コスタリカのコルコバード国立公園では、自然が息づいています。地元のツアーガイドたちは、日々のトレッキングでさまざまな動物に出会うことが多いのですが、最近、サルコスツアーズのガイドは、森の中で立ち止まるような光景に出くわしました。
彼の目の前に倒れているのは、タピール。一見死んでいるように見え、猛禽類の鳥たちがその体毛をついばんでいました。近づくにつれて、何が本当に起きているのかが明らかになりました。
一見死んでいるように見えて
サルコスツアーズのガイドが率いるグループがコスタリカの中央アメリカの熱帯雨林を歩いていると、タピールに出会うことは珍しくありません。過去にも、タピールがシレナ川を泳いで渡る姿や、岸辺で食事を楽しむ姿を目撃したことがありました。
「私たちの最大の哺乳類が、自然の中で元気に繁栄しているのは誇りです」と、サルコスツアーズはFacebookに投稿しました。「コスタリカでは、海抜から最高3,820メートルの高地まで広がる範囲に生息しています。」
タピールの姿は、目が覚めている時に見守るのが最適だと思うかもしれませんが、最近、ツアーグループが見つけたのは、倒れているタピールとそれを取り囲むワシたちの姿でした。その光景は、言葉では言い表せないような、驚くべき異種間の優しさが見られる瞬間でした。
本当の出来事
「このビデオを見たら、誰もがタピールが死んでいて、ハゲワシやワシたちがその体を食べていると思うでしょう」とサルコスツアーズはFacebookに書きました。「しかし、実際には、ここで起きていることはとても興味深いことです。乾季になると、コルコバード国立公園ではダニの数が増加し、タピールたちはオープンな場所に出てきて、その場所にたむろするワシたちが、ダニを取り除く手伝いをするのです。」
実際、タピールは死んでいたわけではなく、昼寝を楽しんでいたのです。その間、ワシたちはタピールの体にくっついているダニを食べていました。
両者にとっての恩恵
タピールはすぐに楽になり、ワシたちは美味しい食事を楽しんでいました。このような関係は、コルコバード国立公園ではタピールと**カラカラ（ワシ）**の間で非常によく見られる光景です。
「タピールとカラカラの間で、こうした関係は頻繁に見られます」とサルコスツアーズは別のFacebook投稿で述べています。
次の驚きに向けて
サルコスツアーズのガイドたちは、今後もワシたちによって手入れされているタピールを見つけることになるでしょう。そして、彼らは愛する国立公園での驚くべき自然の瞬間を、今後も楽しんでいくのです。
