最近、ニュージーランドのウェリントンに住むある家族が、家のポーチをふと見たとき、静けさと平穏に包まれた愛らしい光景を目にしました。そこには、ドアマットの隣でぐっすりと眠っている小さなアシカの姿がありました。何の心配もなく、まるで世界が自分のもののようにぐっすりと眠っていたのです。しかし、この小さなアシカがその場所にたどり着くのは、簡単なことではありませんでした。
長い旅路の果てに
ニュージーランドの環境保護局（DOC）が伝えるところによると、このアシカはかなりの冒険をしていたようです。「アシカは、海壁の階段を登り、道路を横断し、歩道や車道を歩き、最後にもう一度階段を上って、ようやくその寝床にたどり着いた」とのことです。
保護団体は、休憩しているアシカが助けを必要としていると誤解されることがよくあると指摘していますが、どうやらこのアシカの寝床は最適とは言えないようでした。そのため、保護官が呼ばれ、アシカがもっと安全で快適な場所を見つける手助けをすることにしました。
新しい休息地へ移動
「彼はさらに沿岸を進み、犬や交通の影響を避けた安全な場所へと移されました」とDOCは伝えています。幸いなことに、アシカは急に起こされたことに少しだけ驚いた様子でしたが、大きな問題はなさそうでした。
アシカの生息地と「愚かな季節」
このアシカは、ニュージーランドやオーストラリアの沿岸で見られる「ケケノ」と呼ばれる種類で、通常は人々のポーチで寝ることはありません。しかし、**「愚かな季節」**と呼ばれるこの時期、親から離れたばかりの若いアシカたちは、よく周囲を探索しに出かけることが知られています。この時期は、アシカが街中に現れる絶好のチャンスとされ、住民たちは時折、迷子のアシカや寝ているアシカとの平和な共存を楽しんでいます。
家の前に寝ているアシカという意外な訪問者には驚かされることもありますが、この時期のニュージーランドでは、みんなが穏やかに接することが推奨されています。
