昨年末、フロリダ州プランテーションの家の住人たちは、屋根裏から奇妙な音が聞こえることに気づきました。最初は気のせいかもしれないと思っていましたが、音が続くと共にその原因を調べ始めました。そして、驚くべきことに、屋根裏には四匹のオポッサムの赤ちゃんが住んでいることが判明したのです。
保護の決断
オポッサムの赤ちゃんたちを心配した住人たちは、南フロリダ野生動物センターに助けを求めました。センターが電話を受けてすぐに、経験豊富なレスキュー隊員が現場に向かいました。
「私たちは彼らの生存の唯一の希望だと分かっていました」と、南フロリダ野生動物センターのアウトリーチディレクターであるカロリナ・モンターニョさんは語りました。
慎重で迅速な救出作業
レスキュー隊員ははしごを使って屋根に登り、一匹ずつオポッサムの赤ちゃんをネットに入れて、地面に降ろしました。そして、動物用キャリアに移して安全を確保しました。
「すべてを落ち着いて迅速に行うことで、彼らのストレスを最小限に抑えました」とモンターニョさんは述べています。
新たなスタート
動物たちはセンターで十分なケアを受け、元気に成長を続けました。6ヶ月後、オポッサムたちは、野生に戻る準備が整ったことが分かりました。
「彼らはすべての期間、適切に成長し、健康でい続けました」とモンターニョさんは言います。
自然へ戻る
草むらと木々の中で、再び自由に過ごすこの小さな家族は、元気に過ごしています。レスキュー隊員たちは、この家族がどこであろうとも、しっかりと成長していくことを願っています。
「彼らが健康な大人に成長し、エコシステムの中で重要な役割を果たし続けることを期待しています」とモンターニョさんは話しています。
