リサ・チャイレリの携帯電話に届いたメッセージを見た瞬間、彼女の心は一気に沈みました。写真に写っていたのは、小さな子犬と、助けを求める必死なメッセージ。それは彼女が運営する「フランキー・ローラ・アンド・フレンズ」という犬のレスキュー団体に届いたものでした。リサはさまざまな状況の犬たちからのメッセージを日常的に受け取っていましたが、今回のケースは特別でした。その子犬はメキシコ、ティフアナで、段ボール箱の中で一人で生活していたのです。
迷わず、リサはその子犬を救うことを決意しました。その晩は子犬を迎え入れるための計画を立て、自由への道を準備しました。しかし、翌朝、予想外の更新情報が届きました。
「翌日、彼女から『もっといる』と聞いたんです」とリサは振り返ります。「一匹の子犬だと思っていたら、なんと箱の中には子犬たちがたくさんいたんです。」
新たな発見
リサの予想に反して、その子犬は一人ぼっちではありませんでした。箱の中には5匹の子犬たちがいて、みんな助けが必要な状態でした。リサは決意を新たにし、この小さな家族全員を救うことを心に決めました。
ボランティアがメキシコから子犬たちを南カリフォルニアのリサのレスキュー団体に運び、無事に到着すると、リサはその子犬たちを手に取ってようやく安心しました。しかし、すぐに彼女はこれから長い回復の道のりが待っていることを実感しました。
「子犬たちはとても小さく、栄養が足りていませんでした」とリサは言います。「まだ生後7〜8週間だったんです。」
回復への道のり
リサの獣医チームは、すぐに子犬たちの回復を助けるための処置に取り掛かりました。24時間体制で薬が与えられ、クリニックのスタッフは絶え間なく子犬たちに抱きしめられる時間を与えました。その結果、しばらくすると、子犬たちはどんどん元気を取り戻し始めました。
「愛情、薬、そして信頼で、彼らはすごく改善しました」とリサは語ります。「食べる量が増え、体重も増えて、遊ぶことが大好きになったんです。」
わずか3週間で、子犬たちは体のサイズが倍に成長しました。すぐに全員が健康を取り戻し、ようやく無邪気な子犬としての生活ができるようになりました。
新しい家庭へ
健康診断を受けてすぐに、子犬たちは新しい一時預かりの家庭に送られました。現在、まだ1匹だけが永遠の家族に迎えられましたが、リサは他の4匹もきっと幸せな家族に出会えると信じています。
今は残りの子犬たちが、愛情あふれる預かり家庭で成長していく日々を送っています。小さなサバイバーたちは、過去のことを考えることなく、新しい素晴らしい思い出を作ることに集中しています。
リサにとって、これからが最も素晴らしい瞬間だと確信しています。
