オースティン・ワイルドライフ・レスキューに、赤ちゃんのスクリーチ・フクロウたちがやって来ると、動物愛護団体のスタッフはまず、元の家族と再び一緒にできるように尽力します。もし再び家族に戻れない場合でも、これらのフクロウのヒナたちは心配することはありません — 新しい愛される家族が待っています。
「私たちはいつも、同じ年齢の赤ちゃんを一緒にします」と、オースティン・ワイルドライフ・レスキューの動物ケアマネージャーであるキャスリン・マティソンさんは語ります。「これにより、成長するための家族グループを作ることができるんです。」
小さなフクロウたちの成長の場
最初、保護された小さなフクロウたちはインキュベーターに入れられます。そして、十分に大きくなると、フクロウたちは飛行訓練用の囲いに移され、そこで筋力をつけ、飛行の練習を始めます。準備が整うと、フクロウたちは再び野生に戻されます。
最近、あるフクロウたちの家族がテキサス州エルギンの敷地に放されました。ケージの扉が開くと、フクロウたちは遂に、これから新しい家として過ごすことになる15エーカーの美しい森林を目にしました。そして、その目に映った光景に、彼らは驚きを隠せませんでした。
自然な興奮と解放の瞬間
東部スクリーチフクロウはその表情豊かな様子で知られていますが、マティソンさんも、普段からフクロウたちと接しているにもかかわらず、これらのフクロウたちが示した独特の興奮に驚きました。
「新しい環境に対する驚きとショックがありました」とマティソンさんは言います。
ケージの扉が大きく開くと、フクロウたちは次にどうすべきかを瞬時に理解しました。
「彼らは美しく木々の中に飛び立ちました」とマティソンさんは話します。「彼らは確実に、独り立ちする準備ができていることを私たちに見せてくれました。」
自然への帰還
マティソンさんにとって、保護された動物たちが自然の中に戻っていく瞬間は、いつも仕事の中で最も感動的な瞬間です。
「私たちが育てた動物たちが、帰るべき場所である野生に戻っていくのを見るのは、本当に素晴らしいことだと思います」とマティソンさんは語ります。「私たちの目標はリハビリテーションと放流であり、彼らが飛び立っていく様子が完璧に決まった時、それが彼らがうまくやっていく証拠だと感じます。」
このようにして、フクロウたちは自然の中で自由に生きていく準備が整い、再びその美しい環境の中で輝くことができるのです。
