数日前、ヤキマ動物保護協会（YHS）のスタッフが朝早くにシェルターに向かい、いつも通りの救助活動を始めようとしていました。スタッフは特に何も問題なく一日を始めると思っていたのですが、シェルターの扉に近づくと、**「冷凍保存：内容物は腐りやすい」**というラベルが貼られた密封された段ボール箱を見つけました。
その瞬間、スタッフの心は一気に沈みました。箱の中身に何が入っているのか、すぐに分かってしまったからです。
「残念ながら、段ボール箱はYHSでは珍しい出来事ではありません」と、YHSの譲渡センターのマネージャーであるケリー・ピールさんは語ります。「スタッフは、冷凍された子猫たちや、もしかしたら子犬を見つけるだろうと予想していました。」
中身は何だったのか？
スタッフはすぐにその箱を持ち上げて、シェルター内に運びました。箱を開けるためにテープを切りながら、息を呑んで見守っていたスタッフたちは、ついに箱を開けた瞬間に驚きました。箱の中に見えたのは、二つの注意深い目がこちらを見つめている姿でした。
「中身は、無事で生きている成猫でした！」とピールさんは言います。
スタッフは、誰がいつこの箱をシェルターの前に置いたのか分かりませんが、恐らく夜の間に置かれたことは確かで、スタッフがちょうどその時に箱を見つけて助けたのです。
優しさと安心感
新鮮な空気を初めて胸いっぱいに吸ったその猫は、頭を持ち上げてスタッフを見つめました。彼女は明らかに怖がっていましたが、それでも自分が安全だと感じている様子でした。
「発見された時、彼女はフクロウのように目を見開いて恐怖していましたが、全く反応はありませんでした」とピールさんは言います。
「冷凍保存」のラベルにちなんで、スタッフはその猫をエルサと名付けました。スタッフはエルサを優しく抱きかかえて、自分のケンネルに落ち着かせ、医療スタッフが到着するのを待ちました。
治療と新しい生活
エルサはすぐに健康チェックを受け、その結果、側面に治療可能な傷があることがわかりました。医療スタッフは、エルサが他の動物と接するために完全に健康であることを確認するまで、彼女を隔離しました。
治療が進む中、エルサは新しいケアスタッフからたくさんの愛情を受け取りました。時間が経つにつれて、エルサはYHSファミリーの重要な一員となり、スタッフたちの間でもすっかりお気に入りの存在となりました。
「エルサはスタッフのお気に入りです！」とピールさんは話します。「彼女はとても愛情深く、声を出してケンネルに寄り添い、注意を引こうとします。」
新たな家族との未来
エルサはすぐに避妊手術を受ける予定で、その後は新しい愛情深い家族を見つけることができるでしょう。スタッフたちはエルサがいなくなるのを寂しく思いますが、彼女が新しい家庭で元気に成長するのを見るのが楽しみです。
「彼女は本当に素晴らしい猫です。たくさんの困難を経験してきましたが、全く臆することなく、放棄された影響も全く残っていません」とピールさんは言います。
エルサは、過去の辛い経験を乗り越え、幸せな未来へと進んでいます。その優しさと強さに、これからも多くの人々が感動することでしょう。
