてくれました。大抵の人は、せいぜい2匹見かけたことがあるくらいです。」
地元の野生動物愛護団体の反応
地元の野生動物保護団体や観光団体は、この発見に大きな喜びを表しました。ウォルドロンさんとリーさんの発見は、私たちの周りに広がる素晴らしい自然の世界を再認識させてくれるものとなりました。
「なんて可愛いんだろう！」と、Visit Northern TasmaniaのFacebook投稿は書いています。「タスマニアの道路を走る際には、スピードを控えめにして、私たちがこの空間を野生動物と共有していることを意識することが大切だという良い思い出になりました。」
エキドナたちの現れは、ただの動物の出現ではなく、自然との共生を思い出させてくれる貴重な瞬間だったのです。
