先日、ペンシルベニア州クロスフォーク近郊をドライブしていた公園レンジャーのサラ・リンドグレンさんが、道端で思わぬ光景を目にしました。木々に囲まれた道の脇に、明らかに苦しんでいる動物が横たわっていたのです。
「何か頭に物をかぶったクマが動かずに道端にいるのを見かけました」とリンドグレンさんは話します。
状況の確認
近づいていくと、その動物がクマの子供で、頭が空のプラスチックの瓶にしっかりとはまっていることが確認できました。しばらく動きがなかったのですが、次第にそのクマが動き出しました。
「近づくと、頭を持ち上げたんです。それで、私は『忍び足』で近づくことにしました」とリンドグレンさんは続けます。
そのクマは、まるで通りすがりの車から助けを求めているかのように、道端でじっとしていました。そして、リンドグレンさんの助けを得ることができました。
助けの手
瓶を外すためにリンドグレンさんがしっかりと引っ張ると、無事にクマの頭が瓶から解放されました。
「解放後、クマはかなり混乱して、私を疑うような目で見てきました。それでも、私は彼を安心させるために『車にぶつからないように、少し離れて』と声をかけました」とリンドグレンさんは言います。
クマが安全な距離に移動した後、リンドグレンさんはペンシルベニア州ゲーム委員会に通報しました。
母クマの姿
その間、リンドグレンさんは母親のクマを一度も見ることはありませんでしたが、推定8ヶ月のこのクマの子供はすでに独り立ちする年齢に達していると公式は認めています。実際、すでに独立して生活している可能性もあります。
「母親が関わっていれば、瓶を自分で外していたと思います。おそらく、彼は一人でいることに慣れているのでしょう」とリンドグレンさんは語ります。
再会と回復
幸いにも、数日後、リンドグレンさんは再びこのクマを見かけました。クマは回復している様子でした。
「彼が生き延びることに希望を持っています！」とリンドグレンさんは言います。「私は法律でできることをしたので、助けに来てよかったと思っています。」
